Τα λιπώματα είναι καλοήθεις όγκοι, που συνήθως εντοπίζονται κάτω από το δέρμα στην πλάτη, στο στήθος, στον αυχένα, στους ώμους και στα χέρια. Είναι μια συλλογή λίπους και τα αίτια του λιπώματος δεν είναι ξεκάθαρα, αν και μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι μπορεί να εμφανιστούν σε σημείο προηγούμενου τραύματος. Θεωρείται επίσης ότι τα άτομα που εμφανίζουν λιπώματα μπορεί να έχουν γενετική προδιάθεση σε αυτά.
Ενώ τα αίτια του λιπώματος δεν είναι ξεκάθαρα, είναι ένα συχνό φαινόμενο, που συναντάται σε περίπου 1% του πληθυσμού. Το λίπωμα εμφανίζεται ως ένα μικρό λιπώδες εξόγκωμα κάτω από το δέρμα το οποίο κινείται ελαφρά όταν πιέζεται με ένα δάχτυλο. Αναπτύσσονται αργά και μπορεί να παραμείνουν μικρά ή να επεκταθούν. Ανεξάρτητα από τα αίτια του λιπώματος, μπορεί να αναπτυχθούν σε οποιοδήποτε στάδιο της ζωής, αλλά φαίνεται να εμφανίζονται πιο συχνά στη μέση ηλικία. Πολύ σπάνια μπορεί να βρεθούν σε άλλα μέρη του σώματος, όπως η γαστρεντερική οδός ή τα αναπαραγωγικά όργανα.
Ένα λίπωμα είναι γενικά ανώδυνο και δεν απαιτεί άμεση θεραπεία. Διαγιγνώσκεται εύκολα από τον γενικό ιατρό. Θα πρέπει να αναζητηθεί ιατρική παρέμβαση εάν αναπτυχθεί πόνος ή εάν το λίπωμα αλλάξει σχήμα ή υφή. Εάν το λίπωμα βρίσκεται πάνω από ένα νεύρο ή περιέχει πολλά αιμοφόρα αγγεία, μπορεί να εμφανιστεί ελαφρύς πόνος.
Εάν ο γιατρός δεν είναι σίγουρος για τη φύση του εξογκώματος, μπορεί να αφαιρεθεί για βιοψία. Δεν έχει τεκμηριωθεί σχέση μεταξύ λιπώματος και κακοήθειας ή καρκίνου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπου το λίπωμα είναι μεγάλο, παραμορφωμένο ή σε πολύ ορατό σημείο, το λίπωμα μπορεί να αφαιρεθεί για αισθητικούς λόγους. Διαφορετικά, ανεξάρτητα από τα αίτια του λιπώματος, δεν χρειάζονται καθόλου θεραπεία.
Αν και οι πραγματικές αιτίες του λιπώματος δεν είναι γνωστές, φαίνεται ότι υπάρχουν ορισμένοι παράγοντες κινδύνου που μπορεί να κάνουν μερικούς ανθρώπους πιο επιρρεπείς στην ανάπτυξη τους. Αυτά περιλαμβάνουν τη γενετική προδιάθεση, την ηλικία και άλλες καταστάσεις όπως το σύνδρομο Cowden, το οποίο είναι μια γενετική πάθηση. Άτομα μεταξύ 40 και 60 ετών είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν λίπωμα.
Εάν ο γιατρός αποφασίσει να αφαιρέσει το λίπωμα, η διαδικασία είναι ήσσονος σημασίας και συνήθως εκτελείται σε βάση εξωτερικών ασθενών, χωρίς να απαιτείται διανυκτέρευση σε νοσοκομείο. Στην περιοχή γύρω από το λίπωμα θα γίνει ένεση με τοπικό αναισθητικό για να αποφευχθεί τυχόν πόνος και θα γίνει μια μικρή τομή στο δέρμα. Το λίπωμα θα αφαιρεθεί μέσα από την τομή και θα συρραφεί. Μπορεί να παραμείνει μια ελαφριά ουλή.