Ο κάλος είναι ένα επώδυνο εξόγκωμα στο πλάι του ποδιού στη βάση του μεγάλου δακτύλου. Αυτό είναι όπου η άρθρωση του μεγάλου δακτύλου, που ονομάζεται μεταταρσοφαλαγγική άρθρωση, συναντά το πόδι. Με την πάροδο του χρόνου, οι κακές συνθήκες μπορεί να προκαλέσουν τη δημιουργία αυτής της άρθρωσης σε μια επώδυνη, οστική προεξοχή. Πάνω του μπορεί να σχηματιστούν κάλοι ή καλαμπόκι, ενισχύοντας την ενόχληση και ο περιβάλλοντας ιστός μπορεί να είναι κόκκινος και πρησμένος.
Όταν αναπτυχθεί αυτή η προεξοχή, μπορεί να προκαλέσει το μεγάλο δάχτυλο του ποδιού να αναπτυχθεί προς τα μέσα προς το δεύτερο δάχτυλο του ποδιού και — σε ακραίες περιπτώσεις — μπορεί ακόμη και να το πιέσει κάτω από το δεύτερο δάκτυλο. Αυτό μπορεί να σπρώξει τα υπόλοιπα δάχτυλα των ποδιών από τη θέση τους και να προκαλέσει περαιτέρω ενόχληση. Σε ακραίες περιπτώσεις, τα κότσια μπορεί να προκαλέσουν παραμόρφωση, η οποία διορθώνεται μόνο με χειρουργική επέμβαση. Αν και πρόκειται για χειρουργική επέμβαση εξωτερικών ασθενών στις περισσότερες περιπτώσεις, η ανάρρωση μπορεί να είναι μακρά.
Η πιο κοινή αιτία των κότσιων είναι η άσκηση αφύσικης πίεσης στο πόδι για μια περίοδο ετών φορώντας παπούτσια που είναι πολύ στενά. Ως αποτέλεσμα, οι γυναίκες που φορούν μυτερά παπούτσια όπως τα ψηλοτάκουνα είναι πιο επιρρεπείς σε αυτή την πάθηση. Ένας κληρονομικός παράγοντας είναι επίσης παρών με την έννοια ότι το φυσικό σχήμα του ποδιού μπορεί να αποτελέσει πρόσθετο στρεσογόνο παράγοντα. Άλλοι άνθρωποι που είναι πιθανό να αναπτύξουν κάψουλες είναι εκείνοι που περνούν πολύ χρόνο στα πόδια τους, συμπεριλαμβανομένων αθλητών, ατόμων αποστολής αλληλογραφίας, χορευτών και ούτω καθεξής.
Οι προχωρημένοι κόγχοι μπορεί να οδηγήσουν σε θυλακίτιδα, μια φλεγμονή του υδαρούς σάκου ή του θυλάκου που προστατεύει την άρθρωση. Η αρθρίτιδα μπορεί επίσης να αναπτυχθεί καθώς το μεγάλο δάχτυλο του ποδιού γίνεται άκαμπτο. Αυτές οι καταστάσεις καθιστούν το απλό περπάτημα πολύ επώδυνο, καθώς η άρθρωση του μεγάλου δακτύλου πρέπει να λυγίζει με κάθε βήμα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτή η πάθηση αντιμετωπίζεται συντηρητικά και αφήνεται να επουλωθεί από μόνη της με τη μετάβαση σε πιο ευρύχωρα παπούτσια με φαρδιά μύτη και επίπεδες σόλες. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να χρειαστεί να μαλακώσουν την περιοχή ή να φορέσουν ένθετα παπουτσιών για να μπορούν να περπατούν πιο άνετα. Η χειρουργική επέμβαση συνιστάται γενικά μόνο σε περιπτώσεις στις οποίες η ανάπτυξη έχει επιτραπεί να εξελιχθεί σε πιο σοβαρή κατάσταση. Στη συνέχεια, απαιτείται χειρουργός να ευθυγραμμίσει εκ νέου τα οστά, τους τένοντες και τους συνδέσμους του ποδιού για να επιδιορθώσει τη βλάβη.
Οι έφηβοι με κληρονομική προδιάθεση ή τραυματισμούς στο πόδι μπορεί να εμφανίσουν κάψουλες ακόμη και σε αυτή τη μικρή ηλικία. Γενικά, η αλλαγή σε πιο άνετα παπούτσια μπορεί να τα θεραπεύσει και θα συνεχίσουν να επιδεινώνονται εάν δεν αλλάξουν οι συνθήκες που τα δημιούργησαν. Σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Ορθοπαιδικών Χειρουργών, ο καλύτερος τρόπος για να αποφευχθεί αυτή η πάθηση είναι να αποφύγετε τα στενά, μυτερά παπούτσια, τα παπούτσια που είναι πολύ στενά και τα τακούνια που ξεπερνούν τις 2.25 ίντσες (5.7 cm) σε ύψος.
Αν και αυτό το άρθρο παρέχει γενικές πληροφορίες, δεν αποτελεί ιατρική συμβουλή και δεν πρέπει να υποκαθιστά τέτοιες. Εάν αντιμετωπίζετε μια επώδυνη ορθοπεδική πάθηση, επισκεφθείτε έναν εξειδικευμένο ιατρό για μια επαγγελματική διάγνωση και θεραπεία.