Το ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ ή ΗΚΓ, από το γερμανικό «elektrokardiogramm») είναι μια ιατρική εξέταση που χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση και τη διάγνωση πιθανών καρδιακών προβλημάτων. Ένα ηλεκτρόδιο ΗΚΓ είναι μια συσκευή που συνδέεται με το δέρμα σε ορισμένα μέρη του σώματος ενός ασθενούς – γενικά τα χέρια, τα πόδια και το στήθος – κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας ηλεκτροκαρδιογραφήματος. ανιχνεύει ηλεκτρικούς παλμούς που παράγονται κάθε φορά που η καρδιά χτυπά. Ο αριθμός και η τοποθέτηση των ηλεκτροδίων στο σώμα μπορεί να ποικίλλει, αλλά η λειτουργία παραμένει η ίδια.
Κάθε ηλεκτρόδιο ΗΚΓ που τοποθετείται στο σώμα συνδέεται με ένα καλώδιο σε μια μηχανή ΗΚΓ. Ο ηλεκτρισμός που ανιχνεύει ένα ηλεκτρόδιο μεταδίδεται μέσω αυτού του καλωδίου στο μηχάνημα, το οποίο μεταφράζει τα αποτελέσματα σε κυματιστές γραμμές που το μηχάνημα στη συνέχεια καταγράφει σε ένα κομμάτι χαρτί. Το ΗΚΓ καταγράφει με τόσο μεγάλη λεπτομέρεια που τα αποτελέσματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διάγνωση ενός πολύ μεγάλου φάσματος καρδιακών παθήσεων.
Δεν είναι επώδυνο να υποβληθείτε σε ηλεκτροκαρδιογράφημα. Η διαδικασία συνήθως τελειώνει γρήγορα, μέσα σε πέντε έως 10 λεπτά. Πολύ σπάνια, ένας ασθενής μπορεί να αναπτύξει τοπικό ερεθισμό λόγω της κόλλας που χρησιμοποιείται για την προσάρτηση των ηλεκτροδίων στο δέρμα, αλλά δεν υπάρχουν άλλοι κίνδυνοι που σχετίζονται με αυτή τη διαδικασία. Το ΗΚΓ είναι απλώς μια συσκευή καταγραφής. Δεν διέρχεται ηλεκτρικό ρεύμα από το σώμα, επομένως δεν θα παρεμβαίνει σε ηλεκτρικές συσκευές όπως οι βηματοδότες και δεν θα προκαλεί ηλεκτροπληξία.
Τα ηλεκτρόδια έρχονται σε μερικές διαφορετικές ποικιλίες, αλλά η βάση είναι η ίδια. Ένα ηλεκτρόδιο ΗΚΓ συνήθως αποτελείται από μια μικρή μεταλλική πλάκα που περιβάλλεται από ένα αυτοκόλλητο επίθεμα, το οποίο είναι επικαλυμμένο με αγώγιμο πήκτωμα για να βοηθήσει στη μετάδοση του ηλεκτρικού σήματος. Το καλώδιο που συνδέει το ηλεκτρόδιο ΗΚΓ με το μηχάνημα ΗΚΓ είναι κουμπωμένο στο πίσω μέρος του ηλεκτροδίου. Ορισμένα ηλεκτρόδια είναι επαναχρησιμοποιήσιμα και άλλοι τύποι προορίζονται να είναι μίας χρήσης μετά από μία μόνο χρήση.
Τα ΗΚΓ συνήθως εκτελούνται και ερμηνεύονται από επαγγελματίες γιατρούς, επομένως ο μέσος άνθρωπος δεν χρειάζεται να αγοράσει τα δικά του ηλεκτρόδια. Ορισμένοι ασθενείς, ωστόσο, όπως εκείνοι που μπορούν να μείνουν στο σπίτι αλλά πρέπει να βρίσκονται σε καρδιολογικό όργανο για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να χρειάζεται περιοδικά να αναπληρώνουν τα ηλεκτρόδια τους. Για αυτούς τους ασθενείς, υπάρχουν ιατρικοί προμηθευτές τόσο online όσο και off που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αγορά ηλεκτροδίων αντικατάστασης. Αυτοί οι ασθενείς θα πρέπει να έχουν κατά νου ότι διαφορετικοί τύποι μηχανημάτων ΗΚΓ χρησιμοποιούν διαφορετικούς αριθμούς και μερικές φορές διαφορετική τοποθέτηση ηλεκτροδίων. Αυτοί οι ασθενείς θα πρέπει να φροντίζουν να λαμβάνουν επαρκείς οδηγίες από τους γιατρούς τους για να διασφαλίζουν ακριβείς καταγραφές.