Η αναιμική υποξία είναι η στέρηση οξυγόνου στους ιστούς του σώματος που προκαλείται από μείωση της ικανότητας του αίματος να μεταφέρει οξυγόνο. Αυτό μπορεί να προκληθεί από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της πραγματικής αναιμίας, όπου ο αριθμός των ερυθρών αιμοσφαιρίων μειώνεται, καθιστώντας δυσκολότερο για το αίμα να τροφοδοτήσει το σώμα με το οξυγόνο που χρειάζεται. Οι ασθενείς με αυτή την πάθηση μπορεί αρχικά να φαίνονται καλά, αλλά αρχίζουν να εμφανίζουν κόπωση, πείνα στον αέρα και σύγχυση καθώς η περιορισμένη παροχή οξυγόνου παραμένει και επηρεάζει τον εγκέφαλο. Η έγκαιρη θεραπεία είναι απαραίτητη για την αποφυγή μόνιμης βλάβης ή θανάτου.
Σε ασθενείς με αναιμία, ο μειωμένος αριθμός ερυθρών αιμοσφαιρίων περιορίζει την ποσότητα οξυγόνου που μπορεί να μεταφέρει το αίμα. Αν και η ανταλλαγή αερίων στους πνεύμονες είναι φυσιολογική, καθώς οι πνεύμονες ανταλλάσσουν διοξείδιο του άνθρακα από τα κύτταρα για φρέσκο οξυγόνο από τον αέρα, δεν υπάρχουν αρκετά ερυθρά αιμοσφαίρια στην κυκλοφορία για να καλύψουν τις ανάγκες του σώματος. Το αποτέλεσμα είναι η αναιμική υποξία, η οποία μπορεί να παρατηρηθεί σε περιπτώσεις οξείας και χρόνιας αναιμίας. Οι ασθενείς μπορεί να χρειαστούν μεταγγίσεις καθώς και άλλη θεραπεία για την αντιμετώπιση της υποκείμενης αιτίας της αναιμίας.
Μια άλλη πιθανή αιτία αυτής της κατάστασης είναι η δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα. Σε ασθενείς που έχουν εισπνεύσει μονοξείδιο του άνθρακα, η χημική ουσία συνδέεται με τους υποδοχείς που κανονικά μεταφέρουν οξυγόνο, κλειδώνοντας αποτελεσματικά το οξυγόνο από τα ερυθρά αιμοσφαίρια. Καθώς το αίμα κυκλοφορεί μέσω του σώματος, έχει την κανονική ποσότητα ερυθρών αιμοσφαιρίων, αλλά αντ’ αυτού μεταφέρουν μονοξείδιο του άνθρακα. Με την πάροδο του χρόνου, οι ιστοί του ασθενούς στερούνται οξυγόνου, οδηγώντας σε αναιμική υποξία.
Ορισμένα φάρμακα, ιδιαίτερα τα νιτρικά, μπορούν επίσης να προκαλέσουν αυτήν την κατάσταση. Αλλάζουν τους υποδοχείς στα ερυθρά αιμοσφαίρια και έτσι δεν μπορούν να μεταφέρουν οξυγόνο τόσο αποτελεσματικά. Όπως και στη δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα, ο ασθενής έχει διαθέσιμα ερυθρά αιμοσφαίρια, αλλά είναι ουσιαστικά άχρηστα επειδή δεν μπορούν να μεταφέρουν το απαραίτητο οξυγόνο. Αυτή είναι μια γνωστή επιπλοκή ορισμένων φαρμακευτικών θεραπειών και οι ασθενείς μπορεί να παρακολουθούνται για σημεία και συμπτώματα για να καθοριστεί εάν χρειάζονται θεραπεία.
Όταν ένας ασθενής παρουσιάζει σημεία αναιμικής υποξίας ή οποιασδήποτε μορφής στέρησης οξυγόνου, οι ιατροί μπορούν να χορηγήσουν οξυγόνο και να λάβουν άλλα μέτρα για να σταθεροποιήσουν αμέσως τον ασθενή. Συλλέγουν επίσης ένα ιατρικό ιστορικό και πραγματοποιούν εξετάσεις για να ανακαλύψουν γιατί ο ασθενής δεν λαμβάνει αρκετό οξυγόνο. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να τους βοηθήσουν να καθορίσουν την καλύτερη πορεία θεραπείας. Για παράδειγμα, εάν ο ασθενής έχει μια ασθένεια του μυελού των οστών που καταστρέφει τα ερυθρά αιμοσφαίρια και περιορίζει την ικανότητα μεταφοράς οξυγόνου του αίματος, αυτή η ασθένεια πρέπει να αντιμετωπιστεί ή να ελεγχθεί για να επιλυθεί η αναιμική υποξία.