Ο ακανόνιστος αστιγματισμός είναι ένας τύπος οφθαλμικής διαταραχής κατά την οποία η επιφάνεια του κερατοειδούς αμαυρώνεται από κορυφές, κορυφογραμμές, κοιλάδες και άλλα μη φυσιολογικά σχήματα. Όταν ο κερατοειδής δεν είναι ομοιόμορφα λείος, το φως δεν μπορεί να συλλεχθεί και να εστιαστεί σωστά στον φακό. Ένα άτομο με ήπιο ακανόνιστο αστιγματισμό μπορεί να έχει ελαφρώς θολή ή παραμορφωμένη όραση, ενώ μια σοβαρή περίπτωση μπορεί να προκαλέσει την εμφάνιση πολλαπλών εικόνων σε κάθε μάτι που είναι αποπροσανατολιστικές και μερικές φορές εξουθενωτικές. Η πάθηση είναι γενικά πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί από άλλους τύπους αστιγματισμού, αλλά οι εξειδικευμένοι φακοί επαφής και οι εξελίξεις στις χειρουργικές τεχνικές επιτρέπουν σε πολλούς ασθενείς να απολαμβάνουν τουλάχιστον κάποια ανακούφιση από τα συμπτώματά τους.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν αστιγματισμό υποφέρουν από την κανονική ποικιλία. Στον κανονικό αστιγματισμό, ο κερατοειδής είναι λίγο-πολύ λείος, αλλά έχει μη φυσιολογική καμπυλότητα. Το φως εισέρχεται στον φακό με πιο απότομη ή μικρότερη γωνία από το κανονικό, οδηγώντας σε ήπιες παραμορφώσεις. Στην περίπτωση του ακανόνιστου αστιγματισμού, μπορεί να υπάρχει ή να μην υπάρχει πρόβλημα γωνίας. Αντίθετα, οι διαταραχές της όρασης προκύπτουν από ανωμαλίες σε ορισμένα σημεία της επιφάνειας του κερατοειδούς. Τα χτυπήματα και οι βυθίσεις διαθλούν το φως με ασυνήθιστους και μερικές φορές απρόβλεπτους τρόπους.
Οι υποκείμενες αιτίες αυτού του τύπου αστιγματισμού δεν είναι πάντα εύκολο να προσδιοριστούν και πολλά πιθανά προβλήματα μπορεί να οδηγήσουν στη διαταραχή. Μερικοί άνθρωποι έχουν ακανόνιστο αστιγματισμό από τη γέννηση λόγω γενετικών παραγόντων. Άλλοι αναπτύσσουν προβλήματα αργότερα στη ζωή τους λόγω τραυματισμών στα μάτια ή σοβαρών λοιμώξεων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση του τακτικού αστιγματισμού ή άλλης οφθαλμικής διαταραχής μπορεί επίσης να οδηγήσει σε τυχαία βλάβη στην επιφάνεια του κερατοειδούς.
Ένα άτομο που έχει ακανόνιστο αστιγματισμό συνήθως δυσκολεύεται να εστιάσει τόσο σε κοντινά όσο και σε αντικείμενα μεγάλης εμβέλειας. Η κατάσταση είναι συχνά χειρότερη στο ένα μάτι από το άλλο και κρατώντας το ένα μάτι κλειστό μπορεί να βοηθήσει το άτομο να δει καλύτερα προσωρινά. Εάν ο κερατοειδής έχει σοβαρή δυσμορφία, το φως μπορεί να διαθλαστεί με τέτοιο τρόπο ώστε η ίδια εικόνα να εμφανίζεται πολλές φορές σε διαφορετικά σημεία του φακού, προκαλώντας διπλή ή τριπλή όραση σε ένα μόνο μάτι. Τα προβλήματα όρασης μπορούν με τη σειρά τους να οδηγήσουν σε συμπτώματα όπως πονοκεφάλους, ναυτία και προβλήματα ισορροπίας.
Ενώ ο κανονικός αστιγματισμός μπορεί συνήθως να διορθωθεί με γυαλιά, επαφές ή χειρουργική αλλαγή σχήματος, ο ακανόνιστος αστιγματισμός συνήθως ανταποκρίνεται λιγότερο. Ένας τύπος επαφής που ονομάζεται άκαμπτος διαπερατός από αέριο φακός μπορεί να είναι χρήσιμος για τη βελτίωση ενός ήπιου προβλήματος. Ο φακός, ο οποίος είναι ομοιόμορφα καμπύλος, στηρίζεται στην κορυφή του κερατοειδούς χιτώνα και μειώνει το πόσο τα χτυπήματα και τα βαθουλώματα επηρεάζουν το εισερχόμενο φως. Μπορούν επίσης να γίνουν λεπτές χειρουργικές επεμβάσεις με λέιζερ για να γίνει προσπάθεια εξομάλυνσης της επιφάνειας. Τα αποτελέσματα της χειρουργικής επέμβασης δεν είναι πάντα τέλεια, αλλά η διαδικασία βοηθά τους περισσότερους ανθρώπους να βλέπουν πιο καθαρά.