Για να επιλέξουν το καλύτερο μεταπτυχιακό σχολείο δημόσιας πολιτικής, οι μαθητές θα πρέπει πρώτα να λάβουν υπόψη τους πιθανούς στόχους σταδιοδρομίας τους, συμπεριλαμβανομένου του τόπου που επιθυμούν να εργαστούν και με τι είδους ζητήματα πολιτικής επιθυμούν να εργαστούν. Τα δύο πιο κοινά μεταπτυχιακά προγράμματα δημόσιας πολιτικής κερδίζουν είτε Master of Public Policy (MPP) είτε Διδακτορικό στη δημόσια τάξη. Διαφορετικά μεταπτυχιακά σχολεία μπορούν να δώσουν έμφαση σε διαφορετικά κομμάτια προγράμματος.
Υπάρχουν αρκετοί οργανισμοί που μπορούν να βοηθήσουν έναν φοιτητή που αναζητά μεταπτυχιακές σχολές δημόσιας πολιτικής. Παραδείγματα αυτών των ιδρυμάτων είναι η Ένωση Ανάλυσης και Διαχείρισης Δημόσιας Πολιτικής (APPAM) και η Εθνική Ένωση Σχολών Δημοσίων Υποθέσεων και Διοίκησης (NASPAA). Εκτός από την παροχή χρήσιμων πληροφοριών σχετικά με τη σταδιοδρομία στη δημόσια τάξη, οι ιστότοποι αυτών των επαγγελματικών οργανώσεων παρέχουν συνήθως βάσεις δεδομένων διαπιστευμένων προγραμμάτων πτυχίου δημόσιας πολιτικής επίσης.
Το MPP είναι ένα επαγγελματικό πρόγραμμα που συνήθως εστιάζει στο να δώσει στους μαθητές μια ευρεία εκπαιδευτική βάση στη διαχείριση και ανάλυση πολιτικής. Συνήθως θεωρείται επαγγελματικό, τελικό πτυχίο, σύμφωνα με τις ίδιες γραμμές με τα πτυχία Master of Business Administration (MBA) ή Juris Doctor (JD). Ενώ οι επιλογές σταδιοδρομίας με πτυχίο MPP μπορεί να είναι ευρείες και ποικίλες, οι περισσότεροι φοιτητές που αποκτούν επιδιώκουν να εργαστούν ως διευθυντές πολιτικών ή αναλυτές στην κυβέρνηση, για μη κυβερνητικούς οργανισμούς ή στον ιδιωτικό τομέα.
Ένα διδακτορικό στη δημόσια πολιτική μπορεί να είναι κατάλληλο για φοιτητές που επιθυμούν να επικεντρωθούν περισσότερο σε εμπεριστατωμένη έρευνα και ποσοτική ανάλυση παρά στη διαχείριση ή ανάλυση πολιτικής. Αυτό το πτυχίο απαιτεί συνήθως περισσότερο χρόνο για να ολοκληρωθεί από ένα MPP. Οι περισσότεροι άνθρωποι που κερδίζουν διδακτορικό δημόσιας πολιτικής εργάζονται για πανεπιστήμια, αλλά πολλοί άλλοι εργάζονται για ιδρύματα δημόσιας πολιτικής, think tank ή για οργανισμούς του δημόσιου ή του ιδιωτικού τομέα που απαιτούν έντονη έρευνα πολιτικής.
Εκτός από τους πιθανούς στόχους σταδιοδρομίας, ένας μαθητής πρέπει να λάβει υπόψη τους τομείς πολιτικής που τον ενδιαφέρουν όταν επιλέγει μεταπτυχιακό σχολείο δημόσιας τάξης. Διαφορετικά προγράμματα θα προσφέρουν συχνά διάφορες εστίες μελέτης. Για παράδειγμα, εάν ένας μαθητής ενδιαφέρεται για την περιβαλλοντική πολιτική, θα πρέπει να αναζητήσει μεταπτυχιακά προγράμματα που προσφέρουν ισχυρή συγκέντρωση στο περιβάλλον.
Άλλες σκέψεις που πρέπει να ληφθούν κατά την επιλογή ενός μεταπτυχιακού σχολείου δημόσιας τάξης είναι εκείνες που μπορούν να εφαρμοστούν στις περισσότερες επιλογές μεταπτυχιακών σχολείων. Το κόστος, η τοποθεσία και οι επιλογές οικονομικής βοήθειας είναι συνήθως σημαντικό να σκεφτείτε κατά την επιλογή οποιουδήποτε σχολείου. Επίσης, οι μαθητές θα πρέπει να εξετάσουν τις επιλογές απασχόλησής τους όταν είναι στο σχολείο και αν θα παρακολουθήσουν πλήρη ή μερική απασχόληση. Οι μαθητές θα πρέπει επίσης να συγκρίνουν τις απαιτήσεις εισαγωγής ενός σχολείου για την είσοδό τους στο μεταπτυχιακό σχολείο δημόσιας τάξης με τις δικές τους βαθμολογίες και την εμπειρία τους.