Το αυτί του αεροπλάνου είναι μια κοινή πάθηση που εμφανίζεται όταν οι άνθρωποι χρησιμοποιούν ταξίδια με αεροπλάνο και μπορεί επίσης να ονομάζεται αερωτίτιδα ή μέση βαρωτίτιδα ή βαροτραύμα του αυτιού. Ουσιαστικά προκαλείται όταν η πίεση στο μέσο αυτί υπερβαίνει αυτή στο εξωτερικό περιβάλλον. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει μια κατάσταση όπου το τύμπανο του αυτιού δεν δονείται σωστά και όπου τεντώνεται, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε δυσφορία. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η έλλειψη ισορροπημένης πίεσης μέσα και έξω από το μέσο αυτί οδηγεί σε ρήξη ή ρήξη σε ένα τύμπανο. Οι περισσότεροι άνθρωποι θα βιώσουν μόνο ήπιο αυτί του αεροπλάνου όταν πετούν.
Τα συμπτώματα αυτής της πάθησης μπορεί να περιλαμβάνουν αίσθημα πίεσης στα αυτιά ή μπούκωμα ή συμφόρηση αυτιών. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να παρατηρήσουν ελαφρώς μειωμένη ακοή και κάποιο ήπιο πόνο στο αυτί. Μερικές φορές τα συμπτώματα είναι πιο έντονα και μπορεί να περιλαμβάνουν πολύ έντονο πόνο στο αυτί, ζάλη ή ναυτία, βουητό στα αυτιά, αιμορραγία από τα αυτιά και σημαντική απώλεια ακοής.
Πολλά πράγματα μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη ή την ελαχιστοποίηση των συμπτωμάτων του αυτιού του αεροπλάνου και αυτά θα πρέπει να εφαρμόζονται κατά την απογείωση και την προσγείωση των πτήσεων όταν οι διαφορές πίεσης είναι πιο σημαντικές. Το χασμουρητό, το μάσημα τσίχλας και η κατάποση μπορούν όλα να βοηθήσουν στην εξισορρόπηση της πίεσης του αέρα, επειδή αυτές οι μέθοδοι βοηθούν τα αυτιά να απελευθερώνουν επιπλέον αέρα. Μερικοί άνθρωποι επωφελούνται από τη λήψη αποσυμφορητικών ή αντιισταμινικών περίπου μισή ώρα πριν από την πτήση, αλλά εάν ένα αντιισταμινικό προκαλεί υπνηλία, μπορεί να χρειαστεί να αποφευχθεί επειδή ο ύπνος κατά την απογείωση ή την προσγείωση μπορεί να επιδεινώσει το πρόβλημα.
Μια άλλη επιλογή για πολλούς ανθρώπους είναι να εξασκηθούν σε μια διαδικασία που ονομάζεται ελιγμός Valsalva. Με τα δάχτυλα να τσιμπούν τη μύτη, οι άνθρωποι φυσούν απαλά σαν να επρόκειτο να φυσήξουν τη μύτη. Αυτό μπορεί επίσης να απελευθερώσει γρήγορα αέρα μέσα στο αυτί. Άλλα πράγματα που μπορεί να βοηθήσουν περιλαμβάνουν την κατανάλωση ενός ποτού κατά την άνοδο και την κάθοδο του αεροπλάνου και την καλή ενυδάτωση. Όσοι έχουν σημαντικά κρυολογήματα ή μολύνσεις στο αυτί όταν πετούν μπορεί να αντιμετωπίσουν περισσότερα προβλήματα με αυτήν την πάθηση.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, το αυτί του αεροπλάνου υποχωρεί γρήγορα μόλις τελειώσει μια πτήση, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, η κατάσταση θα επιμείνει. Εάν υπάρχουν ήπια συμπτώματα λίγες ώρες μετά από μια πτήση, αυτό συνήθως απαιτεί επίσκεψη σε γιατρό. Όσοι έχουν σοβαρά συμπτώματα όπως έντονο πόνο ή αιμορραγία στο αυτί δεν θα πρέπει πιθανώς να περιμένουν μερικές ώρες, αλλά μπορεί να επωφεληθούν από την ιατρική φροντίδα αμέσως.
Στις περισσότερες περιπτώσεις οι γιατροί συνταγογραφούν διάφορα αποσυμφορητικά και παυσίπονα για την αντιμετώπιση του προβλήματος. Το πολύ σοβαρό βαρότραυμα του αυτιού μπορεί να απαιτεί πιο εκτεταμένη θεραπεία, συμπεριλαμβανομένης της μυριγγοτομής, όπου δημιουργείται μια μικρή τομή στο τύμπανο για να βοηθήσει στην ταχεία εξίσωση της πίεσης του αέρα. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν χρειάζονται μυριγγοτομή.
Αν και αυτή η κατάσταση σχετίζεται με το πέταγμα, μπορεί να συμβεί υπό άλλες συνθήκες. Η ισορροπία της ατμοσφαιρικής πίεσης μπορεί να επηρεαστεί όταν οι άνθρωποι κάνουν μια γρήγορη ανάβαση κατά την οδήγηση και η εξωτερική πίεση του αέρα αλλάζει γρήγορα. Οι καταδύσεις είναι μια άλλη δραστηριότητα που μπορεί να οδηγήσει σε βαροτραύμα στο αυτί και μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν την πάθηση ως αποτέλεσμα ξαφνικού σωματικού τραύματος στο αυτί.