Ο χρόνιος έρπης αναφέρεται γενικά σε μολυσμένα άτομα που έχουν έξι ή περισσότερα κρούσματα έρπητα σε ένα χρόνο. Οι συχνές εστίες αποτελούν ιατρική ανησυχία, επειδή ο ιός του απλού έρπητα δημιουργεί κίνδυνο για άλλες ασθένειες, όπως η ανάπτυξη ιογενούς μηνιγγίτιδας, και η υψηλή συχνότητα εστιών μπορεί να δυσκολέψει τους ανθρώπους να ακολουθήσουν σεξουαλικές σχέσεις. Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν λιγότερες λοιμώξεις ετησίως και αυτές γίνονται λιγότερο συχνές όσο περισσότερο το άτομο έχει την πάθηση. Μερικοί άνθρωποι είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς σε εστίες έρπητα, ειδικά εκείνοι με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Ευτυχώς, υπάρχουν τρόποι για την επιτυχή αντιμετώπιση αυτής της πάθησης.
Όταν ένα άτομο έχει ενεργά συμπτώματα έρπητα, η κατάσταση θεωρείται συνήθως οξεία – κάθε εστία ονομάζεται οξεία φάση έρπητα. Ο χρόνιος έρπης δεν μπορεί να διαγνωστεί έως ότου ο αριθμός των κρουσμάτων ξεπεράσει τις έξι οξείες φάσεις μέσα σε ένα χρόνο. Κατά τον πρώτο χρόνο που ένα άτομο προσβληθεί από έρπη, είναι πιθανό να έχει έξι ή περισσότερα κρούσματα, χωρίς να θεωρούνται χρόνιες, υπό την προϋπόθεση ότι οι εστίες θα μειωθούν κατά το δεύτερο έτος. Η διάγνωση γίνεται ευκολότερη εάν τα κρούσματα συνεχίζουν να είναι συχνά το δεύτερο έτος ή αρκετά χρόνια μετά τη σύσπαση της νόσου.
Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα έχουν χρόνιες μορφές έρπητα, αλλά τον πρώτο χρόνο πολλοί γιατροί συνιστούν στους ανθρώπους να λαμβάνουν αντιιικά φάρμακα όπως η ακυκλοβίρη ή η φαμσικλοβίρη. Όχι μόνο μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της ενόχλησης μιας αρχικής λοίμωξης, αλλά μπορούν επίσης να καταστείλουν πρόσθετες λοιμώξεις. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι άνθρωποι μπορούν να αναμένουν ότι δεν θα έχουν λοιμώξεις, αλλά συχνά έχουν λιγότερες λοιμώξεις εάν χρησιμοποιούν ένα αντιιικό φάρμακο. Αυτά τα φάρμακα χρησιμοποιούνται συνήθως μόνο για έξι μήνες έως ένα χρόνο. Σε περιπτώσεις όπου οι ασθενείς φαίνεται να έχουν χρόνιο έρπητα, αυτά τα φάρμακα χρησιμοποιούνται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Εκτός από τη μείωση των πολυάριθμων λοιμώξεων που μπορεί να συνοδεύουν τον έρπητα, τα αντιιικά φάρμακα μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου ανάπτυξης ασθενειών που μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνες. Συγκεκριμένα, είναι σημαντικό να μειωθεί η πιθανή πιθανότητα εμφάνισης παθήσεων όπως η μηνιγγίτιδα, η οποία είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί και μπορεί να προκαλέσει διόγκωση του εγκεφάλου. Δεδομένου ότι εκείνοι που είναι επιρρεπείς σε συχνές επιδημίες έρπητα μπορεί να έχουν θέσει σε κίνδυνο το ανοσοποιητικό σύστημα, είναι επίσης σημαντικό να μειωθεί η συχνότητα εμφάνισης εστιών έτσι ώστε να μην εμφανιστούν άλλες επιπλοκές όπως η μόλυνση.
Η ένδειξη για το πόσο καιρό ένας ασθενής πρέπει να παραμείνει σε αντιιικά φάρμακα εξαρτάται πραγματικά από το άτομο. Μερικοί άνθρωποι παραμένουν σε αντιιικά φάρμακα για ένα χρόνο ή περισσότερο. Εάν ένας ασθενής συνεχίζει να έχει μια συνεχιζόμενη αυτοάνοση ή ανοσοκατασταλμένη κατάσταση, μπορεί να χρειαστεί ιατρική θεραπεία για τον έρπη για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Μερικά άτομα με χρόνιο έρπητα είναι σε θέση να διακόψουν τη φαρμακευτική αγωγή μετά από μερικά χρόνια και έχουν σημαντική μείωση στον αριθμό των εστιών. Και πάλι, είναι σημαντικό να αναφέρουμε ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν χρόνιο έρπη, αλλά εάν παρουσιάζουν συχνά ξεσπάσματα, θα πρέπει να επισκεφτούν το γιατρό τους για ιατρική συμβουλή.