Το να είσαι παρανοϊκός σημαίνει να έχεις μεγάλο φόβο ή άγχος για κάτι. Το να έχεις αυταπάτες σημαίνει να πιστεύεις κάτι που δεν είναι αλήθεια και είναι πιθανώς τραβηγμένο. Συνολικά, οι παρανοϊκές αυταπάτες δημιουργούν φόβο ή άγχος, που ενισχύεται από το να αισθάνεσαι/πιστεύεις πράγματα που είναι ψευδή. Συχνά πιστεύεται ότι αυτές οι αυταπάτες είναι παρούσες μόνο σε ασθένειες όπως η σχιζοφρένεια, αλλά μπορεί να τις παρουσιάζουν και άλλες καταστάσεις. Οι πιο συχνές ασθένειες που σχετίζονται με αυτό το σύμπτωμα είναι η σχιζοφρένεια, η παρανοϊκή διαταραχή της προσωπικότητας, η παραληρηματική διαταραχή και η διπολική Ι, που μπορεί να εμφανίσουν τέτοια συμπτώματα κατά τη διάρκεια εναλλαγών της διάθεσης.
Μερικά παραδείγματα παράνοιας περιλαμβάνουν όταν οι άνθρωποι πιστεύουν ότι άλλοι, συμπεριλαμβανομένων κρατικών υπηρεσιών ή εξωγήινων, προσπαθούν να τους βλάψουν. ότι οι άνθρωποι λένε τακτικά άσχημα πράγματα για αυτούς πίσω από την πλάτη τους. ότι άλλοι άνθρωποι προσπαθούν να τους εξαπατήσουν. ή ότι ένα συγκεκριμένο άτομο το πληγώνει εσκεμμένα με συμπεριφορές όπως η απιστία. Αυτές οι παραληρητικές θέσεις υπάρχουν παρά τις επανειλημμένες αποδείξεις για το αντίθετο. Αν και μπορεί να υπάρχει κάποια πιθανότητα ότι μια τέτοια συμπεριφορά θα μπορούσε να είναι αληθινή – ο σύζυγος του ατόμου θα μπορούσε να απατά, για παράδειγμα – η πεποίθηση του παρανοϊκού ατόμου δεν έχει πραγματική βάση στην πραγματικότητα.
Οι παρανοϊκές αυταπάτες μπορούν να οδηγήσουν τους ανθρώπους να ενεργούν με διάφορους τρόπους που καταστρέφουν τον εαυτό τους. Η παρανοϊκή ζήλια θα μπορούσε να καταστρέψει μια σχέση, για παράδειγμα, ή κάποιος που πιστεύει ότι εξωγήινοι έχουν εμφυτεύσει έναν ιχνηλάτη στο στόμα του μπορεί να βγάλει τα δόντια του σε μια προσπάθεια να τον αφαιρέσει. Άλλα χαρακτηριστικά μπορεί να είναι παρόντα με αυταπάτες, κάνοντας τη ζωή πολύ πιο δύσκολη. Ανάλογα με άλλες συνθήκες που υπάρχουν, ένα άτομο μπορεί να ακούσει φωνές, να έχει παραισθήσεις, να έχει επιπλέον φοβίες ή να μην μπορεί να λειτουργήσει τις περισσότερες φορές. Αν και συχνά χλευάζεται επειδή αυτές οι πεποιθήσεις μπορεί να φαίνονται τόσο περίεργες, η παράνοια δεν είναι αστείο και μπορεί να καταστρέψει την ευκαιρία ενός ατόμου να ζήσει κανονικά.
Ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζονται αυτές οι αυταπάτες μπορεί να εξαρτάται από την υποκείμενη πάθηση. Σε πολλές περιπτώσεις, φάρμακα που ονομάζονται αντιψυχωσικά χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν στην εξημερότητα τους και άλλα συμπτώματα όπως παραισθήσεις, τα οποία μπορεί να υπάρχουν ή να μην υπάρχουν. Οι σταθεροποιητές διάθεσης χρησιμοποιούνται στη θεραπεία της διπολικής διαταραχής για την πρόληψη της ποδηλασίας που μπορεί να προκαλέσει παρανοϊκές καταστάσεις.
Απαιτείται επίσης πρόσθετη υποστήριξη μέσω συμβουλευτικής. Αν και μπορεί να υπάρχει μια βιολογική συνιστώσα στις παρανοϊκές παραληρητικές ιδέες, μπορεί επίσης να προέρχονται από τραυματικές εμπειρίες, οι οποίες όταν υποβάλλονται σε επεξεργασία, βοηθούν στην παραγωγή πιο ομαλοποιημένης σκέψης. Καμία μεμονωμένη θεραπεία ή ένα μόνο φάρμακο δεν είναι κατάλληλο για όλες τις περιπτώσεις και σημαντική εργασία στη θεραπεία απαιτεί τη συνεργασία του ατόμου που πάσχει από αυτές τις αυταπάτες.
Τα άτομα που υποφέρουν από αυτό που πιστεύουν ότι είναι παρανοϊκές αυταπάτες μπορεί να θέλουν να ξεκινήσουν μιλώντας με έναν ψυχίατρο, ο οποίος μπορεί να συνταγογραφήσει φάρμακα και να παράσχει αρχική ή συνεχιζόμενη θεραπεία. Εάν μια αυταπάτη είναι τόσο σοβαρή που υποδηλώνει ότι ένα άτομο μπορεί να πεθάνει ή να αυτοτραυματιστεί, θα πρέπει να επικοινωνήσει αμέσως με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ή τις ψυχιατρικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης στην κοινότητά του για να λάβει βοήθεια. Φυσικά, οι άνθρωποι που υποφέρουν από αυταπάτες πιστεύουν πολύ σε αυτές και μπορεί να είναι απρόθυμοι να κάνουν αυτό το βήμα. Όταν υπάρχει υποψία κινδύνου, συνιστάται στους φίλους ή την οικογένεια να προσπαθήσουν να βοηθήσουν επικοινωνώντας με επαγγελματίες για συμβουλές.