Η στομία είναι ένα άνοιγμα στο σώμα που συνδέει το εσωτερικό του σώματος με τον έξω κόσμο. Οι στομές μπορεί να είναι είτε φυσικές είτε τεχνητά δημιουργημένες και παίζουν διάφορους ρόλους στο σώμα. Ο όρος “στόμα” αναφέρεται επίσης γενικότερα στη βιολογία σε ανοίγματα. τα φυτά, για παράδειγμα, προσλαμβάνουν θρεπτικά συστατικά μέσω των στομάτων στα φύλλα και τους μίσχους τους.
Το στόμα είναι ένα πολύ γνωστό παράδειγμα φυσικής σχηματισμένης στομίας, όπως και τα αυτιά, τα ρουθούνια και ο πρωκτός. Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι απαραίτητο να δημιουργηθεί μια τεχνητή στομία, οπότε το επίθημα «-στομία» επισυνάπτεται στην περιγραφή της ιατρικής διαδικασίας για να υποδείξει ότι δημιουργήθηκε μια στομία. Η κολοστομία είναι ίσως η πιο κοινή μορφή χειρουργικής επέμβασης που απαιτεί τη δημιουργία στομίας και περιλαμβάνει την παράκαμψη μέρους του παχέος εντέρου και τη δημιουργία ενός νέου τεχνητού ανοίγματος για την αντιμετώπιση των αποβλήτων του σώματος.
Οι θύρες στομίας είναι επίσης, όπως υποδηλώνει το όνομα, μια μορφή στομίας. Οι θύρες μπορούν να τοποθετηθούν σε ασθενείς στους οποίους απαιτείται τακτική πρόσβαση σε μια συγκεκριμένη περιοχή του σώματος. μια θύρα μπορεί να φιλοξενεί έναν σωλήνα τροφοδοσίας, για παράδειγμα, ή να ανοίγει την πρόσβαση σε μια φλέβα για φάρμακα. Αυτές οι ημιμόνιμες ιατρικές συσκευές είναι λιγότερο επιρρεπείς σε λοιμώξεις από τα πιο προσωρινά μέσα και μπορεί να είναι πιο άνετες για τον ασθενή μακροπρόθεσμα.
Οι στοματίες έχουν δημιουργηθεί εδώ και χιλιάδες χρόνια και μπορεί να είναι από τις παλαιότερες χειρουργικές θεραπείες. Το τρύπημα, η πρακτική του τρυπήματος στο κρανίο για την ανακούφιση της πίεσης, είναι ένας τύπος στομίας και τα αρχαιολογικά στοιχεία αποκαλύπτουν ότι οι άνθρωποι τρυπούν ο ένας τον άλλον για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι πρώιμες χειρουργικές επεμβάσεις μπορεί να έχουν γίνει με μυστικιστική πρόθεση, παρά με ιατρική. πολλά κρανία με τρύπημα ήταν σαφώς κρανία σαμάνων και άλλων θρησκευτικών μορφών.
Επειδή τα στομία συνδέουν το εσωτερικό του σώματος με τον έξω κόσμο, ενέχουν ορισμένους κινδύνους για το σώμα, εκτός από το ότι το βοηθούν να φάει, να ακούει, να μυρίζει και να εκκενώνει τα απόβλητα. Κάθε άνοιγμα αντιπροσωπεύει μια πιθανή γραμμή εισόδου για επιβλαβείς οργανισμούς και ορισμένα στομία είναι επενδεδυμένα με λεπτές βλεννώδεις μεμβράνες που τα θέτουν σε ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης. Τόσο τα φυσικά όσο και τα τεχνητά στομάχια μπορούν να μολυνθούν εάν δεν φροντιστούν σωστά. Τα παιδιά συνήθως μαθαίνουν την υγιεινή σε νεαρή ηλικία για να φροντίζουν τα στομία με τα οποία γεννιούνται, ενώ στα άτομα που παρουσιάζουν στομία μέσω χειρουργικής επέμβασης δίνονται συνήθως λεπτομερείς οδηγίες μετέπειτα φροντίδας.