Το χλώριο είναι ένα φυσικό χημικό στοιχείο. Αυτό το στοιχείο χρησιμοποιείται σε πολλά οικιακά και βιομηχανικά προϊόντα. Η χρήση προϊόντων που περιέχουν αυτή τη χημική ουσία είναι συνηθισμένη και γενικά δεν απαιτούνται ειδικές άδειες και εκπαίδευση για την απόκτηση προϊόντων που την περιέχουν. Αυτό δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι δεν αποτελεί απειλή για την υγεία των ανθρώπων. Η έκθεση στο χλώριο μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα όπως δυσκολία στην αναπνοή και βλάβη των ιστών.
Οι κίνδυνοι της έκθεσης στο χλώριο εξαρτώνται από τη σοβαρότητα. Σε αυτήν την περίπτωση, η σοβαρότητα αναφέρεται σε έναν συνδυασμό πολλών παραγόντων. Πρώτον, πρέπει να εξεταστεί σε πόσο χλώριο εκτίθεται ένα άτομο. Το χλώριο, σε μικρές ποσότητες, μπορεί να τοποθετηθεί σε πισίνες ή πόσιμο νερό χωρίς να εγκυμονεί κινδύνους. Εάν, ωστόσο, αυτές οι δόσεις αυξηθούν δραματικά, η έκθεση είναι πιθανό να έχει αρνητικές συνέπειες.
Δεύτερον, είναι απαραίτητο να εξεταστεί ο τρόπος με τον οποίο το άτομο εκτέθηκε. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο εισπνεύσει μεγάλες ποσότητες χλωρίου, μπορεί να παρουσιάσει δυσκολία στην αναπνοή. Μεγάλες ποσότητες χλωρίου που απορροφάται μέσω του δέρματος μπορεί να οδηγήσουν σε φλεγμονή, σοβαρά εγκαύματα ή φουσκάλες.
Ο τρίτος παράγοντας που πρέπει να ληφθεί υπόψη είναι η διάρκεια της έκθεσης στο χλώριο. Ένα άτομο μπορεί να εκτεθεί σε αρκετό αέριο χλώριο για να προκαλέσει βήχα, για παράδειγμα. Εάν αυτό το άτομο εγκαταλείψει αμέσως την περιοχή και εκτεθεί σε πολύ καθαρό αέρα, είναι πιθανό η συντομία της έκθεσης να μην έχει μακροχρόνιες επιπτώσεις.
Ένα άτομο που έχει εκτεθεί στο χλώριο μπορεί να έχει πολλές επιπτώσεις. Μπορεί να αρχίσει να βήχει και να αισθάνεται σφίξιμο στο στήθος του. Όταν η έκθεση στο χλώριο είναι σημαντική, μπορεί να προκληθεί συσσώρευση υγρού στους πνεύμονες.
Το χλώριο σε αέρια μορφή έχει δυσμενείς επιπτώσεις στους υγρούς ιστούς. Αυτό περιλαμβάνει τα μάτια και τους πνεύμονες. Το χλώριο στον αέρα, για παράδειγμα, αποτελεί κίνδυνο για τα μάτια.
Η έκθεση στο χλώριο μπορεί να προκαλέσει δερματολογική βλάβη. Όταν η ουσία βρίσκεται σε αέρια κατάσταση, το δέρμα μπορεί να γίνει επώδυνο και ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει φουσκάλες. Σε υγρή μορφή, ο τραυματισμός του δέρματος μπορεί να συγκριθεί με έναν τραυματισμό όταν ένα άτομο έχει κρυοπαγήματα.
Η νοσοκομειακή περίθαλψη μπορεί να είναι απαραίτητη σε ορισμένες περιπτώσεις έκθεσης σε χλώριο. Ακόμα κι αν συμβαίνει αυτό, ένα άτομο που υποφέρει από ξαφνική έκθεση σε χλώριο δεν θα έχει γενικά μόνιμες επιπτώσεις, σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων (CDC). Η εξαίρεση σε αυτό, λέει το CDC, είναι όταν η θεραπεία περιπλέκεται από μια πάθηση όπως η πνευμονία. Όταν συμβεί αυτό, ένα άτομο μπορεί να αναπτύξει χρόνια βρογχίτιδα.
Οι κίνδυνοι της έκθεσης στο χλώριο μπορούν συχνά να αποφευχθούν. Το χλώριο έχει μια ξεχωριστή μυρωδιά, που συχνά περιγράφεται ως μια πικάντικη μυρωδιά σαν αυγό. Εάν εκείνοι που εργάζονται ή χρησιμοποιούν τη χημική ουσία γνωρίζουν αυτό το χαρακτηριστικό, είναι πιθανό ότι θα μπορέσουν να αναγνωρίσουν την παρουσία της χημικής ουσίας. Αυτό μπορεί να εξαλείψει την πιθανότητα επικίνδυνης έκθεσης στη χημική ουσία.