Η διαπροσωπική αντίληψη είναι ένας συγκεκριμένος τομέας της ψυχολογίας που σχετίζεται με το πώς βλέπουν οι άνθρωποι ο ένας τον άλλον. Αυτή η θεωρία της αντίληψης θεωρείται σημαντικό μέρος της αποτελεσματικής επικοινωνίας επειδή εξετάζει τις διάφορες κρίσεις που κάνουν οι άνθρωποι για τους άλλους με βάση τόσο λεκτικά όσο και μη λεκτικά στοιχεία. Η κατανόηση αυτών των συμπεριφορών είναι συχνά χρήσιμη για την πρόκληση ευνοϊκών αντιδράσεων από άλλους ανθρώπους. Η μελέτη αυτού του τύπου αντίληψης απαιτεί παρατήρηση τουλάχιστον δύο ατόμων. Πολλές υποκατηγορίες της κοινωνικής ψυχολογίας, όπως τα στερεότυπα και ο τονισμός, συνδέονται επίσης με αυτή τη θεωρία της αντίληψης.
Ένας από τους πρώτους τρόπους για να εφαρμόσουμε τις θεωρίες της διαπροσωπικής αντίληψης είναι να εξετάσουμε τις μικρές εκφράσεις του προσώπου και τις λεπτές κινήσεις των ανθρώπων κατά τη διάρκεια των συνομιλιών τους. Η εξέταση αυτών των τύπων συμπεριφορών μπορεί συχνά να είναι αρκετά αποκαλυπτική και για τα δύο μέρη, ακόμη και όταν ο παρατηρητής δεν μπορεί να ακούσει τις πραγματικές προφορικές τους λέξεις. Αυτά τα μοτίβα συνήθως επικοινωνούν τη σχέση μεταξύ των εν λόγω δύο ατόμων καθώς και το θέμα της συνομιλίας τους.
Η μελέτη της διαπροσωπικής αντίληψης συνεπάγεται επίσης την εξέταση παραγόντων όπως η προκατάληψη και η αντιληπτή προσωπικότητα. Πολλοί άνθρωποι τείνουν να τοποθετούν άλλους σε συγκεκριμένες κατηγορίες μόλις τους συναντήσουν για πρώτη φορά. Αυτές οι ετικέτες μπορεί να είναι «φιλικές» έναντι «εχθρικές» ή «αξιόπιστες» έναντι «αναξιόπιστες» για παράδειγμα. Οι αρχικές εντυπώσεις μπορεί να έχουν περιορισμένη βάση στην πραγματικότητα, καθώς διαφορετικοί άνθρωποι τείνουν να τις κάνουν σύμφωνα με το υπόβαθρο και την προσωπικότητά τους. Ένας κύριος τομέας της διαπροσωπικής αντίληψης είναι η μελέτη του πώς οι προσωπικότητες διαμορφώνουν αυτού του είδους τις κρίσεις.
Τα στερεότυπα διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην ψυχολογία της αντίληψης επειδή πολλοί άνθρωποι τοποθετούν αυτές τις ταμπέλες σε άλλους. Κάποιοι συχνά το κάνουν χωρίς να το συνειδητοποιούν συνειδητά. Μια κοινή συμπεριφορά είναι να αντιλαμβάνεσαι κάποιον διαφορετικό ως επέκταση μιας ομάδας και όχι ως άτομο. Οι ψυχολόγοι που μελετούν σε βάθος τη διαπροσωπική αντίληψη συχνά προσπαθούν να σχηματίσουν λεπτομερείς εξηγήσεις για αυτή τη συνηθισμένη στερεότυπη συμπεριφορά. Η βελτίωση συγκεκριμένων διαπροσωπικών δεξιοτήτων συνήθως περιλαμβάνει τη συνήθεια της κριτικής αντίληψης των ανθρώπων ως μοναδικών ατόμων με τις δικές τους δυνάμεις και αδυναμίες.
Μια κοινή πλάνη σε αυτόν τον τομέα της κοινωνικής ψυχολογίας είναι γνωστή ως αντιληπτική έμφαση. Αυτός ο λανθασμένος τρόπος σκέψης είναι συχνά υπεύθυνος για ανακριβείς αντιλήψεις που βασίζονται στις επιθυμίες του ίδιου του ατόμου και όχι στην πραγματικότητα. Συχνά μπορεί να οδηγήσει σε κακή επικοινωνία, καθώς και σε ασυνέπειες σε ορισμένες διαπροσωπικές σχέσεις. Η ικανότητα αναγνώρισης και διόρθωσης του αντιληπτικού τονισμού είναι ένας από τους κύριους τρόπους βελτίωσης αυτού του τύπου αλληλεπίδρασης με άλλους ανθρώπους.