Ο ίλιγγος είναι μια μορφή ζάλης που προκαλεί αίσθημα κίνησης όταν στέκεστε ακίνητος. Μερικές φορές, μπορεί να νιώθετε ότι το άτομο που έχει προσβληθεί ή το δωμάτιο περιστρέφεται ή ταλαντεύεται γρήγορα. Αυτή η αίσθηση μπορεί να κάνει ένα άτομο να χάσει προσωρινά την ισορροπία του και μερικοί άνθρωποι να αισθάνονται ναυτία και εμετό κατά τη διάρκεια ή μετά από ένα επεισόδιο. Ο ίλιγγος συνήθως χωρίζεται σε δύο διαφορετικούς τύπους, τον περιφερειακό και τον κεντρικό, ανάλογα με την προέλευση της αίσθησης.
Περιφερικός ίλιγγος
Ο περιφερικός ίλιγγος εμφανίζεται όταν υπάρχει πρόβλημα με το αιθουσαίο σύστημα. Αυτά είναι τα όργανα και οι δομές που βοηθούν ένα άτομο να γνωρίζει τη θέση του στο διάστημα, να ανιχνεύει τις κινήσεις του κεφαλιού και να επιτρέπει στο άτομο να διατηρεί την ισορροπία του. Το αιθουσαίο νεύρο στέλνει σήματα από το αιθουσαίο σύστημα στον εγκέφαλο.
Μέσα στον αιθουσαίο λαβύρινθο, ένα όργανο στο εσωτερικό αυτί, υπάρχουν δομές που ονομάζονται όργανα ωτόλιθου και γεμάτα με υγρό ημικυκλικά κανάλια που ανιχνεύουν την κίνηση και επιτρέπουν στον εγκέφαλο να προσδιορίσει τη θέση του κεφαλιού σε σχέση με το έδαφος. Τα όργανα του ωτόλιθου περιέχουν κρυστάλλους ασβεστίου που κάνουν τους ανθρώπους ευαίσθητους στη βαρύτητα και την κίνηση. Προβλήματα με το εσωτερικό αυτί, όπως φλεγμονή από ασθένειες όπως η γρίπη ή το κρυολόγημα, μπορεί να διαταράξουν αυτό το σύστημα και να προκαλέσουν ίλιγγο.
Καλοήθης παροξυσμικός ίλιγγος θέσης
Ο καλοήθης παροξυσμικός ίλιγγος θέσης (BPPV) είναι μια από τις πιο κοινές μορφές. Χαρακτηρίζεται από σύντομες περιόδους ζάλης, συνήθως όταν υπάρχουν ξαφνικές αλλαγές στη θέση του κεφαλιού, όπως όταν ένα άτομο γέρνει το κεφάλι του πάνω ή κάτω ή κάθεται στο κρεβάτι. Ένα άτομο με BPPV μπορεί να έχει δυσκολία στην ισορροπία όταν στέκεται ή περπατά, με αισθήματα ζάλης που κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρά. Το BPPV, αν και ενοχλητικό, δεν είναι μια σοβαρή κατάσταση και συνήθως αντιμετωπίζεται με ασκήσεις για την κίνηση του κεφαλιού και την απομάκρυνση των κρυστάλλων που προκαλούν το πρόβλημα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση.
Συχνά, δεν υπάρχει συγκεκριμένη αιτία του BPPV, αν και ο αιθουσαίος λαβύρινθος παίζει σημαντικό ρόλο. Εάν οι κρύσταλλοι μετακινηθούν από τα όργανα του ωτόλιθου στα ημικυκλικά κανάλια, μπορεί να γίνουν πολύ ευαίσθητοι στις αλλαγές στη θέση της κεφαλής. Αυτή η κίνηση μπορεί να προκληθεί από ένα χτύπημα στο κεφάλι, αλλά συχνά δεν έχει ξεκάθαρο λόγο. Μερικοί άνθρωποι που υποφέρουν από ημικρανίες διαγιγνώσκονται επίσης με BPPV, αν και δεν είναι σαφές εάν υπάρχει σχέση μεταξύ των δύο.
Νόσος του Meniere
Αυτή η ασθένεια, η αιτία της οποίας δεν είναι απολύτως ξεκάθαρη, μπορεί να κάνει την πίεση του υγρού στο εσωτερικό αυτί να αυξομειώνεται, γεγονός που οδηγεί σε ζάλη, καθώς και απώλεια ακοής και αίσθηση πληρότητας στο αυτί. Για τη θεραπεία της νόσου του Meniere, ένας ασθενής μπορεί να υποβληθεί σε δίαιτα χαμηλής περιεκτικότητας σε νάτριο και να συνταγογραφηθεί ένα διουρητικό για τη διαχείριση του υγρού στο εσωτερικό αυτί, το οποίο μπορεί να βοηθήσει στη μείωση ή τη μείωση των συμπτωμάτων. Η θεραπεία συχνά περιλαμβάνει επίσης φάρμακα για την ανακούφιση της ναυτίας που συνοδεύει τα επεισόδια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να εγχυθούν φάρμακα απευθείας στο μέσο αυτί ή να γίνει χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση των δομών που προκαλούν τα συμπτώματα.
Άλλες αιτίες
Μια λοίμωξη του αυτιού, το κρύο ή η γρίπη μπορεί να προκαλέσουν οίδημα στο εσωτερικό αυτί, το οποίο μπορεί να προκαλέσει περιπτώσεις ιλίγγου. Το αιθουσαίο νεύρο μπορεί επίσης να μολυνθεί ή να συμπιεστεί, έτσι ώστε να μην μπορεί πλέον να μεταδίδει σωστά τα σήματα μεταξύ του αυτιού και του εγκεφάλου. Υπάρχουν ορισμένα φάρμακα που μπορεί να διαταράξουν τη λειτουργία του αιθουσαίου συστήματος επίσης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μόλις περάσει η ασθένεια ή διακοπεί η φαρμακευτική αγωγή, η ζάλη μπορεί να υποχωρήσει, αλλά μπορεί να είναι μόνιμη.
Κεντρικός ίλιγγος
Ο κεντρικός ίλιγγος προκαλείται από τραυματισμό ή πρόβλημα με το κεντρικό νευρικό σύστημα, το οποίο περιλαμβάνει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Συχνά, αυτή η διαταραχή προκύπτει από βλάβες στο εγκεφαλικό στέλεχος, το κατώτερο τμήμα του εγκεφάλου που συνδέεται με το νωτιαίο μυελό. Προβλήματα με την παρεγκεφαλίδα, την περιοχή στο κάτω πίσω μέρος του εγκεφάλου που παίζει κρίσιμο ρόλο στον συντονισμό της κίνησης, μπορεί επίσης να προκαλέσουν ίλιγγο.
Οι όγκοι ή τα εγκεφαλικά μπορεί επίσης να προκαλέσουν εγκεφαλική βλάβη που οδηγεί σε προβλήματα ισορροπίας. Εκφυλιστικές ασθένειες, όπως η νόσος του Πάρκινσον ή η σκλήρυνση κατά πλάκας, μπορούν επίσης να προκαλέσουν ίλιγγο, μαζί με άλλα συμπτώματα. Οι θεραπείες τείνουν να επικεντρώνονται στη θεραπεία της αιτίας της βλάβης. Ο εγκέφαλος είναι ένα πολύ περίπλοκο και ευαίσθητο όργανο, επομένως αυτός ο τύπος ιλίγγου τείνει να ανταποκρίνεται αργά στη θεραπεία και δεν είναι πάντα πλήρως θεραπεύσιμος.