Η χρόνια μονοπυρήνωση είναι μια λοίμωξη από τον ιό Epstein-Barr που παραμένει ενεργή για περισσότερο από έξι μήνες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο ασθενής μπορεί να αισθάνεται κόπωση, πυρετό και αδυναμία. Συνήθως υποχωρεί μετά από αρκετούς μήνες, αν και ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να διαρκέσουν χρόνια. Η αξιολόγηση των ασθενών που έχουν διαγνωστεί με χρόνια μονοπυρήνωση δείχνει ότι ορισμένοι έχουν στην πραγματικότητα άλλες παθήσεις. Είναι σημαντικό να λάβετε μια ενδελεχή αξιολόγηση όταν υπάρχει υποψία για αυτή τη διάγνωση, να επιβεβαιωθεί και να καθοριστεί εάν η συνιστώμενη πορεία θεραπείας είναι κατάλληλη.
Ο ιός Epstein-Barr είναι αρκετά κοινός και πολλοί άνθρωποι εκτίθενται σε αυτόν νωρίς στην παιδική ηλικία. Μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν λοιμώδη μονοπυρήνωση στην εφηβεία τους, εάν δεν είχαν τη μόλυνση νωρίτερα στη ζωή τους. Οι ασθενείς φέρουν τον ιό μαζί τους και μπορεί να εμφανίσουν περιοδικές υποτροπές όταν το ανοσοποιητικό τους σύστημα είναι χαμηλό ή είναι στρεσαρισμένοι. Σε σπάνιες περιπτώσεις, ο ιός παραμένει ενεργός για έξι μήνες ή περισσότερο, προκαλώντας συνεχή συμπτώματα, αντί να παραμένει λανθάνουσα μετά την πρόκληση της αρχικής μόλυνσης.
Οι ασθενείς με χρόνια μονοπυρήνωση μπορεί να έχουν όλα τα συμπτώματα μιας ενεργού λοίμωξης, συμπεριλαμβανομένου του πονόλαιμου, του βήχα και της υπερβολικής κόπωσης. Ο πυρετός μπορεί να δυσκολέψει τη συγκέντρωση ή την εκτέλεση εργασιών, ενώ η αδυναμία και η κόπωση μπορεί να περιορίσουν τα επίπεδα δραστηριότητας του ασθενούς. Οι θεραπείες μπορεί να περιλαμβάνουν φάρμακα για τη διαχείριση του πόνου, αντιφλεγμονώδη φάρμακα και ανάπαυση για να βοηθήσουν τον ασθενή να ανακάμψει. Μερικοί άνθρωποι πρέπει να πάρουν άδεια από τη δουλειά ή το σχολείο επειδή έχουν πρόβλημα να μείνουν ξύπνιοι όλη την ημέρα ή δεν μπορούν να κάνουν τη δουλειά τους αποτελεσματικά.
Σε περιπτώσεις όπου ένας ασθενής μπορεί να έχει χρόνια μονοπυρήνωση, μια εργαστηριακή εξέταση μπορεί να επιβεβαιώσει την παρουσία ενεργού λοίμωξης Epstein-Barr. Εάν δεν υπάρχει αυτή η μόλυνση, ο ασθενής έχει άλλη πάθηση. Μια πιθανή αιτία των συμπτωμάτων είναι το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης (CFS). Οι περιπτώσεις CFS μπορεί να εμφανιστούν παρόμοιες με τη χρόνια μονοπυρήνωση στην αρχή. ο ασθενής εμφανίζει συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, αισθάνεται πολύ αδιαθεσία και αναπτύσσει έντονη κόπωση που επιμένει παρά την ανάπαυση και τη θεραπεία.
Άλλες καταστάσεις μπορεί επίσης να προκαλέσουν συμπτώματα όπως πυρετό και κόπωση. Όταν δεν υπάρχει παρουσία λοίμωξης από Epstein-Barr, ο γιατρός μπορεί να ζητήσει κάποιες πρόσθετες εξετάσεις για να αποκλείσει άλλες επιλογές προτού εξετάσει το CFS. Ο ασθενής μπορεί να έχει λευχαιμία, για παράδειγμα, η οποία μερικές φορές ξεκινά με υπερβολική κούραση και πυρετό. Η εξέταση μπορεί να καθορίσει τη συγκεκριμένη αιτία των συμπτωμάτων, η οποία μπορεί να έχει ουσιαστικό αντίκτυπο στις συστάσεις θεραπείας. Οι ασθενείς θα πρέπει να φροντίζουν να συζητούν λεπτομερώς τα συμπτώματά τους, ακόμη και αν τα ζητήματα δεν φαίνονται συγκεκριμένα σχετικά, γιατί μπορεί να παρέχουν σημαντικές ενδείξεις για τον γιατρό.