Η δηλητηρίαση από χλώριο λαμβάνει χώρα όταν η χημική ουσία χλώριο καταπίνεται, εισπνέεται ή εσωτερικεύεται με άλλο τρόπο στο σώμα. Χρησιμοποιείται για την πρόληψη της ανάπτυξης βακτηρίων, το χλώριο χρησιμοποιείται ως εμπορικό και βιομηχανικό απολυμαντικό, συνηθέστερα σε πισίνες και εγκαταστάσεις επεξεργασίας νερού. Μόλις εισέλθει στο σώμα, το χλώριο γίνεται εξαιρετικά διαβρωτικό και τοξικό, απαιτώντας άμεση ιατρική φροντίδα.
Συχνά χρησιμοποιείται στην παραγωγή φυτοφαρμάκων, ψυκτικών και προϊόντων καθαρισμού και απολύμανσης, το χλώριο είναι εύκολα ανιχνεύσιμο από την έντονη μυρωδιά του. Οι περισσότερες περιπτώσεις δηλητηρίασης συμβαίνουν όταν η σκόνη χλωρίου αναμιγνύεται με λευκαντικό, με αποτέλεσμα την απελευθέρωση χλωριωμένου αερίου. Ακόμη και όταν χρησιμοποιείται σε χαμηλές συγκεντρώσεις, το χλώριο μπορεί να έχει καταστροφική επίδραση στα άτομα εάν χρησιμοποιείται, αποθηκεύεται ή χρησιμοποιείται ακατάλληλα.
Η ικανότητα του χλωρίου να σχηματίζει υδροχλωρικό και υδροχλωρικό οξύ όταν αντιδρά με την υγρασία είναι αυτό που το κάνει τόσο επικίνδυνο. Η έκθεση στο χλώριο μπορεί να συμβεί μέσω εισπνοής, κατάποσης ή μέσω επαφής με το δέρμα ή τις βλεννώδεις μεμβράνες. Η οδός και η διάρκεια της έκθεσης διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη διάγνωση και τη θεραπεία.
Όταν εισπνέεται, το χλώριο μπορεί να προκαλέσει οίδημα του λαιμού και να προωθήσει τη συσσώρευση υγρών στους πνεύμονες, γνωστό και ως πνευμονικό οίδημα, το οποίο οδηγεί σε δυσκολία στην αναπνοή. Το χλώριο που προσλαμβάνεται όχι μόνο θα κάψει το λαιμό και τον οισοφάγο, αλλά θα οδηγήσει σε έντονο κοιλιακό άλγος και έμετο. Απώλεια όρασης μπορεί να συμβεί εάν εισαχθεί χλώριο, σε οποιαδήποτε καθαρή μορφή, στα μάτια. Εάν το χλώριο εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος μέσω ενός ανοίγματος στο δέρμα, μπορεί να επηρεάσει σοβαρά τα επίπεδα οξέος, γνωστά ως pH, και να βλάψει τα εσωτερικά όργανα. Σε άλλες περιπτώσεις έκθεσης, όταν εσωτερικεύεται το χλώριο, η αρτηριακή πίεση μπορεί να πέσει κατακόρυφα και το κυκλοφορικό σύστημα ενός ατόμου να τεθεί σε κίνδυνο και να κινδυνεύσει να καταρρεύσει.
Σε καταστάσεις κρίσης, ο χρόνος είναι κρίσιμος, επομένως θα πρέπει να αναζητηθεί ιατρική βοήθεια αμέσως μετά την επιβεβαίωση της δηλητηρίασης από χλώριο. Ένα άτομο που βιώνει δηλητηρίαση από χλώριο θα γίνει συμπτωματικό μέσα σε λίγα λεπτά από την έκθεση. Η σοβαρότητα των συμπτωμάτων εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου εισαγωγής του χλωρίου στον οργανισμό, της ποσότητας και της συγκέντρωσης και της διάρκειας της έκθεσης. Πριν από την αναζήτηση ιατρικής θεραπείας, καθένας από τους προαναφερθέντες παράγοντες θα πρέπει να προσδιορίζεται καθώς και το βάρος του ατόμου, η ηλικία και ο χρόνος που συνέβη η έκθεση.
Κατά τη διάρκεια μιας αρχικής ιατρικής εξέτασης, ένας πάροχος υγειονομικής περίθαλψης τεκμηριώνει και παρακολουθεί την αρτηριακή πίεση, την αναπνοή, τη θερμοκρασία και τον σφυγμό του ατόμου. Η διάγνωση της δηλητηρίασης από χλώριο βασίζεται κυρίως σε κλινική εξέταση και όχι σε εργαστηριακό έλεγχο. Σε περιπτώσεις έκθεσης μέσω κατάποσης, μια κάμερα εισάγεται κάτω από το λαιμό στον οισοφάγο και το στομάχι, μια διαδικασία γνωστή ως ενδοσκόπηση, για να προσδιοριστεί η σοβαρότητα της βλάβης. Όταν συμβαίνει έκθεση με εισπνοή, χρησιμοποιείται μια βρογχοσκόπηση, μια μικρή κάμερα που εισάγεται κάτω από την τραχεία, για να διαπιστωθεί η έκταση των εγκαυμάτων που υπέστησαν στους αεραγωγούς και τους πνεύμονες ενός ατόμου.
Η θεραπεία καθορίζεται από την οδό, τη σοβαρότητα και τη διάρκεια της έκθεσης στο χλώριο. Οι θεραπευτικές επιλογές για τη δηλητηρίαση με χλώριο περιλαμβάνουν αρχικά την εισαγωγή υγρών για την έκπλυση του συστήματος, σε περιπτώσεις κατάποσης. άρδευση, το πλύσιμο του εκτεθειμένου δέρματος. και τη χορήγηση οξυγόνου για την ενίσχυση της αναπνοής. Σε κρίσιμες περιπτώσεις δηλητηρίασης από χλώριο ενδέχεται να απαιτείται εισαγωγή στο νοσοκομείο για πρόσθετη ιατρική φροντίδα.