Η πνευμονία είναι μια λοίμωξη που προκαλεί φλεγμονή των πνευμόνων και επηρεάζει το αναπνευστικό σύστημα. Η οξεία πνευμονία είναι μια βραχυπρόθεσμη λοίμωξη των πνευμόνων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα συμπτώματα της οξείας πνευμονίας θα εμφανιστούν ξαφνικά. Πολλοί άνθρωποι αποκτούν τη λοίμωξη του πνεύμονα από την παραμονή τους στο νοσοκομείο και αυτός είναι ο τύπος πνευμονίας που αναφέρεται ως επίκτητη από το νοσοκομείο. Τα άτομα που πάσχουν από πνευμονία που δεν έχουν νοσηλευτεί πρόσφατα λέγεται ότι έχουν πνευμονία από την κοινότητα, που είναι ο πιο κοινός τρόπος μετάδοσης της λοίμωξης.
Οι αιτίες της πνευμονίας μπορεί να ποικίλλουν. Η πνευμονία μπορεί να προκληθεί από έναν ιό, βακτήρια, κάποιο είδος παρασίτου ή μύκητα. Συνηθέστερα, η λοίμωξη προκαλείται από έναν ιό, όπως η γρίπη ή περισσότερο από ένα βακτήριο γνωστό ως streptococcus pneumoniae. Γενικά, είναι η εισπνοή βακτηρίων στους πνεύμονες που προκαλεί την εμφάνιση πνευμονίας. Τα βακτήρια συνήθως κάνουν το δρόμο τους προς τους πνεύμονες μέσω της εισόδου από τα μάτια, τη μύτη και το στόμα.
Τα άτομα με οξεία πνευμονία έχουν συνήθως συμπτώματα που εμφανίζονται πολύ γρήγορα. Ένας βαρύς βήχας, ο οποίος μπορεί να συνοδεύεται από παχύρρευστη βλέννα είναι ένα πολύ κοινό σύμπτωμα. Οι περισσότεροι άνθρωποι θα έχουν επίσης πυρετό, ο οποίος μπορεί να γίνει αρκετά αυξημένος. Μερικά άτομα με πνευμονία θα αισθάνονται κούραση, θα έχουν πόνους στο σώμα, θα έχουν απώλεια όρεξης και θα υποφέρουν από ρίγη και εφίδρωση. Η πλευρίτιδα, η οποία είναι φλεγμονή του πνευμονικού ιστού που συχνά οδηγεί σε πόνο στο στήθος κατά την αναπνοή, μπορεί να είναι ένα άλλο σύμπτωμα.
Ένας γιατρός θα πραγματοποιήσει γενικά μια πλήρη ιατρική εξέταση σε ένα άτομο που υποπτεύεται ότι έχει οξεία πνευμονία. Θα δώσει ιδιαίτερη προσοχή στον ήχο των πνευμόνων του ασθενούς ακούγοντας με ένα στηθοσκόπιο. Μπορούν επίσης να γίνουν εξετάσεις αίματος για την εξέταση των λευκών αιμοσφαιρίων του ασθενούς, τα οποία μπορεί να υποδεικνύουν το επίπεδο της λοίμωξης που υπάρχει. Γενικά, θα γίνει επίσης ακτινογραφία θώρακος, ένα από τα πιο γενικά διαγνωστικά εργαλεία που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο της πνευμονίας. Η εξέταση θα γίνει για να αναλύσει οπτικά την ποσότητα της μόλυνσης στους πνεύμονες.
Τα αντιβιοτικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία μιας περίπτωσης οξείας πνευμονίας. Μερικές φορές, η νοσηλεία θα είναι απαραίτητη για τη θεραπεία της λοίμωξης. Αυτό συμβαίνει συνήθως εάν ένα άτομο είναι ηλικιωμένο, έχει μια υπάρχουσα κατάσταση υγείας ή αντιμετωπίζει πολύ περίπλοκα συμπτώματα, όπως υπερβολική αδυναμία, δυσκολία στην αναπνοή, αφυδάτωση ή πολύ υψηλή θερμοκρασία. Αυτοί οι ασθενείς μπορούν να λάβουν ενδοφλέβια φάρμακα και αναπνευστικές θεραπείες εάν χρειάζεται. Οι περισσότεροι άνθρωποι θα αναρρώσουν από μια οξεία ή βραχυπρόθεσμη περίπτωση πνευμονίας μετά την ολοκλήρωση της συνταγογραφούμενης πορείας θεραπείας και ορισμένοι μπορεί να χρειαστούν παρακολούθηση για μια περίοδο μετά τη θεραπεία για να διασφαλιστεί ότι η λοίμωξη έχει επιλυθεί πλήρως.