Ο μεσοκολπικός κόμβος είναι το μέρος του καρδιακού μυός από όπου ξεκινά κάθε καρδιακός παλμός ή συστολή. Μερικές φορές γνωστή ως κόμβος SA, είναι ο βηματοδότης που ελέγχει αποτελεσματικά τον καρδιακό ρυθμό, αν και επηρεάζεται από την είσοδο του νευρικού συστήματος. Ο καρδιακός παλμός εξαπλώνεται από τον κόλπο του κόλπου μέσω του υπόλοιπου συστήματος καρδιακής αγωγιμότητας για να φτάσει σε όλα τα μέρη του καρδιακού μυός, επιτρέποντας τη συστολή να συμβεί συντονισμένα. Τα προβλήματα με τον κολπικό κόμβο μπορεί να διορθωθούν χρησιμοποιώντας έναν τεχνητό βηματοδότη.
Σε έναν από τους άνω θαλάμους της καρδιάς, γνωστό ως δεξιός κόλπος, ο κόλπος του κόλπου μπορεί να βρεθεί μέσα στον μυ που σχηματίζει το τοίχωμα. Όπως και το υπόλοιπο αγώγιμο σύστημα της καρδιάς, αποτελείται από εξειδικευμένες ίνες καρδιακών μυών που μεταδίδουν γρήγορα ηλεκτρικούς παλμούς. Το σύστημα αγωγιμότητας είναι σημαντικό επειδή διασφαλίζει ότι τα διάφορα μέρη της καρδιάς χτυπούν μαζί με τη σωστή σειρά.
Οι ενήλικες σε κατάσταση ηρεμίας εμφανίζουν κανονικά καρδιακό ρυθμό περίπου 70 παλμών ανά λεπτό. Η σύσπαση της καρδιάς εμφανίζεται πρώτα στους άνω θαλάμους ή στους κόλπους, ακολουθούμενη από μια μικρή καθυστέρηση από τους κάτω θαλάμους ή κοιλίες. Αυτή η καθυστέρηση δίνει χρόνο στους κόλπους να αδειάσουν στις κοιλίες πριν συστέλλονται και στέλνουν αίμα σε όλο το σώμα.
Μόλις η καρδιακή ώθηση προέρχεται από τον κολπικό κόμβο, ταξιδεύει προς τα κάτω μέσω του μυός των κολπικών τοιχωμάτων, προκαλώντας τη σύσπαση των κόλπων, μέχρι να φτάσει σε μια περιοχή που ονομάζεται κολποκοιλιακός κόμβος. Η αγωγιμότητα στον κολποκοιλιακό κόμβο είναι σχετικά αργή. Αυτό προκαλεί την απαραίτητη παύση πριν οι παρορμήσεις συνεχίσουν προς τα κάτω μέσω των τοιχωμάτων της κοιλίας και εμφανιστεί κοιλιακή σύσπαση.
Μερικές φορές, μια ασθένεια όπως η καρδιακή προσβολή μπορεί να σταματήσει τη διέλευση των παρορμήσεων από τους κόλπους στις κοιλίες, προκαλώντας μια κατάσταση γνωστή ως αποκλεισμός της καρδιάς. Σε τρίτο βαθμό, ή πλήρη, καρδιακό αποκλεισμό, οι κόλποι και οι κοιλίες χτυπούν ανεξάρτητα το ένα από το άλλο. Οι κοιλίες χτυπούν πιο αργά καθώς τώρα δέχονται παρορμήσεις αποκλειστικά από τον κολποκοιλιακό κόμβο. Με ατελές αποκλεισμό της καρδιάς – ταξινομημένο ως πρώτου ή δεύτερου βαθμού – η αγωγή των παλμών από τους κόλπους προς τις κοιλίες καθυστερεί. Ο καρδιακός αποκλεισμός πρώτου βαθμού προκαλεί αργό καρδιακό παλμό και ο δεύτερος βαθμός οδηγεί σε συνθήκες όπου οι κόλποι συστέλλονται αλλά οι κοιλίες δεν ακολουθούν πάντα.
Η θεραπεία γενικά δεν απαιτείται για τον αποκλεισμό καρδιακού αποκλεισμού πρώτου βαθμού. Δεν προκαλείται πάντα από ασθένειες και μπορεί να βρεθεί σε νέους και αθλητές. Ο καρδιακός αποκλεισμός δεύτερου βαθμού, όπου οι κοιλίες συστέλλονται κατά διαστήματα, αντιμετωπίζεται μερικές φορές χρησιμοποιώντας τεχνητό βηματοδότη. Ο καρδιακός αποκλεισμός τρίτου βαθμού είναι πιο σοβαρός με συμπτώματα κόπωσης, ζάλη και λιποθυμία. Σε αυτή την περίπτωση, ένας τεχνητός βηματοδότης είναι συνήθως απαραίτητος. Η επέμβαση εισαγωγής του βηματοδότη στην καρδιά είναι μια μικρή διαδικασία και μπορεί να πραγματοποιηθεί σε καρδιολογική μονάδα με τοπική αναισθησία.