Η πλασμαφαίρεση είναι μια ιατρική διαδικασία κατά την οποία το αίμα αφαιρείται από το σώμα και περιστρέφεται σε φυγόκεντρο για να φιλτράρει το πλάσμα. Τα ερυθρά αιμοσφαίρια επιστρέφουν στο σώμα και το πλάσμα μπορεί να υποβληθεί σε θεραπεία και επανεισαγωγή ή αντικατάσταση, ανάλογα με την κατάσταση που έχει σχεδιαστεί για τη θεραπεία της πλασμαφαίρεσης. Αυτή η τεχνική χρησιμοποιείται επίσης από τράπεζες αίματος για δότες πλάσματος, οπότε το φιλτραρισμένο πλάσμα ελέγχεται για να βεβαιωθεί ότι είναι ασφαλές και στη συνέχεια συσκευάζεται για χρήση από νοσοκομεία.
Στη δημοφιλή αμερικανική τηλεοπτική σειρά House, φαίνεται ότι ο Dr. House παραγγέλνει συνεχώς πλασμαφαίρεση για τους ασθενείς του. Στην πραγματικότητα, αυτή η θεραπεία χρησιμοποιείται σχετικά σπάνια, ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τους περισσότερους γιατρούς να τη χρησιμοποιούν ειδικά για τη θεραπεία αυτοάνοσων καταστάσεων. Η πλασμαφαίρεση δεν είναι επίσης μια αποτελεσματική θεραπεία από μόνη της, καθώς πρέπει να συνδυαστεί με πιο μακροχρόνιες θεραπείες που έχουν σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα που προκαλεί προβλήματα με το πλάσμα του αίματος αρχικά.
Σε μια τυπική συνεδρία πλασμαφαίρεσης, ένας φλεβικός καθετήρας τοποθετείται στον ασθενή και στη συνέχεια συνδέεται με ένα μηχάνημα πλασμαφαίρεσης. Καθώς το αίμα αφαιρείται, υποβάλλεται σε επεξεργασία με έναν αντιπηκτικό παράγοντα για να μην πήξει έξω από το σώμα. Μετά την περιδίνηση, τα ερυθρά αιμοσφαίρια επιστρέφουν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το πλάσμα υποβάλλεται σε επεξεργασία και στη συνέχεια επιστρέφεται, και σε άλλες περιπτώσεις μπορεί να απορριφθεί και να αντικατασταθεί με φρέσκο πλάσμα ή με βάση κάποιας μορφής. Εάν το πλάσμα συλλέγεται για δωρεά, τραβιέται σε αποστειρωμένη συσκευασία.
Κατά γενικό κανόνα, η πλασμαφαίρεση δεν είναι επώδυνη, αλλά μπορεί να είναι άβολη, ανάλογα με τον τύπο της πλασμαφαίρεσης που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του ασθενούς. Όπως κάθε ιατρική θεραπεία, έχει επίσης πιθανές παρενέργειες και επιπλοκές, από τις οποίες η πιο συχνή είναι μια μόλυνση στο σημείο του καθετήρα. Ένας γιατρός θα συζητήσει γενικά τους λόγους για τους οποίους συστήνεται θεραπεία πλασμαφαίρεσης, μαζί με τους πιθανούς κινδύνους, όταν συζητά τις επιλογές θεραπείας με έναν ασθενή.
Τα άτομα που επιθυμούν να δωρίσουν πλάσμα κατά τη διάρκεια μιας αιμοδοσίας θα πρέπει να είναι προετοιμασμένα για πιο μακροχρόνιο κάθισμα από ό,τι θα απαιτούνταν για να δώσουν αίμα. Ωστόσο, το πλεονέκτημα της δωρεάς πλάσματος είναι ότι το σώμα σας ανακάμπτει πιο γρήγορα. Εντός 48 ωρών, το σώμα θα πρέπει να επανέλθει στο φυσιολογικό και θα μπορούσε κανείς να κάνει ξανά δωρεά. Δεν έχουν όλες οι τράπεζες αίματος τις εγκαταστάσεις για να χειριστούν την πλασμαφαίρεση σε κινητές αιμοληψίες, επομένως είναι καλή ιδέα να καλέσετε εκ των προτέρων εάν θέλετε μόνο να δωρίσετε πλάσμα.