Η παραληρηματική ζήλια είναι μια ψυχική διαταραχή όπου ένα άτομο έχει παραληρητικές πεποιθήσεις γύρω από την ιδέα ότι το άτομο με το οποίο είναι ρομαντικά το απατά. Μερικές φορές ονομάζεται νοσηρή ζήλια ή σύνδρομο Οθέλλου, παίρνοντας το όνομά του από το έργο του Σαίξπηρ στο οποίο οι αυταπάτες της απιστίας παίζουν σημαντικό ρόλο. Λιγότερο κοινά ονόματα για την πάθηση είναι το ερωτικό σύνδρομο ζήλιας και η σεξουαλική ζήλια. Μερικές φορές είναι μια πάθηση από μόνη της, αλλά πιο συχνά είναι σύμπτωμα μιας άλλης ψυχιατρικής διαταραχής.
Οι επαγγελματίες ψυχίατροι διακρίνουν μεταξύ τακτικής ζηλιάρης και ζηλιάρης συμπεριφοράς που μπορεί να είναι παραληρηματική. Μια υγιής αίσθηση ζήλιας ή καχυποψίας εμφανίζεται μόνο ως απάντηση σε στοιχεία απιστίας. Αλλάζει επίσης με την πάροδο του χρόνου για να αντικατοπτρίζει τα γεγονότα γύρω από μια κατάσταση. Οι ζηλόφθονες αυταπάτες δεν έχουν καμία βάση στην πραγματικότητα ή δεν αλλάζουν μπροστά σε νέα γεγονότα ή αποδείξεις για το αντίθετο. Αυτές οι αυταπάτες εκδηλώνονται με εμμονικές σκέψεις που μπορούν να γίνουν το κέντρο της ζωής του ατόμου. Ένα άτομο που υποφέρει από παραληρηματική ζήλια συχνά κατηγορεί επανειλημμένα την αγαπημένη του/της για απιστία, αναζητά συνεχώς στοιχεία για να αποδείξει τις κατηγορίες και μπορεί ακόμη και να καταφύγει στην καταδίωξη τόσο του σημαντικού άλλου όσο και του ατόμου με το οποίο πιστεύει ότι μπορεί να απατήσει.
Καθώς οι αυταπάτες προχωρούν, μπορούν επίσης να καταλάβουν ολόκληρη τη ζωή ενός ατόμου. Οι προσωπικές και επαγγελματικές σχέσεις μπορεί να αρχίσουν να υποφέρουν και η ψυχική υγεία του ατόμου με αυταπάτες μπορεί να υποβαθμιστεί ακόμη περισσότερο. Η παραληρηματική ζήλια μπορεί να γίνει ακόμη και απειλητική για τη ζωή όσων υποφέρουν από αυτήν και των ανθρώπων γύρω τους. Η συμπεριφορά καταδίωξης που βασίζεται σε αυταπάτες μπορεί να γίνει βίαιη. Η αυτοκτονία προκαλεί επίσης ανησυχία, καθώς οι αυταπάτες μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρή κατάθλιψη.
Πολλές φορές, η παραληρηματική ζήλια είναι σύμπτωμα μιας άλλης ψυχικής διαταραχής. Η οριακή διαταραχή προσωπικότητας (BPD) μπορεί συχνά να οδηγήσει σε αυταπάτες. Οι πάσχοντες από BPD συχνά περνούν από περιόδους ακραίου άγχους και κατάθλιψης. Τείνουν επίσης να είναι αμυντικοί και να προσβάλλονται εύκολα. Όλα αυτά σε συνδυασμό τείνουν να τους κάνουν πιο επιρρεπείς σε συναισθήματα ζήλιας και οι ακραίες περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσουν σε αυταπάτες που σχετίζονται με ζηλότυπες σκέψεις. Η κατάθλιψη και άλλα ψυχικά προβλήματα όπως οι διπολικές διαταραχές και η σχιζοφρένεια μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε αυταπάτες της απιστίας. Εξωτερικοί παράγοντες όπως η σεξουαλική δυσλειτουργία ή η κατάχρηση ναρκωτικών και αλκοόλ έχει επίσης αποδειχθεί ότι συμβάλλουν στην παραληρηματική ζήλια.
Η θεραπεία της παραληρητικής ζήλιας μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τη σοβαρότητα της διαταραχής. Τα ήπια συμπτώματα μπορούν συχνά να αντιμετωπιστούν με θεραπεία και φαρμακευτική αγωγή, αλλά οι σοβαρές περιπτώσεις απαιτούν ισχυρότερη θεραπεία. Δεδομένου ότι τα άτομα με νοσηρή ζήλια μπορεί μερικές φορές να είναι βίαια προς τους εαυτούς τους και τους άλλους, η ακούσια κράτηση σε ψυχιατρικό νοσοκομείο και η ισχυρή αντιψυχωτική φαρμακευτική αγωγή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διαχείριση της πάθησης. Σε ακραίες περιπτώσεις η καλύτερη θεραπεία μπορεί να είναι να χωρίσουν εντελώς οι σύντροφοι, εξαλείφοντας την ώθηση για τις αυταπάτες.