Οι περισσότεροι πολύποδες που βρίσκονται στην αρχή του λεπτού εντέρου, που ονομάζεται επίσης δωδεκαδάκτυλος, παραμένουν χωρίς συμπτώματα έως ότου γίνουν αρκετά μεγάλοι σε μέγεθος ώστε να προκαλέσουν αιμορραγία, πόνο στο στομάχι ή έμετο. Η πλειονότητα των πολυπόδων του δωδεκαδακτύλου ανακαλύπτεται κατά τη διάρκεια άσχετων ιατρικών εξετάσεων. Ενώ οι πολύποδες στο δωδεκαδάκτυλο είναι συνήθως καλοήθεις, ορισμένοι γίνονται κακοήθεις ή καρκινικοί.
Οι βιοψίες σε πολύποδες που αφαιρέθηκαν χειρουργικά καθορίζουν εάν ο ασθενής έχει καρκίνο. Μόλις διαπιστωθεί ότι ένας ασθενής έχει πολύποδες στο δωδεκαδάκτυλο, συνιστώνται τακτικοί έλεγχοι για την παρακολούθηση της πιθανότητας νέων αναπτύξεων. Ο ιατρός θα καθορίσει τη συχνότητα των εξετάσεων για κάθε ασθενή. Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες για την ανάπτυξη πολύποδων στο δωδεκαδάκτυλο.
Η γαστρίτιδα πιστεύεται ότι πυροδοτεί την ανάπτυξη πολύποδων στομάχου σε ορισμένους ασθενείς. Η φλεγμονή του βλεννογόνου του στομάχου που παρουσιάζεται με γαστρίτιδα μπορεί να προκληθεί από ιογενείς ή βακτηριακές λοιμώξεις. Η υπερβολική χρήση συγκεκριμένων αναλγητικών, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ ή τραυματισμοί στην κοιλιά μπορεί επίσης να προκαλέσει γαστρίτιδα.
Η αναιμία λόγω ανεπάρκειας βιταμίνης Β-12 πιστεύεται ότι είναι πρόδρομος για την ανάπτυξη πολύποδων του δωδεκαδακτύλου. Αυτή η αναιμία δημιουργεί μείωση των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Μια αιτία αυτής της αναιμίας είναι οι ανεπαρκείς ποσότητες βιταμινών C και B-12 στη διατροφή. Επιπλέον, η αδυναμία του οργανισμού να απορροφήσει σωστά τις βιταμίνες μπορεί επίσης να προκαλέσει αναιμία.
Η ηλικία είναι ένας παράγοντας όταν πρόκειται για πολύποδες που αναπτύσσονται στο δωδεκαδάκτυλο. Η πλειοψηφία των ασθενών που βρέθηκαν να έχουν τέτοιους πολύποδες είναι τουλάχιστον 60 ετών. Μια εξαίρεση σε αυτό βρίσκεται στην Οικογενή Αδενωματώδη Πολύποδα (FAP). Στο FAP, το οποίο λειτουργεί σε οικογένειες, οι νεαροί ενήλικες κινδυνεύουν επίσης να αναπτύξουν αρκετές εκατοντάδες έως αρκετές χιλιάδες πολύποδες στα έντερά τους. Οι ασθενείς με αυτή τη διαταραχή έχουν ανάπτυξη πολύποδα του δωδεκαδακτύλου στο 80 τοις εκατό των διαγνωσμένων περιπτώσεων FAP.
Σχεδόν όλοι οι ασθενείς με FAP θα αναπτύξουν καρκίνο του στομάχου ή του παχέος εντέρου έως την ηλικία των 40 ετών. Η προληπτική θεραπεία για FAP περιλαμβάνει χειρουργική αφαίρεση του παχέος εντέρου και του ορθού. Αυτή η επέμβαση μειώνει την πιθανότητα πολύποδων στο δωδεκαδάκτυλο.
Όταν ανακαλυφθούν πολύποδες στο δωδεκαδάκτυλο, λαμβάνεται απόφαση σχετικά με τη θεραπεία. Σε πολλές περιπτώσεις αφαιρούνται και υποβάλλονται σε βιοψία για έλεγχο για κακοήθειες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ιατρική ομάδα αποφασίζει να ακολουθήσει μια προσέγγιση αναμονής και παρακολούθησης. Γίνονται τακτικοί έλεγχοι και εάν μεγαλώσουν περισσότεροι ή οι υπάρχοντες πολύποδες γίνουν μεγαλύτεροι, γίνεται βιοψία. Οι περισσότεροι πολύποδες αφαιρούνται κατά τη διάρκεια της βιοψίας και δεν απαιτείται περαιτέρω θεραπεία.