Ο σωματικός πόνος είναι η επίγνωση ενός δυσάρεστου και άβολου σωματικού αισθητηριακού ερεθίσματος. Το ανθρώπινο σώμα βιώνει τρεις τύπους σωματικού πόνου, που ονομάζονται σωματικός, νευροπαθητικός και σπλαχνικός. Από αυτούς, ο σπλαχνικός πόνος είναι ο πιο κοινός τύπος. Τα σπλάχνα αναφέρονται σε εσωτερικά μέρη του σώματος που περικλείονται σε μια κοιλότητα, επομένως ο πόνος στα σπλάχνα είναι αυτός που γίνεται αισθητός όταν τα εσωτερικά όργανα και οι ιστοί του σώματος τραυματίζονται ή φλεγμονώνονται. Αυτό περιλαμβάνει την καρδιά και τους πνεύμονες που βρίσκονται στη θωρακική κοιλότητα. τα αναπαραγωγικά όργανα και η ουροδόχος κύστη που βρίσκονται στην πυελική κοιλότητα. και τα πεπτικά όργανα, ο σπλήνας και τα νεφρά που βρίσκονται στην κοιλιακή κοιλότητα.
Σε αντίθεση με τον νευροπαθητικό πόνο που είναι τυπικά ένας μαχαιρωτός πόνος ή ο σωματικός πόνος που είναι συνήθως ένας πόνος σε μια συγκεκριμένη περιοχή του μυοσκελετικού συστήματος, η θέση του σπλαχνικού πόνου είναι πιο διφορούμενη. Είναι ένας θαμπός πόνος από μέσα που προκαλείται από διήθηση, διαστολή, διάτρηση, απόφραξη, τέντωμα ή ερεθισμό των εσωτερικών οργάνων. Συχνά περιγράφεται ως πίεση ή αίσθηση συμπίεσης που ακτινοβολεί σε όλη την κοιλότητα. Το επίπεδο της έντασης μπορεί να ποικίλλει από ήπιο έως βασανιστικό, ωστόσο, ανάλογα με την ασθένεια που προκαλεί οι υποδοχείς πόνου για να ειδοποιήσουν τον εγκέφαλο ότι υπάρχει πρόβλημα. Αν και ο πόνος είναι δυσάρεστος, είναι απαραίτητο στοιχείο για τη διάγνωση και τη θεραπεία ασθενειών και διαταραχών.
Ορισμένα όργανα είναι πιο ευαίσθητα στον σπλαχνικό πόνο από άλλα. Οποιοσδήποτε τραυματισμός ή πρόβλημα με το στομάχι ή την ουροδόχο κύστη είναι πιθανό να προκαλέσει σημαντικό πόνο, αλλά οι πνεύμονες και τα νεφρά μπορεί να υποστούν μεγάλη βλάβη με ελάχιστες ενδείξεις από τους υποδοχείς πόνου που βρίσκονται σε αυτά τα όργανα. Εξαρτάται εξ ολοκλήρου από την ποσότητα των αισθητηριακών νευρώνων, που ονομάζονται υποδοχείς πόνου, που βρίσκονται σε κάθε όργανο. Έτσι, το επίπεδο του πόνου δεν είναι πάντα ενδεικτικό της πραγματικής έκτασης της βλάβης που έχει υποστεί ένα συγκεκριμένο όργανο. Μερικά κοινά παραδείγματα σπλαχνικού πόνου είναι η δυσπεψία, οι κράμπες της περιόδου, η δυσκοιλιότητα, ο πόνος που προκαλείται από καρκίνο, οι πέτρες στη χολή και η σκωληκοειδίτιδα.
Αυτός ο τύπος πόνου είτε αναφέρεται είτε δεν αναφέρεται. Ο μη αναφερόμενος σπλαχνικός πόνος είναι ο πόνος που γίνεται αισθητός στην περιοχή ή στο όργανο που επηρεάζεται πραγματικά από το ερεθιστικό ή τη βλάβη. Ο αναφερόμενος σπλαχνικός πόνος είναι ο πόνος που γίνεται αισθητός σε περιοχές άλλες από εκείνες όπου έχει συμβεί η βλάβη. Ο αναφερόμενος πόνος είναι ένα φαινόμενο που δεν είναι πλήρως κατανοητό και εξακολουθεί να διερευνάται. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό καθώς σχετίζεται με τον σπλαχνικό πόνο, καθώς μερικές φορές είναι δύσκολο να εντοπιστεί η θέση της βλάβης και τα πρότυπα του αναφερόμενου πόνου έχουν δώσει στους γιατρούς ένα πρόσθετο διαγνωστικό εργαλείο.