Η παρασιτική μόλυνση είναι η μόλυνση ενός οργανισμού με έναν άλλο ζωντανό οργανισμό που στη συνέχεια αρχίζει να τρέφεται ή να κατοικεί στον αρχικό οργανισμό. Στους ανθρώπους αυτό σημαίνει γενικά λοιμώξεις με πολύ μεγάλα παράσιτα που μπορούν να φανούν, όπως οι ταινίες ή με μικροσκοπικά όπως η αμοιβάδα που χρειάζονται εντατική εργαστηριακή μελέτη για να βρεθούν. Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν μόλυνση από παράσιτο, αρρωσταίνουν, επειδή το σώμα τους δεν υποτίθεται ότι φιλοξενεί άλλους μεγάλους ή μικρούς οργανισμούς ορισμένων τύπων, και αυτοί οι άλλοι οργανισμοί μπορούν να προκαλέσουν καταστροφή στο σώμα συμπεριλαμβανομένου του θανάτου, εάν δεν αφαιρεθούν με κάποιο τρόπο.
Η μεγαλύτερη πιθανότητα να προσβληθεί κανείς από παρασιτικές λοιμώξεις τείνει να εμφανίζεται σε υπανάπτυκτες χώρες, όπου οι μέθοδοι διατήρησης της παροχής νερού χωρίς αμοιβάδα ή μεγάλα παράσιτα μπορεί να μην είναι τόσο προηγμένες. Ορισμένα μέρη του κόσμου διατρέχουν πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο για άτομα να προσβληθούν από παρασιτικές λοιμώξεις από άλλα, και αυτά περιλαμβάνουν μέρη της Ασίας, της Αφρικής και της Νότιας Αμερικής. Σε άλλα μέρη της Ασίας, μεγάλο μέρος της Δυτικής Ευρώπης και το μεγαλύτερο μέρος της Βόρειας Αμερικής, η πιθανότητα μόλυνσης από παράσιτο είναι πολύ μικρότερη, αν και εξακολουθεί να υπάρχει.
Είναι αρκετά εύκολο να κολλήσετε μια παρασιτική λοίμωξη από την κατανάλωση μη επεξεργασμένου νερού, για παράδειγμα, και υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που μπορεί να το κάνουν σε ένα ταξίδι κάμπινγκ και να καταλήξουν σε καταστάσεις όπως η Giardia. Άλλοι τρόποι με τους οποίους τα παράσιτα μπορούν να μεταδοθούν σε έναν ξενιστή είναι μέσω της κατανάλωσης μισοψημένων κρεάτων ή μέσω ωμών φρούτων ή λαχανικών που έχουν μολυνθεί από αυτά, τσιμπήματα από ορισμένα έντομα, απευθείας από άλλο άτομο με μόλυνση από παράσιτο ή με άμεση επαφή με παράσιτα, όπως όπως παίζοντας στο χώμα όπου μπορεί να υπάρχουν περιττώματα ζώων.
Συχνά, μια λοίμωξη από παράσιτο επηρεάζει τη γαστρεντερική οδό και η ανταπόκριση των ανθρώπων, ειδικά στην λοίμωξη από αμοιβάδες, μπορεί να είναι κάτι που μοιάζει με ατελείωτη γρίπη του στομάχου. Οι άνθρωποι έχουν διάρροια και έμετο για μεγάλες χρονικές περιόδους. Άλλα μεγάλα παράσιτα όπως η ταινία μπορεί να μην προκαλούν συμπτώματα γρίπης του στομάχου, αλλά επιβιώνουν αντ’ αυτού αφαιρώντας και καταναλώνοντας μέρος της τροφής που καταναλώνει ο άνθρωπος και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρό υποσιτισμό. Επιπλοκές από μια ταινία μπορεί επίσης να προκύψουν καθώς νέα σκουλήκια γεννιούνται και μετακινούνται σε άλλες περιοχές του σώματος.
Για να αντιμετωπιστεί κατάλληλα μια παρασιτική λοίμωξη πρέπει πρώτα να διαγνωστεί και να εξεταστεί η καλύτερη θεραπεία για το συγκεκριμένο παράσιτο. Η διάγνωση μπορεί να γίνει με διάφορους τρόπους. Πολλές φορές, οι γιατροί αξιολογούν δείγματα κοπράνων για να αναζητήσουν ενδείξεις παρασίτων, αλλά μπορεί επίσης να βρουν παράσιτα μέσω ακτινογραφίας ή άλλων μεθόδων σάρωσης και μέσω δερματικών επιχρισμάτων ορισμένων περιοχών του σώματος. Στη συνέχεια, οι περισσότεροι άνθρωποι θα ακολουθήσουν μια σειρά μαθημάτων αντιπαρασιτικής ιατρικής, η οποία μπορεί να διαρκέσει αρκετούς μήνες. Οι άνθρωποι συνήθως υποβάλλονται σε επανέλεγχο αυτή τη στιγμή για να βεβαιωθείτε ότι το φάρμακο έχει λειτουργήσει αποτελεσματικά και μπορεί να επανεξεταστούν μερικούς μήνες αργότερα για να βεβαιωθείτε ότι δεν έχει εμφανιστεί άλλη λοίμωξη.
Όπως συμβαίνει με πολλούς τύπους λοιμώξεων, μια μόλυνση από παράσιτο τείνει να είναι πιο επικίνδυνη για άτομα που είναι ευάλωτα ιατρικά. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει άτομα με αυτοάνοσες ασθένειες όπως ο HIV, και άτομα που είναι πολύ μικρά και πολύ ηλικιωμένα. Ωστόσο, ο καθένας μπορεί να νοσήσει από παρασιτικές λοιμώξεις, και όταν η διάγνωση παραλειφθεί, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ακραία ασθένεια.