Η λιπογένεση είναι μια μεταβολική διαδικασία στα ζώα που μετατρέπει απλά σάκχαρα σε λιπαρά οξέα και συνθέτει τριακυλογλυκερόλες μέσω της αντίδρασης των λιπαρών οξέων με τη γλυκερίνη. Μετά τη λιπογένεση, οι τριακυλογλυκερόλες συσκευάζονται σε λιποπρωτεΐνη πολύ χαμηλής πυκνότητας (VLDL) και εκκρίνονται από το ήπαρ και βοηθούν στη μεταφορά λιπιδίων και χοληστερόλης σε όλο το σώμα. Το μόριο ακετυλο-coA ξεκινά τη λιπογένεση στο κυτταρόπλασμα των κυττάρων του σώματος. Ένα σύμπλεγμα ενζύμων γνωστά συλλογικά ως συνθετάση λιπαρού οξέος ολοκληρώνει τη σύνθεση λιπαρών οξέων.
Οι υδατάνθρακες αποτελούν τον κύριο όγκο της ανθρώπινης διατροφής και όταν καταναλώνονται, πρέπει να μετατραπούν αμέσως σε ενέργεια, να αποθηκευτούν ως γλυκογόνο ή να μετατραπούν σε λίπος. Εάν οι υδατάνθρακες που τρώει ένα άτομο παράγουν ενέργεια πέραν αυτής που χρειάζεται το σώμα για την ενεργειακή του δαπάνη, η λιπογένεση μετατρέπει την περίσσεια ενέργειας από το σωματικό λίπος, μια πηγή μακροπρόθεσμης ενέργειας. Εάν οι υδατάνθρακες που καταναλώνονται δεν παράγουν αρκετή ενέργεια για να υποστηρίξουν το επίπεδο δραστηριότητας ενός ατόμου, χρησιμοποιείται αντ’ αυτού η ενέργεια που αποθηκεύεται στα αποθέματα σωματικού λίπους.
Η εξισορρόπηση της ενεργειακής πρόσληψης μέσω της τροφής και της παραγωγής ενέργειας μέσω της σωματικής δραστηριότητας είναι το κλειδί για τον έλεγχο του βάρους. Εάν κάποιος καταναλώνει υπερβολική ενέργεια ή θερμίδες, η λιπογένεση θα δημιουργήσει υπερβολικό σωματικό λίπος, οδηγώντας τελικά σε παχυσαρκία. Δεδομένου ότι τα αποθέματα σωματικού λίπους περιέχουν πολλά τριχοειδή αγγεία, μικρά αιμοφόρα αγγεία, το υπερβολικό σωματικό λίπος δημιουργεί πίεση στην καρδιά καθώς πρέπει να αντλεί επιπλέον αίμα στις αποθήκες λίπους. Η παχυσαρκία μπορεί να προκύψει από υπερκατανάλωση τροφής ή από δυσλειτουργία των ενδοκρινών αδένων.
Το μόριο ακετυλο-coA ξεκινά την αντίδραση μείωσης της λιπογένεσης στο κυτταρόπλασμα των κυττάρων του σώματος. Ένα σύμπλεγμα ενζύμων γνωστά συλλογικά ως συνθετάση λιπαρού οξέος ολοκληρώνει τη σύνθεση λιπαρών οξέων. Οι αντιδράσεις λιπογένεσης απαιτούν επίσης τριφωσφορική αδενοσίνη (ATP), το πιο σημαντικό νουκλεοτίδιο στην ενδοκυτταρική μεταφορά ενέργειας.
Η ορμόνη ινσουλίνη, που παράγεται στο πάγκρεας, βοηθά στη ρύθμιση της λιπογένεσης. Η ινσουλίνη παράγεται ως αντίδραση σε ορισμένα ερεθίσματα που σχετίζονται με τη σίτιση, συμπεριλαμβανομένων των αυξημένων επιπέδων γλυκόζης στο αίμα και της κατάποσης πρωτεΐνης. Τα υψηλά επίπεδα γλυκόζης στο αίμα πυροδοτούν επίσης την απελευθέρωση ινσουλίνης στην κυκλοφορία του αίματος. Η ινσουλίνη βοηθά στην αύξηση ενός αριθμού οδών αποθήκευσης στο σώμα, συμπεριλαμβανομένης της λιπογένεσης.