Η συννοσηρότητα είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται τόσο σε καταστάσεις πέρα από μια πρωτογενή ιατρική κατάσταση ενδιαφέροντος όσο και στις συνέπειες των αλληλεπιδράσεων μεταξύ πολλαπλών ιατρικών καταστάσεων. Δεν είναι ασυνήθιστο οι άνθρωποι να έχουν πολλαπλά ιατρικά προβλήματα ή διαγνώσεις και η κατανόηση του τρόπου λειτουργίας της συννοσηρότητας μπορεί να είναι σημαντικό μέρος της θεραπείας. Όταν κάτι λέγεται ότι είναι «συννοσηρό», σημαίνει ότι συμβαίνει επιπλέον με κάτι άλλο.
Οι ασθενείς με κορωνοπάθειες μπορεί να αντιμετωπίσουν μια ποικιλία προβλημάτων υγείας. Εκτός από την εμφάνιση συμπτωμάτων που σχετίζονται με κάθε πάθηση που έχουν, μπορεί επίσης να αντιμετωπίσουν προβλήματα ως αποτέλεσμα των αλληλεπιδράσεων των ασθενειών. Για παράδειγμα, κάποιος με διαβήτη και καρδιαγγειακή νόσο θα μπορούσε να αντιμετωπίσει κυκλοφορικά προβλήματα που προκαλούνται από τις αλληλεπιδράσεις των δύο καταστάσεων, επιπλέον των δράσεων κάθε πάθησης ανεξάρτητα.
Η θεραπεία ενός ασθενούς με μία ή περισσότερες συννοσηρότητες είναι πρόκληση. Φάρμακα και θεραπείες που είναι αποτελεσματικές για μια πάθηση μπορεί να επιδεινώσουν μια άλλη, για παράδειγμα, ή η προσέγγιση της θεραπείας μπορεί να χρειαστεί να προσαρμοστεί για να ληφθεί υπόψη το προσδόκιμο ζωής του ασθενούς. Χρησιμοποιώντας ένα σύστημα γνωστό ως δείκτης συννοσηρότητας Charlson, οι γιατροί μπορούν να ορίσουν βαθμολογίες στις καταστάσεις που έχει ο ασθενής και να τις αθροίσουν για να πάρουν μια ιδέα για την αναμενόμενη διάρκεια ζωής του ασθενούς. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν κατά τη λήψη αποφάσεων σχετικά με τη θεραπεία. για παράδειγμα, εάν ένας ασθενής είναι πιθανό να πεθάνει από ηπατική ανεπάρκεια εντός έξι μηνών, το κόστος της θεραπείας του καρκίνου του στομάχου μπορεί να μην αξίζει τον κόπο.
Στην ψυχιατρική, η κορωνοπάθεια είναι ένα κοινό θέμα συζήτησης. Πολλοί άνθρωποι με ψυχικές ασθένειες έχουν πολλαπλές διαγνώσεις, γεγονός που αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι τα συμπτώματά τους είναι ποικίλα και δεν μπορούν να εξηγηθούν με μία μόνο διάγνωση. Η ψυχική ασθένεια μπορεί επίσης να είναι ένα κοινό πρόβλημα σε άτομα με αναπτυξιακές διαταραχές. Τα άτομα με ψυχιατρικές συννοσηρότητες χρειάζονται θεραπείες που αντιμετωπίζουν όλες τις διαγνώσεις τους ως συλλογικά, αντί να εξετάζουν απλώς μία. Η θεραπεία της κατάθλιψης από μόνη της, για παράδειγμα, δεν θα είναι αποτελεσματική σε έναν ασθενή που έχει επίσης αγχώδη διαταραχή.
Οι ασθενείς θα πρέπει να συζητήσουν τις συνέπειες της συννοσηρότητας με τους γιατρούς τους. Μπορεί να χρειαστεί να λάβουν ιδιαίτερη προσοχή για να αντιμετωπίσουν την κατάστασή τους ή να τηρούν προφυλάξεις που δεν κάνουν άλλοι ασθενείς. Οι συννοσηρότητες θα πρέπει επίσης να σταθμίζονται κατά τη συζήτηση των θεραπευτικών επιλογών και οι ασθενείς θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι οι γιατροί είναι εξοικειωμένοι με το πλήρες ιατρικό τους ιστορικό πριν συζητήσουν τη διάγνωση και τη θεραπεία, για να διασφαλίσουν ότι δεν γίνονται σφάλματα ως αποτέλεσμα της έλλειψης πρόσβασης σε σημαντικές πληροφορίες σχετικά με μια συννοσηρότητα.