Το νεόπλασμα είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται γενικά για να αναφέρεται σε μια ανώμαλη ανάπτυξη ή όγκο και ένα νεόπλασμα του τραχήλου της μήτρας είναι μια ανώμαλη ανάπτυξη που εμφανίζεται στον τράχηλο. Ο τράχηλος αποτελεί την είσοδο της μήτρας και βρίσκεται στο άνω άκρο του κόλπου. Ένας αριθμός διαφορετικών τύπων νεοπλασμάτων μπορεί να αναπτυχθεί στον τράχηλο, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι καλοήθεις ή μη καρκινικοί, αλλά ορισμένοι έχουν τη δυνατότητα να εξελιχθούν σε καρκίνο. Τα νεοπλασματικά κύτταρα μπορεί να ανιχνευθούν κατά τη διάρκεια αυτού που ονομάζεται τεστ Παπανικολάου ή επίχρισμα. Μόνο ένα μικρό ποσοστό των περιπτώσεων νεοπλασίας του τραχήλου της μήτρας βρέθηκε ότι είναι καρκίνος.
Τα κύτταρα στον τράχηλο της μήτρας μπορεί να περάσουν από μια σειρά από μη φυσιολογικές προκαρκινικές αλλαγές. Όταν εντοπίζονται μη φυσιολογικά κύτταρα, η κατάσταση βαθμολογείται ανάλογα με το πάχος της επιφάνειας του τραχήλου που εμπλέκεται. Αυτοί οι βαθμοί είναι γνωστοί ως τραχηλική ενδοεπιθηλιακή νεοπλασία (CIN) I, II και III. Στο CIN I, ανώμαλα κύτταρα βρίσκονται στο άνω τρίτο της επιφάνειας του τραχήλου της μήτρας, ενώ στο CIN II, καταλαμβάνουν τα δύο τρίτα του πάχους. Το CIN III αναφέρεται σε μη φυσιολογικά κύτταρα που βρίσκονται σε όλη την επιφάνεια. Το CIN III ονομάζεται καρκίνωμα in situ, ή καρκίνος σταδίου 0, αλλά όλα τα νεοπλασματικά κύτταρα περιέχονται στην επιφάνεια του τραχήλου της μήτρας και, εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, θα χρειαστούν συνήθως αρκετά χρόνια για να εξελιχθεί σε διηθητικό καρκίνο.
Μερικές φορές ένα νεόπλασμα του τραχήλου της μήτρας διαπιστώνεται ότι είναι καρκινικός ή κακοήθης όγκος. Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι κακοήθειας που σχετίζονται με τον τράχηλο και αυτοί είναι το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα και το αδενοκαρκίνωμα. Το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα είναι το πιο κοινό και προκύπτει από κύτταρα στην επιφάνεια του τραχήλου της μήτρας. Το αδενοκαρκίνωμα είναι πιο δύσκολο να ανιχνευθεί σε εξετάσεις προσυμπτωματικού ελέγχου, επειδή αυτός ο τύπος νεοπλασίας του τραχήλου της μήτρας αναπτύσσεται από κύτταρα μέσα στον αυχενικό σωλήνα που οδηγεί στη μήτρα. Το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα σταδίου Ι είναι το επόμενο στάδιο εξέλιξης από το μη θεραπευμένο CIN III.
Στο ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα σταδίου Ι, ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί πέρα από την επιφάνεια του τραχήλου της μήτρας για να εισβάλει σε βαθύτερους ιστούς. Υπάρχουν συνολικά τέσσερα πιθανά στάδια, με το στάδιο IV να περιγράφει τον προχωρημένο καρκίνο που έχει εξαπλωθεί σε όλο το σώμα. Ενώ το CIN μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς με αφαίρεση μη φυσιολογικών κυττάρων, η θεραπεία και η προοπτική ενός καρκινικού νεοπλάσματος του τραχήλου της μήτρας ποικίλλει ανάλογα με το στάδιο. Η χειρουργική επέμβαση πραγματοποιείται γενικά, με ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία που χρησιμοποιούνται για ορισμένα στάδια. Στο στάδιο Ι, περισσότερο από το 90 τοις εκατό των γυναικών αναμένεται να επιβιώσουν για πέντε χρόνια μετά τη θεραπεία.