Ο αστράγαλος είναι μια εξαιρετικά πολύπλοκη άρθρωση που διευκολύνει το περπάτημα, την ορθοστασία και το κάθισμα και αντέχει μεγάλο μέρος του βάρους του σώματος κατά τη διάρκεια της όρθιας κίνησης. Με τις πολλές λειτουργίες του, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο αστράγαλος είναι μια από τις πιο συχνά τραυματισμένες αρθρώσεις. Οι πιο συνηθισμένοι τύποι τραυματισμών στον αστράγαλο είναι τα τεντώματα, τα διαστρέμματα και τα κατάγματα.
Ένας τραυματισμός στον αστράγαλο μπορεί να συμβεί όταν το πόδι συναντά μια ανώμαλη ή ολισθηρή επιφάνεια ενώ ανεβαίνετε σκάλες, βγαίνετε από ένα όχημα ή απλά περπατάτε. Οι αθλητικές δραστηριότητες, οι οποίες συχνά μπορούν να προκαλέσουν πτώσεις ή υπερβολικό στρες στις αρθρώσεις, επίσης μερικές φορές οδηγούν σε τραυματισμό στον αστράγαλο. Σε οποιαδήποτε από αυτές τις περιπτώσεις, ο αστράγαλος μπορεί να συστραφεί προς τα μέσα, γνωστό και ως αναστροφή ή προς τα έξω, που αναφέρεται επίσης ως πρηνισμός. Εάν αυτή η αναστροφή ή ο πρηνισμός είναι σοβαρός, μπορεί να προκληθεί διάστρεμμα ή διάστρεμμα.
Σε μια καταπόνηση του αστραγάλου, ένας ή περισσότεροι από τους μύες που περιβάλλουν τον αστράγαλο είναι υπερβολικά τεντωμένοι. Αυτό συνήθως έχει ως αποτέλεσμα πόνο, οίδημα και πιθανούς μώλωπες στην περιοχή. Η καταπόνηση είναι γενικά ο λιγότερο σοβαρός τύπος τραυματισμού στον αστράγαλο και μπορεί κανονικά να αντιμετωπιστεί στο σπίτι. Οι πιο αποτελεσματικές μέθοδοι θεραπείας για την καταπόνηση περιλαμβάνουν τη συμπίεση του προσβεβλημένου αστράγαλου με έναν ελαστικό επίδεσμο, την εφαρμογή πάγου στην περιοχή, την ανύψωση του ποδιού και τη λήψη παυσίπονων χωρίς ιατρική συνταγή. Εάν τα συμπτώματα δεν βελτιωθούν μετά από πέντε έως επτά ημέρες, ο τραυματίας θα πρέπει να συμβουλευτεί έναν γιατρό για να αποκλείσει πιο σοβαρούς τραυματισμούς.
Το διάστρεμμα συμβαίνει όταν οι σύνδεσμοι του αστραγάλου είναι υπερβολικά τεντωμένοι, μερικές φορές σε σημείο ρήξης. Ενώ τα συμπτώματα του διαστρέμματος του αστραγάλου – πόνος, οίδημα και μώλωπες – είναι αρκετά παρόμοια με εκείνα του στελέχους, το διάστρεμμα είναι συνήθως ένας πιο σοβαρός τραυματισμός που μπορεί να απαιτεί μεγάλες περιόδους επούλωσης και ακόμη και φυσικοθεραπεία. Ένα άτομο που υποπτεύεται διάστρεμμα θα πρέπει να συμπιέζει, να πάγο και να ανυψώνει τον προσβεβλημένο αστράγαλο, να αποφεύγει τη χρήση του όσο το δυνατόν περισσότερο και να παίρνει παυσίπονα χωρίς ιατρική συνταγή όπως χρειάζεται. Εάν τα συμπτώματα επιμείνουν μετά από πέντε έως επτά ημέρες, το άτομο θα πρέπει να επισκεφτεί έναν γιατρό, ο οποίος μπορεί να κάνει ακτινογραφίες για να εκτιμήσει την έκταση του τραυματισμού. Ανάλογα με τη φύση του διαστρέμματος, ο γιατρός μπορεί να εφαρμόσει γύψο, να συνταγογραφήσει φυσικοθεραπεία ή ακόμη και να συστήσει χειρουργική επέμβαση.
Το κάταγμα είναι γενικά ο πιο σοβαρός τύπος τραυματισμού στον αστράγαλο και, σε πολλές περιπτώσεις, ο πιο επώδυνος. Τα κατάγματα του αστραγάλου μπορούν να χωριστούν σε τρεις κατηγορίες: κατάγματα από πίεση, απλά κατάγματα και θρυμματισμένα κατάγματα. Τα κατάγματα λόγω στρες συμβαίνουν όταν η εξωτερική επιφάνεια του οστού του αστραγάλου ραγίσει. Το απλό κάταγμα αναφέρεται σε καθαρό σπάσιμο του οστού σε δύο διακριτά μέρη. Σε ένα θρυμματισμένο κάταγμα, το οστό του αστραγάλου θρυμματίζεται σε μικρά κομμάτια.
Οι επιλογές θεραπείας για το κάταγμα του αστραγάλου εξαρτώνται από τη φύση του κατάγματος. Ένα κάταγμα λόγω πίεσης μπορεί να απαιτεί μόνο γύψο που προστατεύει τη ραγισμένη περιοχή από περαιτέρω πίεση καθώς επουλώνεται. Σε ένα απλό κάταγμα, ένας γιατρός γενικά τοποθετεί τα σπασμένα μέρη των οστών πίσω στη θέση τους και στη συνέχεια τυλίγει τον αστράγαλο σε σκληρό γύψο. Τα κονιοποιημένα κατάγματα μπορεί να είναι αρκετά δύσκολο να αντιμετωπιστούν. Συχνά, ένας γιατρός πρέπει να καταφύγει σε χειρουργική επέμβαση για να επανατοποθετήσει σωστά τα σπασμένα κομμάτια οστών και περιστασιακά μπορεί να εισάγει καρφίτσες, πλάκες ή βίδες για να κρατήσει τα κομμάτια στη θέση τους.