Ένας πρωταρχικός πόρος είναι ένας ερευνητικός πόρος στενά συνδεδεμένος με το αντικείμενο που μελετάται. Ορισμένοι τομείς, όπως η ιστορία, η αρχαιολογία και η κοινωνιολογία, χρησιμοποιούν πρωτογενείς πόρους και κάνουν διάκριση μεταξύ αυτών και δευτερογενών ή τριτογενών πόρων. Για πολλούς τύπους έρευνας, ο κύριος πόρος θεωρείται το χρυσό πρότυπο, παρέχοντας πληροφορίες χωρίς φιλτράρισμα από τις απόψεις των άλλων.
Στην ιστορία, οι κύριοι πόροι είναι υλικά που χρονολογούνται στην υπό μελέτη περίοδο. Μπορούν να περιλαμβάνουν γράμματα, ημερολόγια και έργα τέχνης. Αυτοί οι πόροι είναι πολύτιμοι καθώς επιτρέπουν στους ιστορικούς να μελετούν τα υλικά όπως εμφανίζονταν τότε, σε αντίθεση με δευτερεύοντες πόρους όπως η επιστημονική κριτική για έργα τέχνης εκείνης της περιόδου. Χρησιμοποιώντας τους βασικούς πόρους, οι ιστορικοί μπορούν να μάθουν περισσότερα για το πώς οι άνθρωποι κατά τη διάρκεια της υπό διερεύνηση περιόδου σκέφτηκαν, δούλεψαν και επεξεργάστηκαν τον κόσμο γύρω τους.
Τα τεχνουργήματα, καθώς και οι συζητήσεις για τέτοιου είδους, μπορούν να αποτελέσουν πολύτιμο κύριο υλικό πόρων στην αρχαιολογία. Οι αρχαιολόγοι μπορούν να μελετήσουν τα τεχνουργήματα και να εξετάσουν γραπτά σχετικά με αυτά που παράγονται από σύγχρονους για να μάθουν περισσότερα για το πώς ταιριάζουν στην κοινωνία. Η εξέταση εγγράφων από άτομα που αντιμετώπισαν αυτά τα τεχνουργήματα σε διάφορες περιόδους μπορεί να παράσχει πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με το πότε συνέβη η ζημιά και πώς και πώς μπορεί να έχουν ληφθεί και εξεταστεί άλλα τεχνουργήματα από άλλους πολιτισμούς.
Ένα άτομο μπορεί να είναι ένας πρωταρχικός πόρος, όπως στην περίπτωση ενός μάρτυρα σε ένα συμβάν ή στο θέμα μιας αυτοβιογραφίας. Η μαρτυρία ανθρώπων με τη μορφή ημερολογίων, επιστολών, ηχογραφημένων συνεντεύξεων και άλλου υλικού μπορεί να είναι πολύτιμη για την εκδήλωση συμφραζομένων στα γεγονότα και τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με αυτά από άτομα που τα έζησαν από πρώτο χέρι. Οι πρωτογενείς πόροι μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν πράγματα όπως πρωτότυπες επιστημονικές μελέτες, συμπεριλαμβανομένης της δημογραφικής ανάλυσης, επιδημιολογικών μελετών σε διάφορους πληθυσμούς και άλλων τύπων μελετών.
Η πρόσβαση σε έναν κύριο πόρο μπορεί να είναι δύσκολη. Τα πρωτότυπα έγγραφα και τα έργα τέχνης είναι συχνά εύθραυστα εκτός από πολύτιμα και διατηρούνται υπό προστασία. Οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστεί να ταξιδέψουν σε βιβλιοθήκες και αρχεία για να έχουν πρόσβαση σε υλικό για έρευνα και αυτό βοηθά στην απόκτηση ακαδημαϊκών διαπιστευτηρίων και καθιερωμένων σχέσεων με επιμελητές, καθηγητές και βιβλιοθηκονόμους.
Οι δευτερεύοντες πόροι μπορούν επίσης να είναι πολύτιμοι σε ορισμένες ρυθμίσεις. Μερικές φορές μπορούν να αποτελέσουν ένα σημείο εκκίνησης για άτομα που προσπαθούν να αναπτύξουν πρωτότυπη έρευνα, καθώς πολλοί έχουν εκτεταμένους καταλόγους πόρων που υποδεικνύουν πού συνέλεξαν πληροφορίες. Η ανάγνωση της ανάλυσης ενός υπό μελέτη αντικειμένου μπορεί επίσης να προσφέρει στους ανθρώπους μια νέα άποψη για το θέμα μαζί με ιδέες που μπορεί να θέλουν να ενσωματώσουν στην έρευνά τους. Οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν τέτοιες πηγές πρέπει να είναι προσεκτικοί και να τις αναθεωρούν με έναν κόκκο αλατιού, καθώς οι άνθρωποι που παρήγαγαν τις πηγές φιλτράρουν το υλικό που παρουσιάζεται και αναπόφευκτα κλίνουν την παρουσίαση.