Το εγκεφαλικό στέλεχος είναι ένα εγκεφαλικό επεισόδιο που προέρχεται από το εγκεφαλικό στέλεχος. Επειδή το εγκεφαλικό στέλεχος χειρίζεται πολλές από τις βασικές λειτουργίες υποστήριξης της ζωής του σώματος, όπως η αναπνοή και ο καρδιακός ρυθμός, ένα εγκεφαλικό στέλεχος μπορεί να είναι θανατηφόρο. Όπως και με άλλα εγκεφαλικά επεισόδια, η έγκαιρη θεραπεία είναι απαραίτητη, με την πρόγνωση να είναι η καλύτερη εάν ο ασθενής μπορεί να αντιμετωπιστεί εντός ωρών από το ύποπτο εγκεφαλικό επεισόδιο. Ωστόσο, ακόμη και με άμεση φροντίδα, ο ασθενής μπορεί να πεθάνει ή να μπει σε κώμα, απαιτώντας υποστήριξη ζωής για να παραμείνει στη ζωή.
Τα εγκεφαλικά επεισόδια είναι καταστάσεις που χαρακτηρίζονται από αιφνίδιο θάνατο ομάδων εγκεφαλικών κυττάρων. Μπορεί να προκληθούν από θρόμβους αίματος στον εγκέφαλο, αιμορραγία στον εγκέφαλο ή όταν εμφανίζονται άλλες διακοπές στην παροχή αίματος. Μέσα σε λίγα λεπτά από τη διακοπή της παροχής αίματος, τα κύτταρα μπορεί να πεθάνουν, επειδή το αίμα μεταφέρει ζωτικό οξυγόνο στα κύτταρα και μεταφέρει τα τοξικά απόβλητα μακριά, λειτουργώντας σαν υπεροδός για να διατηρεί τα αποθέματα να ρέουν ομαλά. Ένα μποτιλιάρισμα, όπως λες, μπορεί να προκαλέσει τον θάνατο των κυττάρων.
Τα συμπτώματα ενός εγκεφαλικού είναι διαφορετικά, ανάλογα με το πού στον εγκέφαλο εντοπίζεται το εγκεφαλικό και οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα συμπτώματα για να εντοπίσουν με ακρίβεια το σημείο του εγκεφαλικού. Στην περίπτωση εγκεφαλικού εγκεφαλικού στελέχους, ο ασθενής συχνά εμφανίζει ίλιγγο, μπερδεμένη ομιλία και δυσκολία στην ομιλία. Λειτουργίες όπως η αναπνοή και ο καρδιακός ρυθμός μπορεί επίσης να διακοπούν και μερικοί ασθενείς εισέρχονται σε μια κατάσταση που είναι γνωστή ως «κλειδωμένη κατάσταση», στην οποία ο ασθενής μπορεί να αισθανθεί ερεθίσματα, αλλά δεν μπορεί να ανταποκριθεί. Η κατάσταση κλειδώματος χαρακτηρίζεται επίσης από παράλυση.
Η θεραπεία ενός εγκεφαλικού στα αρχικά στάδια απαιτεί επίλυση του ζητήματος της παροχής αίματος, με τις ελπίδες να αποκατασταθεί η ροή του αίματος προτού καταστραφούν πάρα πολλά εγκεφαλικά κύτταρα. Εάν το εγκεφαλικό επεισόδιο έχει προχωρήσει πέρα από το σημείο όπου η θεραπεία θα ήταν αποτελεσματική, χρησιμοποιείται υποστηρικτική φροντίδα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ασθενείς μπορεί να είναι σε θέση να ανακάμψουν, αν και η λειτουργικότητά τους θα είναι συνήθως πολύ μειωμένη και μπορεί να χρειαστούν φυσικοθεραπεία. Σε άλλες περιπτώσεις, ένα εγκεφαλικό στέλεχος απαιτεί δια βίου χρήση υποστηρικτικού ιατρικού εξοπλισμού, όπως αναπνευστήρες, και ο ασθενής μπορεί να παρουσιάσει δραστικά μειωμένη ποιότητα ζωής μετά από εγκεφαλικό στέλεχος.
Τα εγκεφαλικά μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνα και μπορούν επίσης να εξελιχθούν γρήγορα. Εάν κάποιος φαίνεται να αντιμετωπίζει τα σημάδια ενός εγκεφαλικού, θα πρέπει να μεταφερθεί για επείγουσα ιατρική περίθαλψη. Οι γιατροί θα προτιμούσαν πολύ να πουν στους ανθρώπους ότι το πρόβλημα δεν είναι εγκεφαλικό παρά να αντιμετωπίσουν έναν ασθενή που έπαθε εγκεφαλικό λίγες ώρες πριν νοσηλευτεί. Επειδή ένα εγκεφαλικό εγκεφαλικό στέλεχος μπορεί να είναι θανατηφόρο, είναι πάντα καλύτερο να είσαι ασφαλής παρά να λυπάσαι.