Η ωτομυκητίαση είναι μια μυκητιασική λοίμωξη που επηρεάζει το εξωτερικό τμήμα του αυτιού. Μια ποικιλία ειδών μυκήτων μπορεί να προκαλέσει αυτή τη μόλυνση, με αποτέλεσμα συμπτώματα όπως πόνο, ερυθρότητα και μειωμένη ακοή. Η διάγνωση της πάθησης τυπικά βασίζεται στην παρατήρηση των κλινικών συμπτωμάτων και στη μελέτη των εκκρίσεων που παράγονται ως αποτέλεσμα της μόλυνσης. Η θεραπεία της λοίμωξης συνήθως επιτυγχάνεται με τοπικά ή από του στόματος αντιμυκητιακά φάρμακα.
Ένας αριθμός διαφορετικών ειδών μυκήτων μπορεί να προκαλέσει ωτομυκητίαση. Ο πιο κοινός αιτιολογικός παράγοντας είναι ο Aspergillus, ο οποίος αποτελεί πάνω από το 80% των περιπτώσεων. Η Candida, ένας διαφορετικός τύπος μύκητα, είναι η δεύτερη πιο κοινή αιτία. Οι πιο σπάνιες αιτίες μπορεί να περιλαμβάνουν τους Rhizopus, Actinomyces και Phycomycetes. Πολλά από αυτά τα είδη μυκήτων είναι διαδεδομένα στο περιβάλλον και προκαλούν μόλυνση του εξωτερικού αυτιού μόνο σε ασθενείς που βρίσκονται σε κίνδυνο, όπως εκείνους που έχουν μειωμένο ανοσοποιητικό σύστημα ή που έχουν σακχαρώδη διαβήτη.
Τα συμπτώματα της ωτομυκητίασης μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο, ερυθρότητα του έξω ακουστικού πόρου και φαγούρα. Η πάθηση συχνά συνδέεται με μια εκκρίμα από το αυτί που μπορεί να είναι παχύρρευστη και κίτρινη στη φύση. Άλλες φορές αυτή η εκκένωση μπορεί να είναι λευκή ή μαύρη. Πολλοί ασθενείς αναφέρουν ότι έχουν την αίσθηση ότι το αυτί είναι γεμάτο και μπορεί να έχουν προβλήματα ακοής στην πληγείσα πλευρά.
Η διάγνωση της ωτομυκητίασης βασίζεται στην κατανόηση των κλινικών συμπτωμάτων του ασθενούς καθώς και στη γνώση ποιες άλλες ασθένειες έχει ο πάσχων ασθενής. Οι ασθενείς με σακχαρώδη διαβήτη ή κατασταλμένο ανοσοποιητικό σύστημα διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν αυτή την πάθηση σε σύγκριση με τον γενικό πληθυσμό. Ανεξάρτητα από αυτό, οι ασθενείς συχνά διαγιγνώσκονται λανθασμένα και τους χορηγούνται αντιβιοτικές σταγόνες, επειδή οι γιατροί τους υποθέτουν ότι η μόλυνση του εξωτερικού αυτιού προκαλείται από βακτήρια αντί από μύκητες. Όταν οι ασθενείς δεν βελτιώνονται με αντιβιοτικά, οι μύκητες μπορεί να θεωρηθούν ως αιτία μόλυνσης. Η διάγνωση μπορεί να επιβεβαιωθεί με τη λήψη δείγματος του εκκρίματος από το αυτί και την εξέταση του στο μικροσκόπιο για την παρουσία μυκήτων.
Η θεραπεία της ωτομυκητίασης βασίζεται στη συνταγογράφηση αντιμυκητιασικών παραγόντων. Το αυτί συχνά καθαρίζεται αρχικά αφού γίνει η διάγνωση με την ελπίδα να αφαιρεθεί όσο το δυνατόν περισσότερος μύκητας. Στη συνέχεια χορηγούνται τυπικά στους ασθενείς αντιμυκητιακές σταγόνες αυτιών που περιέχουν δραστικά συστατικά όπως η κλοτριμαζόλη ή η κετοκοναζόλη. Μερικοί γιατροί παρέχουν εναλλακτικά ωτικές σταγόνες που περιέχουν τα ενεργά συστατικά θιμεροσάλη ή βιολέτα γεντιανής. Πιο σοβαρές λοιμώξεις ωτομυκητίασης μπορεί να απαιτούν από του στόματος αντιμυκητιασικούς παράγοντες.
Αν και η ωτομυκητίαση συνήθως αντιμετωπίζεται εύκολα, ορισμένοι ασθενείς, ιδιαίτερα οι ηλικιωμένοι ασθενείς με σακχαρώδη διαβήτη, διατρέχουν κίνδυνο η μόλυνση να εξαπλωθεί πέρα από το αυτί και στη βάση του κρανίου. Περαιτέρω εισβολή μπορεί να είναι θανατηφόρα, ιδιαίτερα εάν επηρεαστούν τα οστά του κρανίου. Η αντιμετώπιση αυτής της πάθησης απαιτεί νοσηλεία και θεραπεία με ενδοφλέβια φάρμακα.