Ο κολποκοιλιακός αποκλεισμός είναι ένας τύπος καρδιακού αποκλεισμού, μια κατάσταση όπου τα σήματα βηματοδότησης δεν ταξιδεύουν σε όλη την καρδιά και οι κοιλίες αποτυγχάνουν να συστέλλονται ή να συστέλλονται αργά ως αποτέλεσμα. Ο κολποκοιλιακός αποκλεισμός μπορεί να κατηγοριοποιηθεί ανάλογα με το βαθμό απόφραξης, από τον πρώτο έως τον τρίτο, με τους αποκλεισμούς τρίτου βαθμού να είναι οι πιο σοβαροί. Υπάρχουν διαθέσιμες θεραπείες για ασθενείς με αυτή την πάθηση και η θεραπεία συνήθως επιβλέπεται από έναν καρδιολόγο, έναν γιατρό που ειδικεύεται στη φροντίδα ασθενών με καρδιακές παθήσεις. Τα αποτελέσματα για τους ασθενείς μπορεί να διαφέρουν σημαντικά ανάλογα με την παρεχόμενη θεραπεία και τον βαθμό του αποκλεισμού.
Σε έναν ασθενή με κολποκοιλιακό αποκλεισμό, τα σήματα από τον φλεβοκομβικό κόμβο (SA), τον φυσικό βηματοδότη της καρδιάς, δεν διοχετεύονται σωστά μέσω του κολποκοιλιακού (AV) κόμβου. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την καθυστέρηση του σήματος που λέει στις κοιλίες της καρδιάς να συστέλλονται, με αποτέλεσμα ο ασθενής να έχει επιβραδυνόμενο και/ή ακανόνιστο καρδιακό παλμό. Οι διακυμάνσεις στον καρδιακό παλμό μπορούν να φανούν σε ένα ηλεκτροκαρδιογράφο (ΗΚΓ), μια οπτική απεικόνιση των ηλεκτρικών σημάτων στην καρδιά.
Οι ασθενείς με πρώτου βαθμού κολποκοιλιακό αποκλεισμό θα βιώσουν απλώς μια καθυστερημένη κοιλιακή συστολή. Οι αποκλεισμοί δεύτερου βαθμού προκαλούν τις κοιλιακές συσπάσεις να καθυστερούν όλο και περισσότερο μέχρι να μην συμβούν καθόλου, ξεκινώντας τον κύκλο του καρδιακού παλμού ξανά από την αρχή. Σε ένα μπλοκ τρίτου βαθμού, το σήμα είναι εντελώς μπλοκαρισμένο. Ο κολποκοιλιακός αποκλεισμός τρίτου βαθμού μπορεί να είναι απειλητικός για τη ζωή του ασθενή και να απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα.
Μερικοί ασθενείς μπορεί να μην εμφανίσουν συμπτώματα από κολποκοιλιακό αποκλεισμό. Άλλοι μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα όπως ναυτία, δύσπνοια, ζάλη, λιποθυμία και πόνο στο στήθος. Μια βραδυκαρδία ή αργός καρδιακός παλμός θα διακριθούν κατά τη διάρκεια των φυσικών εξετάσεων του ασθενούς, επιτρέποντας στον γιατρό να αναγνωρίσει την πηγή των συμπτωμάτων. Ένα ΗΚΓ μπορεί να παραγγελθεί για να μάθετε περισσότερα για το τι συμβαίνει μέσα στην καρδιά σε ηλεκτρικό επίπεδο, με σκοπό την ανάπτυξη ενός σχεδίου θεραπείας κατάλληλου για τις ανάγκες του ασθενούς.
Όταν ο φυσικός βηματοδότης της καρδιάς δεν λειτουργεί, η πιο κοινή θεραπεία είναι η τεχνητή βηματοδότηση. Στην τεχνητή βηματοδότηση, μια ιατρική συσκευή συνδέεται με την καρδιά για να παρέχει τακτικά ηλεκτρικά σήματα, ελέγχοντας τους καρδιακούς παλμούς και αντιμετωπίζοντας το μπλοκ. Διατίθενται και οι δύο επιλογές εξωτερικής και εσωτερικής βηματοδότησης. Οι ασθενείς μπορούν να συζητήσουν πώς λειτουργεί η βηματοδότηση και ποια είδη συσκευών μπορεί να είναι κατάλληλα για να αποφασίσουν την καλύτερη θεραπεία για τον κολποκοιλιακό αποκλεισμό. Οι θεραπείες ποικίλλουν, ανάλογα με τη σοβαρότητα του αποκλεισμού και την αιτία.