Η διαταραχή ταυτότητας μπορεί να αναφέρεται σε πολύ διαφορετικές καταστάσεις που μπορεί να επηρεάσουν τους ανθρώπους. Οι δύο διαταραχές ταυτότητας που αναφέρονται πιο συχνά δεν είναι καθόλου παρόμοιες μεταξύ τους. Μία από αυτές είναι η διαταραχή ταυτότητας φύλου και η άλλη είναι συνήθως πιο γνωστή ως διαταραχή πολλαπλής προσωπικότητας, αν και μπορεί επίσης να ονομάζεται διασπαστική διαταραχή ταυτότητας.
Όταν υπάρχει διαταραχή ταυτότητας φύλου, μπορεί να σημειωθεί για πρώτη φορά στην παιδική ηλικία, κάτι που είναι σύνηθες αλλά όχι πάντα, ως έντονη προτίμηση για όλες τις πτυχές του τρόπου ζωής που ζει το αντίθετο φύλο. Οι άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται ότι βρίσκονται σε λάθος σώμα και ότι ήταν γραφτό να είναι σε σώμα αντίθετου φύλου. Μερικά παιδιά το καταφέρνουν αυτό ως παιδιά και δεν συνεχίζουν να αισθάνονται έτσι ως ενήλικες, ενώ άλλα μπορεί να ταυτιστούν πιο έντονα με ρόλους αντίθετου φύλου ως ενήλικες. Ο ψυχικός πόνος που μπορεί να δημιουργήσει αυτό είναι σημαντικός, και δεδομένου ότι επιλογές όπως η χειρουργική επέμβαση αλλαγής σεξουαλικής συμπεριφοράς ή ο τρανσεξουαλισμός μπορεί να απορριφθούν σε πολλούς πολιτισμούς, το θέμα της δήλωσης αυτού του συναισθήματος στην οικογένεια ή τους φίλους δεν θα μπορούσε μόνο να είναι ενοχλητικό αλλά μπορεί να είναι απειλητικό για τη ζωή . Το άτομο μπορεί έτσι να προσπαθεί να κρύψει αυτά τα συναισθήματα για χρόνια, αν και μερικοί είναι πλέον σε θέση να λάβουν την υποστήριξη της οικογένειας για να κάνουν μια μετάβαση στο άλλο φύλο.
Υπάρχει δυσφορία μεταξύ ορισμένων που συνδέονται στενά με αυτήν την κατάσταση σχετικά με την αποκαλούμε διαταραχή. Πολλοί έχουν υποστηρίξει ότι η διαταραχή ταυτότητας φύλου ονομάζεται κάτι άλλο. Άλλοι που ήταν ανοιχτοί σχετικά με αυτό το θέμα προτείνουν ότι στην πραγματικότητα δεν είναι το μυαλό που είναι διαταραγμένο αλλά το σώμα. Μόλις αλλάξει ικανοποιητικά, το άγχος για το αν ανήκεις σε λάθος φύλο μπορεί να πάψει να υπάρχει. Πολλοί εξακολουθούν να χρειάζονται κάποια μορφή θεραπείας καθώς προσαρμόζονται σε μια νέα ζωή και συνεχίζουν να αναρρώνουν από τις ψυχικές ουλές που έχει προκαλέσει η απόρριψη της κοινωνίας ή των αγαπημένων προσώπων.
Η διασπαστική διαταραχή ταυτότητας ή διαταραχή πολλαπλής προσωπικότητας (MPD) είναι μια κατάσταση όπου ένα άτομο έχει πολλές διακριτές και αναγνωρίσιμες προσωπικότητες που είναι ξεχωριστές μεταξύ τους και που μπορεί να έχουν ελάχιστη έως καθόλου επικοινωνία μεταξύ τους. Αυτή είναι επίσης μια δύσκολη κατάσταση, που απαιτεί θεραπεία. Έμφαση στη θεραπεία δίνεται για να αναδείξει διαφορετικές προσωπικότητες και να τους κάνει να επικοινωνήσουν μεταξύ τους. Με άλλα λόγια, η θεραπεία ελπίζει να συνδυάσει τις διασπασμένες προσωπικότητες σε μια προσπάθεια να δώσει στην κύρια προσωπικότητα πλήρως συνειδητό έλεγχο της ζωής ανά πάσα στιγμή.
Όπως και με τη διαταραχή ταυτότητας φύλου, εξακολουθεί να υπάρχει αμφιβολία ως προς την εγκυρότητα της MPD. Και οι δύο συνθήκες αντιμετωπίζονται με σκεπτικισμό από ορισμένους ή πιστεύεται ότι τροφοδοτούνται εσκεμμένα από την αποδοχή και την απεικόνιση αυτών των συνθηκών από τα μέσα ενημέρωσης. Η ιατρική αρχή διαφωνεί με αυτήν την ερμηνεία και η ψυχιατρική κοινότητα αποδέχεται και τις δύο διαταραχές ως πολύ πραγματικές και καθορίζει διαγνωστικά κριτήρια για αυτές. Αυτές οι δύο καταστάσεις αναφέρονται στα εγχειρίδια διαγνωστικών και στατιστικών.