Η πυρηνική ιατρική σάρωση θυρεοειδούς είναι ένα διαγνωστικό εργαλείο που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό της λειτουργίας του θυρεοειδούς ενός ασθενούς. Η εξέταση είναι απαραίτητη για την ανίχνευση μιας σειράς καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένου του υπερθυρεοειδισμού, της βρογχοκήλης και του καρκίνου του θυρεοειδούς. Η εξέταση απαιτεί από τον ασθενή να καταπιεί μια μικρή ποσότητα ραδιενεργού ιωδίου πολλές ώρες πριν από τη δοκιμή. Η διαδικασία διαρκεί μόνο λίγα λεπτά και προκαλεί ελάχιστη έως καθόλου ενόχληση στον ασθενή.
Εάν ένας ασθενής εμφανίσει συμπτώματα ενδεικτικά μιας διαταραχής του θυρεοειδούς, ο γιατρός πρέπει να καθορίσει εάν η αιτία είναι καλοήθης ή επιβλαβής. Μια πυρηνική ιατρική σάρωση θυρεοειδούς είναι απαραίτητη για τη διάγνωση της συγκεκριμένης διαταραχής. Σε αντίθεση με άλλες μορφές ιατρικής απεικόνισης, όπως οι σαρώσεις MRI ή PET, οι σαρώσεις πυρηνικής ιατρικής έχουν το πλεονέκτημα να δείχνουν τη μεταβολική λειτουργία σε πραγματικό χρόνο. Για μια πυρηνική ιατρική σάρωση θυρεοειδούς, η σάρωση μετρά τον ρυθμό με τον οποίο ο θυρεοειδής απορροφά το ιώδιο.
Ώρες πριν από τη σάρωση, ο ασθενής παίρνει ένα χάπι που περιέχει μια μικρή ποσότητα ραδιενεργού ιωδίου, έναν ιχνηθέτη που ανιχνεύει η σάρωση. Το σώμα, αδυνατώντας να διακρίνει τον ιχνηθέτη από το φυσιολογικό ιώδιο, τον στέλνει στον θυρεοειδή για να μετατραπεί σε θυρεοειδικές ορμόνες. Μόνο όταν αυτή η διαδικασία είναι σε εξέλιξη, η εξέταση μπορεί να μετρήσει με ακρίβεια τη λειτουργία του θυρεοειδούς.
Η πρώτη σάρωση λαμβάνει χώρα περίπου τέσσερις έως έξι ώρες αφότου ο ασθενής καταπιεί το ραδιενεργό ιώδιο. Ξαπλώνει σε ένα τραπέζι, με τον σαρωτή απεικόνισης τοποθετημένο ακριβώς πάνω από το λαιμό του. Διαρκώντας μόλις λίγα λεπτά, ο σαρωτής καταγράφει τη ραδιενέργεια που εκπέμπεται από τον ιχνηθέτη ιωδίου που έχει ταξιδέψει στον θυρεοειδή. Σε έναν υγιή ενήλικα, ο σαρωτής παράγει μια εικόνα του θυρεοειδούς ως σκιασμένες περιοχές σε λευκό φόντο. Η ομοιόμορφη σκίαση υποδηλώνει φυσιολογική πρόσληψη ιωδίου.
Ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα της πρώτης δοκιμής, μια δεύτερη συνήθως εκτελείται 18 ώρες αργότερα. Η σύγκριση των δύο εικόνων μεταξύ τους δίνει στους γιατρούς μια λεπτομερή άποψη για τη λειτουργία του θυρεοειδούς. Εάν ο θυρεοειδής στην πρώτη εικόνα είναι ιδιαίτερα σκούρος, είναι ένδειξη υπερθυρεοειδισμού. ο θυρεοειδής είναι υπερδραστήριος. Μια ασυνήθιστα ελαφριά εικόνα εμφανίζεται λόγω υποθυρεοειδισμού. Ένας διευρυμένος ή παραμορφωμένος θυρεοειδής υποδηλώνει την παρουσία όγκου ή βρογχοκήλης.
Εάν ένας γιατρός ανακαλύψει ανωμαλίες στα αποτελέσματα μιας πυρηνικής ιατρικής σάρωσης θυρεοειδούς, χρειάζονται άλλα διαγνωστικά εργαλεία για να γίνει μια τελική διάγνωση. Για παράδειγμα, ένας όγκος και η βρογχοκήλη μπορούν να δημιουργήσουν παρόμοια εικόνα σε μια σάρωση. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ένας χειρουργός εκτελεί βιοψία για να προσδιορίσει τη φύση της μάζας.