Οι βλάβες του εγκεφάλου είναι περιοχές του εγκεφάλου που έχουν υποστεί βλάβη από ασθένεια, συγγενή δυσπλασία, τραύμα ή άλλες αιτίες. Ενώ η σκέψη της εγκεφαλικής βλάβης μπορεί να είναι μάλλον τρομακτική σε πολλούς ανθρώπους, η σοβαρότητα των βλαβών στην πραγματικότητα ποικίλλει σημαντικά – ορισμένες δεν αποτελούν σημαντική αιτία ανησυχίας, ενώ άλλες μπορεί να υποδηλώνουν την παρουσία ενός σοβαρού προβλήματος. Μπορούν να διαφέρουν σε μέγεθος και σύνθεση. Με άλλα λόγια, η διάγνωση εγκεφαλικής βλάβης δεν αποτελεί άμεση αιτία πανικού.
Αυτές οι περιοχές τραυματισμού εντοπίζονται συνήθως σε μια μελέτη ιατρικής απεικόνισης όπως η μαγνητική τομογραφία. Οι απεικονιστικές μελέτες του εγκεφάλου διεξάγονται γενικά όταν ένας νευρολόγος υποπτεύεται ότι ένας ασθενής έχει υποστεί κάποιο είδος εγκεφαλικής βλάβης. Η μελέτη μπορεί να αποκαλύψει τη θέση και το μέγεθος της βλάβης και μερικές φορές μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με τη φύση του τραυματισμού και τις πιθανές αιτίες του.
Μερικά παραδείγματα εγκεφαλικών βλαβών περιλαμβάνουν αποστήματα, τα οποία προκαλούνται από μόλυνση στον εγκέφαλο, και αρτηριοφλεβικές δυσπλασίες, συστάδες φλεβών που έχουν αναπτυχθεί ανώμαλα. Οι βλάβες μπορούν επίσης να προκληθούν από τραυματισμούς στο κεφάλι, εγκεφαλικά επεισόδια, σκλήρυνση κατά πλάκας, νόσο Alzheimer και νόσο Creutzfeldt-Jakob (CJD). Οι καρκίνοι στον εγκέφαλο προκαλούν επίσης κλασικά βλάβες.
Τα άτομα με εγκεφαλικές βλάβες μπορεί να εμφανίσουν διαφορετικά είδη συμπτωμάτων. Μερικοί άνθρωποι δεν παρουσιάζουν καθόλου συμπτώματα και η βλάβη μπορεί να ανακαλυφθεί τυχαία. Άλλοι μπορεί να παρουσιάσουν αλλαγές στη διάθεση, αλλαγές στην όραση, ζάλη, πονοκεφάλους, ναυτία και απώλεια του κινητικού ελέγχου ως αποτέλεσμα της βλάβης. Επειδή η νευρολογική βλάβη μπορεί να πάρει πολλές μορφές και μπορεί να είναι πολύ λεπτή, οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα μπορεί να μην συνειδητοποιήσουν αμέσως ότι μια βλάβη προκαλεί ιατρικά προβλήματα.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές προσεγγίσεις σε αυτές τις περιοχές τραυματισμού στον εγκέφαλο, ανάλογα με την αιτία τους. Μερικές φορές, χρησιμοποιείται μια προσέγγιση αναμονής, με τον ιατρό να μην κάνει τίποτα άλλο από το να παρακολουθεί στενά τον ασθενή για αλλαγές που μπορεί να υποδηλώνουν ότι η βλάβη επιδεινώνεται. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για να μάθετε περισσότερα σχετικά με την περιοχή της βλάβης και για τη θεραπεία της και θεραπείες όπως φάρμακα, φυσικοθεραπεία και χημειοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία άλλων τύπων. Οι ασθενείς με βλάβες που απαιτούν θεραπεία μπορεί να θέλουν να λάβουν μια δεύτερη γνώμη από άλλο νευρολόγο, καθώς αυτός ο τομέας του ιατρικού επαγγέλματος αλλάζει συνεχώς και νέες προσεγγίσεις και τεχνικές θεραπείας αναπτύσσονται πάντα.