Το σύνδρομο δακρύων κροκόδειλου είναι ένα δημοφιλές όνομα για μια πάθηση που είναι γνωστή ως γευστικά δακρυϊκό αντανακλαστικό ή σύνδρομο Bogorad. Η ιατρική κατάσταση εμφανίζεται συνήθως κατά την ανάρρωση από την παράλυση του Bell και επηρεάζει τη λειτουργία του νευρικού δικτύου του προσώπου. Ως αποτέλεσμα, ένα άτομο που πάσχει από αυτό το σύνδρομο μπορεί να αρχίσει να κλαίει ενώ τρώει.
Η βασική αιτία αυτής της πάθησης έχει να κάνει με την παρουσία μιας βλάβης στο γεννητικό γάγγλιο. Η βλάβη μπορεί να εμφανιστεί στο κρανιακό νευρικό σύστημα και να προκαλέσει ένα βαθμό παράλυσης στους μύες του προσώπου. Καθώς οι νευρικές ίνες αρχίζουν να ανακάμπτουν, η παρουσία της βλάβης μπορεί να οδηγήσει σε δυσμορφία ενός σιελογογόνου αδένα σε δακρυϊκό αδένα.
Κατά τη διαδικασία της προσπάθειας μάσησης τροφής, αυτή η εκτροπή στην εκ νέου ανάπτυξη των αδένων μπορεί να προκαλέσει την απελευθέρωση δακρύων από τους κατεστραμμένους νευρικούς αδένες. Το άτομο που πάσχει από το σύνδρομο των δακρύων του κροκοδείλου δεν έχει κανέναν έλεγχο στη δραστηριότητα και μπορεί να φαίνεται να κλαίει σε όλο το γεύμα. Αν και είναι εξαιρετικά απογοητευτικό, δεν πρέπει να θεωρείται ως σημάδι ότι το άτομο είναι δυστυχισμένο ή συναισθηματικά ασταθές.
Επειδή πολλοί άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν την αιτία των δακρύων, εννοώντας ότι φίλοι και συγγενείς προσπαθούν μερικές φορές να προσφέρουν συμβουλές που δεν ισχύουν για την κατάσταση. Αυτό μπορεί να κάνει το άτομο που πάσχει από το σύνδρομο να αρχίσει να αποσύρεται από κοινωνικές καταστάσεις. Αντί να εφιστούν την προσοχή στην παρουσία δακρύων κατά τη διάρκεια ενός γεύματος, τα αγαπημένα πρόσωπα μπορούν να υποστηρίξουν καλύτερα τον ασθενή φροντίζοντας ένα καθαρό μαντήλι ή χαρτομάντιλα να είναι εύκολα προσβάσιμα και να συνεχίσουν σαν να μην συμβαίνει τίποτα ασυνήθιστο.
Οι θεραπείες για το σύνδρομο των δακρύων του κροκοδείλου είναι κάπως περιορισμένες. Μια πολλά υποσχόμενη μέθοδος θεραπείας της πάθησης είναι η χορήγηση αλλαντοτοξίνης ή Botox®. Με την έγχυση μικρής ποσότητας βοτουλινικής τοξίνης απευθείας στον δακρυϊκό αδένα, η ποσότητα των δακρύων μπορεί να μειωθεί ή ακόμα και να εξαλειφθεί.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν θα εμφανιστεί κάθε άτομο που αναρρώνει από την παράλυση του Bell το σύνδρομο του κροκοδείλου. Μάλιστα, η πιθανότητα εμφάνισης της πάθησης κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης είναι πολύ μικρή. Επιπλέον, ο βαθμός σοβαρότητας θα ποικίλλει από το ένα άτομο στο άλλο. Ένας εξειδικευμένος ιατρός μπορεί να καθορίσει την καλύτερη πορεία θεραπείας με βάση τη συχνότητα και το επίπεδο της ενόχλησης που βιώνει ο ασθενής.