Η πνευμονική συμφόρηση, επίσης γνωστή ως πνευμονικό οίδημα, είναι μια σοβαρή ιατρική κατάσταση που χαρακτηρίζεται από τη συσσώρευση υγρού στους πνεύμονες ενός ατόμου. Η θεραπεία για αυτήν την δυνητικά απειλητική για τη ζωή κατάσταση απαιτεί συχνά τη χορήγηση συμπληρωματικού οξυγόνου και φαρμακευτικής αγωγής για τη σταθεροποίηση της κατάστασης του ατόμου. Οι επιπλοκές που σχετίζονται με αυτή την πάθηση μπορεί να περιλαμβάνουν την ανάγκη μόνιμου συμπληρωματικού οξυγόνου και τον πρόωρο θάνατο.
Τα άτομα που αναπτύσσουν πνευμονική συμφόρηση μπορεί να εμφανίσουν μια ποικιλία σημείων και συμπτωμάτων που μπορεί σταδιακά να εξελιχθούν σε σημείο να βλάψουν σοβαρά την ικανότητα κάποιου να αναπνέει χωρίς τη βοήθεια τεχνητής υποστήριξης. Εκτός από τη δύσπνοια, τα άτομα μπορεί να εμφανίσουν επίμονο και αιματηρό βήχα που προοδευτικά επιδεινώνεται. Η συνεχής συσσώρευση υγρού στους πνεύμονες του ατόμου συχνά οδηγεί σε ακουστική αναπνοή που εκδηλώνεται με συριγμό και γουργούρισμα όταν αναπνέει βαθιά. Πρόσθετα σημάδια μπορεί να περιλαμβάνουν ωχρότητα, αισθήματα άγχους και άφθονη εφίδρωση.
Θεωρούμενη ως παρουσίαση των προχωρημένων σταδίων της συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας, η πνευμονική συμφόρηση εμφανίζεται όταν η καρδιά δεν είναι πλέον σε θέση να υποστηρίξει επαρκώς το αναπνευστικό σύστημα. Καθώς η καρδιά αποτυγχάνει να αντλήσει επαρκές αίμα μέσω των πνευμόνων, η αρτηριακή πίεση στους πνεύμονες αυξάνεται προκαλώντας τη συσσώρευση υγρού στους πολυάριθμους αερόσακους, γνωστούς ως κυψελίδες, που κανονικά λειτουργούν για την κυκλοφορία οξυγόνου και βοηθούν στη διατήρηση της φουσκώματος των πνευμόνων. Η εισαγωγή υγρού στους πνεύμονες μειώνει τελικά την ικανότητα των πνευμόνων, αναγκάζοντας το οξυγόνο να βγει και με αποτέλεσμα δύσπνοια. Το πνευμονικό οίδημα μπορεί επίσης να εκδηλωθεί στον απόηχο του τραύματος στον πνευμονικό ιστό, όπως διατηρήθηκε παρουσία μόλυνσης ή έκθεσης σε τοξικές ουσίες.
Τα άτομα που παρουσιάζουν σημάδια αυτής της πάθησης μπορεί ήδη να βρίσκονται υπό τη φροντίδα ενός γιατρού για άλλη πάθηση, όπως καρδιακή νόσο. Η παρουσία συσσώρευσης υγρού στους πνεύμονες, ακόμη και κατά τα πρώιμα στάδια της, έχει μια ακουστική παρουσίαση, γνωστή ως rales, όταν εξετάζεται με τη βοήθεια στηθοσκοπίου. Πρόσθετα σημεία που μπορεί να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια μιας προκαταρκτικής εξέτασης μπορεί να περιλαμβάνουν αυξημένο καρδιακό ρυθμό και αναπνοή, γνωστά ως ταχυκαρδία και ταχύπνοια αντίστοιχα. Για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση πνευμονικού οιδήματος, μπορεί να γίνει πρόσθετη εξέταση για να αποκλειστεί η παρουσία άλλων καταστάσεων που μπορεί να έχουν συμπτώματα που μιμούνται εκείνα που σχετίζονται με την πνευμονική συμφόρηση. Μπορεί να χορηγηθεί απεικονιστικός έλεγχος για την αξιολόγηση της κατάστασης του κατώτερου αναπνευστικού και του καρδιαγγειακού συστήματος, συμπεριλαμβανομένου ηλεκτροκαρδιογραφήματος (ΗΚΓ) και ακτινογραφίας θώρακα.
Προκειμένου να αποφευχθεί η μόνιμη βλάβη, είναι απαραίτητη η έγκαιρη και κατάλληλη θεραπεία για την ανακούφιση των συμπτωμάτων που σχετίζονται με την πνευμονική συμφόρηση. Η θεραπεία συχνά εξαρτάται από την αιτία της συμφόρησης, όπως αυτή που προκαλείται από την εμφάνιση καρδιακής προσβολής. Μόλις εντοπιστεί και αντιμετωπιστεί η υποκείμενη αιτία της συμφόρησης, τότε η συμφόρηση μπορεί να αποκατασταθεί.
Σε άτομα με πνευμονικό οίδημα μπορεί να χορηγηθεί συμπληρωματικό οξυγόνο για να διευκολυνθεί η αναπνοή τους και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας αναπνευστικός σωλήνας μπορεί να εισαχθεί στην τραχεία. Συχνά χορηγούνται διουρητικά για την ανακούφιση του υγρού που έχει συσσωρευτεί και έχει επηρεάσει την αναπνοή. Εάν τα συμπτώματα αφεθούν χωρίς θεραπεία, το πνευμονικό οίδημα μπορεί να οδηγήσει σε ανεπάρκεια οργάνων που προκαλείται από στέρηση οξυγόνου και, τελικά, να οδηγήσει σε θάνατο.