Η κιτικολίνη είναι μια χημική ουσία που βρίσκεται φυσικά στο σώμα, η οποία επίσης μερικές φορές λαμβάνεται ως συμπλήρωμα διατροφής. Ονομάζεται επίσης CDP-χολίνη, έχει ερευνηθεί για χρήση σε ποικίλα πλαίσια από τη δεκαετία του 1970. Φαίνεται να έχει αποτελέσματα που μπορούν να προστατεύσουν τον εγκέφαλο από βλάβες που προκύπτουν ως αποτέλεσμα εγκεφαλικού ή άλλης παρόμοιας κατάστασης. Χρησιμοποιείται από ένα υγιές άτομο, έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει την εγρήγορση και ακόμη και ότι ενισχύει ελαφρώς την όραση για σύντομο χρονικό διάστημα. Επειδή είναι ένα φυσικό συμπλήρωμα, δεν έχει γίνει τόση μελέτη με αυτό όσο για τα περισσότερα φάρμακα, αλλά φαίνεται να έχει λίγες έως καθόλου παρενέργειες βραχυπρόθεσμα.
Ένας από τους πιο σημαντικούς ρόλους που παίζει η κιτικολίνη στον οργανισμό είναι η σύνθεση ενώσεων απαραίτητων για την παραγωγή φαιάς ουσίας στον εγκέφαλο. Μπορεί επίσης να μετατραπεί από τα εγκεφαλικά κύτταρα σε μία από μια κατηγορία χημικών ουσιών που είναι γνωστά ως φωσφολιπίδια, τα οποία είναι σημαντικά για την κατασκευή κυτταρικών μεμβρανών. Επιπλέον, μπορεί να βοηθήσει στην αναπλήρωση του εγκεφάλου με έναν άλλο τύπο φωσφολιπιδίου που ονομάζεται φωσφατιδυλοσερίνη. Δοκιμές έχουν δείξει ότι αυτή η χημική ουσία μπορεί να βελτιώσει την ικανότητα μάθησης και την απομνημόνευση όταν χορηγείται σε ηλικιωμένα άτομα με προβλήματα διαταραχής της μνήμης.
Η κιτικολίνη είναι επίσης αρκετά αξιοσημείωτη για την ικανότητά της να προστατεύει τα εγκεφαλικά και τα νευρικά κύτταρα από βλάβες όταν στερούνται οξυγόνου, όπως κατά τη διάρκεια ενός εγκεφαλικού. Ορισμένοι ισχυρισμοί υποδηλώνουν ότι μπορεί να επιταχύνει την ανάρρωση από εγκεφαλικά, ακόμη και να θεραπεύσει ασθένειες που χαρακτηρίζονται από μείωση της γνωστικής λειτουργίας, όπως το Αλτσχάιμερ. Το σίγουρο είναι ότι η χορήγηση κιτικολίνης μπορεί να καθυστερήσει τον εκφυλισμό των κυτταρικών μεμβρανών που προκαλείται από εγκεφαλικά σε πειραματόζωα και ότι παρόμοια αποτελέσματα έχουν παρατηρηθεί σε κλινικές δοκιμές με ανθρώπους.
Ως συμπλήρωμα διατροφής, η κιτικολίνη πωλείται συνήθως σε κάψουλες που περιέχουν δόση περίπου 250 mg η καθεμία. Έχει αποδειχθεί ότι είναι ασφαλές σε επίπεδα έως και 500 mg την ημέρα βραχυπρόθεσμα, αλλά οι περισσότερες μελέτες συμπληρωματικής κιτικολίνης δεν διαρκούν περισσότερο από μερικές εβδομάδες. Για το λόγο αυτό, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του είναι αβέβαιες. Συνήθως λαμβάνεται για να βελτιώσει τα κίνητρα και την πνευματική οξύτητα για λίγες ώρες. Οι παρενέργειές του είναι συνήθως πολύ ήπιες και περιλαμβάνουν αυξημένη θερμοκρασία σώματος και νυχτερινή αϋπνία όταν λαμβάνεται αργά το απόγευμα ή το βράδυ.
Μερικοί από αυτούς που χρησιμοποιούν συμπληρωματική κιτικολίνη έχουν επίσης αναφέρει θετικές σεξουαλικές παρενέργειες και βελτίωση της διάθεσης. Επιδράσεις όπως αυτές μπορεί να οφείλονται στο γεγονός ότι η κιτικολίνη μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα ορισμένων νευροδιαβιβαστών, όπως η ντοπαμίνη και η νορεπινεφρίνη, στους ιστούς του εγκεφάλου. Αυτές οι χημικές ουσίες συνδέονται στενά με τη ρύθμιση της διάθεσης και είναι η πιθανή αιτία τέτοιων επιπτώσεων.