Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες για χαμηλό αριθμό λεμφοκυττάρων, συμπεριλαμβανομένων των διεργασιών της νόσου και της χρήσης ορισμένων φαρμάκων. Οι μολυσματικές ασθένειες, οι αυτοάνοσες διαταραχές και ορισμένες μορφές καρκίνου συχνά οδηγούν σε αυτό το σύμπτωμα. Η χρήση στεροειδών φαρμάκων είναι μερικές φορές υπεύθυνη για την ανάπτυξη χαμηλότερου από το κανονικό αριθμό λεμφοκυττάρων. Η θεραπεία επικεντρώνεται στην κατάλληλη ιατρική αντιμετώπιση της υποκείμενης αιτίας του μειωμένου αριθμού λεμφοκυττάρων.
Σε πολλές περιπτώσεις, ο χαμηλός αριθμός λεμφοκυττάρων οφείλεται στην παρουσία λοιμώδους νόσου. Μερικές από τις συγκεκριμένες ασθένειες που είναι γνωστό ότι οδηγούν σε αυτό το σύμπτωμα περιλαμβάνουν το AIDS, τη φυματίωση και την ιογενή ηπατίτιδα. Το σύνδρομο επίκτητης ανοσοανεπάρκειας, ευρύτερα γνωστό ως AIDS, είναι μια σοβαρή επιπλοκή ενός ιού που είναι γνωστός ως HIV που προκαλεί καταστροφή του ανοσοποιητικού συστήματος του ασθενούς. Η φυματίωση είναι μια βακτηριακή λοίμωξη που επηρεάζει κυρίως τους πνεύμονες και μπορεί να αποβεί θανατηφόρα εάν δεν αντιμετωπιστεί σωστά. Η ιογενής ηπατίτιδα είναι μια μορφή ηπατικής νόσου που μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του ήπατος, ειδικά εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία.
Μια ποικιλία αυτοάνοσων διαταραχών μπορεί να προκαλέσει χαμηλό αριθμό λεμφοκυττάρων, συμπεριλαμβανομένου του λύκου, της σκλήρυνσης κατά πλάκας και της ρευματοειδούς αρθρίτιδας. Ο λύκος προκαλεί φλεγμονή σε διάφορα όργανα του σώματος και μπορεί να είναι θανατηφόρος στις πιο σοβαρές περιπτώσεις. Η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μια ασθένεια που καταστρέφει το προστατευτικό κάλυμμα των νεύρων και μπορεί να προκαλέσει ποικίλου βαθμού σωματική αναπηρία. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα οδηγεί σε χρόνια φλεγμονή των αρθρώσεων και μπορεί να προκαλέσει πόνο και παραμορφώσεις στις αρθρώσεις.
Ο καρκίνος, ειδικά οι μορφές καρκίνου που επηρεάζουν το αίμα, είναι πιθανές αιτίες χαμηλού αριθμού λεμφοκυττάρων. Η λευχαιμία και το λέμφωμα συνδέονται συνήθως με αυτό το σύμπτωμα. Η χημειοθεραπεία και η ακτινοθεραπεία είναι οι τυπικές θεραπευτικές επιλογές για αυτούς τους καρκίνους και οι ίδιες οι θεραπείες μπορούν να προκαλέσουν περαιτέρω μείωση του αριθμού των λεμφοκυττάρων. Τα στεροειδή φάρμακα χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία πολλών τύπων φλεγμονωδών καταστάσεων και μπορεί να προκαλέσουν προσωρινή μείωση του αριθμού των λεμφοκυττάρων στο αίμα.
Η πλειονότητα των περιπτώσεων που αφορούν χαμηλό αριθμό λεμφοκυττάρων δεν είναι σοβαρές και μπορούν να αντιμετωπιστούν επιτυχώς με αντιβιοτικά ή άλλα φάρμακα. Απλές εξετάσεις αίματος μπορούν να ανιχνεύσουν αυτήν την κατάσταση, οδηγώντας συχνά σε πρόσθετες εξετάσεις προκειμένου να προσδιοριστεί η υποκείμενη αιτία. Σε πολλές περιπτώσεις, δεν υπάρχουν αξιοσημείωτα συμπτώματα, επομένως οι τακτικοί έλεγχοι με έναν γιατρό μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό τυχόν πιθανών προβλημάτων προτού αναπτυχθούν σοβαρές επιπλοκές.