Τα ούρα συνήθως αραιώνονται αρκετά ώστε να μην έχουν οσμή ή μόνο μια ελαφρά αισθητή οσμή. Οι αλλαγές στην οσμή των ούρων σχετίζονται συχνότερα με τρόφιμα που καταναλώθηκαν πρόσφατα, όπως τα σπαράγγια ή τα μπαχαρικά όπως το σκόρδο ή το κάρυ, και δεν προκαλούν ανησυχία. Σε άλλες περιπτώσεις, ασυνήθιστα δυνατά, γλυκά ή ούρα με οσμή αμμωνίας μπορεί να υποδηλώνουν μια ιατρική κατάσταση.
Η συμπυκνωμένη μυρωδιά των ούρων που μοιάζει με το κοινό καθαριστικό οικιακό προϊόν αμμωνίας μπορεί να υποδηλώνει είτε πρόβλημα κατακράτησης της ουροδόχου κύστης είτε πιθανή αφυδάτωση. Η κατακράτηση της ουροδόχου κύστης είναι μια αδυναμία ή μειωμένη ικανότητα ούρησης. Αυτή η κατάσταση μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα τα συστατικά των ούρων, όπως η αμμωνία, να συγκεντρώνονται αρκετά ώστε να παράγουν μια έντονη οσμή ούρων όταν απελευθερώνονται. Η αφυδάτωση συμβαίνει όταν καταναλώνεται ανεπαρκής ποσότητα νερού. Το νερό είναι ένα κύριο συστατικό των ούρων και η έλλειψη νερού μπορεί να οδηγήσει σε ούρα που έχουν υψηλότερη συγκέντρωση άχρηστων προϊόντων και έντονη οσμή.
Όταν τα ούρα μυρίζουν φυσιολογικά αλλά η μυρωδιά είναι πολύ πιο δυνατή από το συνηθισμένο, συχνά περιγράφεται ως πικάντικη. Η έντονη οσμή των ούρων μπορεί να σηματοδοτήσει αφυδάτωση ή λοίμωξη του ουροποιητικού συστήματος, εάν τα βακτήρια από τη λοίμωξη συλληφθούν από τα ούρα και μεταδώσουν μια οσμή στα απόβλητα. Οι λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος είναι επίσης γνωστό ότι παράγουν δύσκολα ή ακόμα και μούχλα ούρα.
Τα ούρα με γλυκιά μυρωδιά μπορεί να σηματοδοτούν διαβήτη ή διαβητική κετοξέωση. Εάν τα ούρα έχουν σταθερά μια χαρακτηριστική γλυκιά μυρωδιά, θα πρέπει να επισκεφθεί γιατρό για να αξιολογήσει εάν έχει αναπτυχθεί διαβήτης. Η διαβητική κετοξέωση εμφανίζεται όταν η ινσουλίνη δεν ρυθμίζεται σωστά και τα λιπαρά οξέα διασπώνται στη θέση της ινσουλίνης. Σε αυτή την κατάσταση, η διαδικασία μεταβολισμού των λιπαρών οξέων οξινίζει το αίμα και τελικά παράγει ούρα με γλυκιά οσμή.
Τα ούρα που μυρίζουν σαν σιρόπι σφενδάμου μπορεί να σηματοδοτούν την ασθένεια των ούρων με το σιρόπι σφενδάμου. Αυτή η κληρονομική μεταβολική διαταραχή προκαλείται όταν το σώμα αδυνατεί να διασπάσει ορισμένα πρωτεϊνικά μέρη, οδηγώντας σε μια γλυκιά οσμή ούρων. Η νόσος των ούρων από σιρόπι σφενδάμου αντιμετωπίζεται με ειδική δίαιτα χωρίς πρωτεΐνη.
Πολλά τρόφιμα και μπαχαρικά μπορούν να περάσουν τις χαρακτηριστικές μυρωδιές τους στα ούρα. Τα σπαράγγια είναι γνωστό ότι παράγουν ούρα με μια περίεργη μυρωδιά σάπιου λάχανου. Άλλα τρόφιμα, όπως ο καφές, το κάρυ, το σκόρδο, ακόμη και ορισμένα δημητριακά πρωινού, είναι επίσης γνωστό ότι δίνουν στα ούρα μια ξεχωριστή μυρωδιά. Αυτές οι περίεργες μυρωδιές είναι μόνο προσωρινές και θα πρέπει να εξαφανιστούν αφού το φαγητό αφομοιωθεί και περάσει.