Ο ακρωμιοκλειδικός πόνος περιγράφει τον πόνο που αισθάνεστε στην ακρωμιοκλειδική (AC) άρθρωση ή γύρω από αυτήν, τη θέση στο μπροστινό μέρος του ώμου όπου η κλείδα αρθρώνεται με την ωμοπλάτη — δηλαδή, όπου η κλείδα σχηματίζει μια άρθρωση με την ωμοπλάτη. Ενώ δεν υπάρχει μεγάλη κίνηση μεταξύ αυτών των δύο οστών, είναι απαραίτητη κάποια ολίσθηση και περιστροφή των οστών μεταξύ τους για να επιτραπεί η ανύψωση των χεριών πάνω από το κεφάλι. Όπως με κάθε κινητή άρθρωση, η άρθρωση AC μπορεί να υποστεί τραυματισμό, όπως εξάρθρωση που προκαλείται από απότομο τραύμα ή φλεγμονώδη κατάσταση που προκαλείται από συχνή και επαναλαμβανόμενη κίνηση του ώμου με την πάροδο του χρόνου. Οι συνήθεις αιτίες του ακρωμιοκλείδιου πόνου περιλαμβάνουν εξάρθρωση της άρθρωσης AC ή κάταγμα των οστών στην άρθρωση, βλάβη στους συνδέσμους που περιβάλλουν την άρθρωση, φλεγμονή των αρθρώσεων ως συνέπεια υπερβολικής χρήσης ή αρθρίτιδα, μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από τη φθορά του χόνδρου της άρθρωσης .
Τα οστά της ακρωμιοκλειδικής άρθρωσης περιλαμβάνουν την κλείδα ή την κλείδα, ένα στενό οστό σε μήκος αρκετών ιντσών που εκτείνεται πλευρικά στην κορυφή του θώρακα και τη διαδικασία ακρωμίου της ωμοπλάτης ή της ωμοπλάτης. Αυτό είναι ένα κυρτό κομμάτι οστού που προεξέχει από την πίσω πλευρά της ωμοπλάτης υπό γωνία, κατευθύνοντας προς τον ώμο πριν κυρτωθεί προς τα εμπρός πάνω από την κορυφή της ωμοπλάτης. Η διαδικασία ακρωμίου βρίσκεται ακριβώς πάνω από τη γληνοβραχιόνια ή την άρθρωση του ώμου, το σημείο όπου το οστό του βραχίονα συναντά την ωμοπλάτη. η άρθρωση AC βρίσκεται μεταξύ της εσωτερικής όψης του ακρωμίου και του εξωτερικού άκρου της κλείδας στην μπροστινή πλευρά του ώμου. Ακριβώς μεταξύ των οστών υπάρχει ένα στρώμα ινοχόνδρου για επένδυση, ενώ τα παρακείμενα άκρα των οστών καλύπτονται από συνδέσμους που διασχίζουν την άρθρωση.
Ο ακρωμιοκλειδικός πόνος μπορεί να προκληθεί απότομα, όπως από έναν ξαφνικό τραυματισμό ή με την πάροδο του χρόνου ως συνέπεια ενός χρόνιου τραυματισμού ή ασθένειας. Οι αθλητές που παίζουν αθλήματα επαφής μπορεί να είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς σε τραυματικό τραυματισμό της άρθρωσης AC, ο οποίος μπορεί να προκληθεί από σύγκρουση ή πτώση. Ένας συνηθισμένος τραυματισμός σε αυτό το σημείο είναι η εξάρθρωση της κλείδας από τη διαδικασία του ακρωμίου, κατά την οποία η κλείδα μετατοπίζεται από την αρθρική της επιφάνεια στο ακρώμιο. Όταν συμβεί αυτό, ο ακρωμιοκλείδιος σύνδεσμος (AC) που διασχίζει την άρθρωση και ο κορακοκλειδικός σύνδεσμος (CC) που ενώνει τη διαδικασία του ακρωμίου με την κοντινή κορακοειδή απόφυση μπορεί να τεντωθεί ή να υποστεί ρήξη. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μύες όπως ο δελτοειδής και ο τραπεζοειδής που συνδέονται με αυτά τα οστά μπορεί να σχιστούν ή να προκαλέσουν άλλη βλάβη.
Ενώ ένα απότομο τραύμα μπορεί να προκαλέσει έντονο ακρωμιοκλειδικό πόνο, λιγότερο τραυματικοί τραυματισμοί στις αρθρώσεις μπορεί επίσης να γίνουν αρκετά επώδυνοι. Τα άτομα που σηκώνουν βάρη συχνά και οι αθλητές που σηκώνουν επανειλημμένα τα χέρια τους στον αέρα, όπως οι παίκτες μπάσκετ και βόλεϊ, είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς στον πόνο που προέρχεται από τραυματισμούς από υπερβολική χρήση. Μια κοινή μορφή αυτού του τραυματισμού είναι το σύνδρομο πρόσκρουσης του ώμου, στο οποίο ο μυϊκός τένοντας που τρέχει κάτω από την άρθρωση εναλλασσόμενου ρεύματος και πάνω από την κορυφή του ώμου φλεγμονώνεται, διογκώνεται και τρίβεται στην κάτω πλευρά της διαδικασίας ακρωμίου. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα όχι μόνο την επώδυνη φθορά του τένοντα, αλλά και την ανάπτυξη οστικών σπιρουνιών, οστικών εκβλαστήσεων μεταξύ του οστού και του τένοντα που στενεύουν το χώρο και αυξάνουν την τριβή μεταξύ τένοντα και οστού. Ένας τέτοιος πόνος μπορεί να είναι δύσκολο να εξαλειφθεί χωρίς να αποφευχθούν οι κινήσεις που οδήγησαν αρχικά στην πρόσκρουση του τένοντα.
Η χρόνια νόσος είναι μια ακόμη κοινή αιτία πόνου στην ακρωμιοκλείδα, με την AC αρθρίτιδα την πιο διαδεδομένη. Η αρθρίτιδα εμφανίζεται με την πάροδο του χρόνου και με φθορά και είναι πιο συχνή σε άτομα που έχουν υποστεί προηγουμένως τραυματισμό στις αρθρώσεις. Αυτή η ασθένεια περιλαμβάνει τον σταδιακό εκφυλισμό των ιστών εντός της άρθρωσης, δηλαδή του χόνδρου που προστατεύει τα οστά από το τρίψιμο μεταξύ τους. Όπως ο πόνος στις αρθρώσεις που προκαλείται από άλλες παθήσεις, ο πόνος της αρθρίτιδας της AC γίνεται αισθητός ως πόνος ακριβώς στο σημείο της άρθρωσης που φουντώνει όταν μετακινείται το χέρι στην άρθρωση του ώμου, πόνος που μπορεί να ανακουφιστεί με την εφαρμογή πάγου και τη λήψη μη στεροειδών αντι- φλεγμονώδη (ΜΣΑΦ) φάρμακο. Σε αντίθεση με άλλες πηγές ακρωμιοκλειδικού πόνου, ωστόσο, ο πόνος της αρθρίτιδας μπορεί επίσης να ανακουφιστεί με ελαφριές κινήσεις της άρθρωσης του ώμου.