Οι βλάβες του εγκεφαλικού στελέχους είναι τμήματα ιστού που βρίσκονται στο εγκεφαλικό στέλεχος και έχουν υποστεί βλάβη. Αυτή δεν είναι μια συγκεκριμένη διαταραχή και μπορεί να αναφέρεται σε οποιοδήποτε είδος βλάβης, συμπεριλαμβανομένων των νεκρών και μη φυσιολογικών κυττάρων. Μια βλάβη στο εγκεφαλικό στέλεχος μπορεί να είναι εξαιρετικά σοβαρή επειδή αυτό το τμήμα του εγκεφάλου είναι υπεύθυνο για λειτουργίες που κρατούν ένα άτομο ζωντανό, όπως η αναπνοή, ο καρδιακός παλμός και η συνείδηση. Σημαντική βλάβη στο εγκεφαλικό στέλεχος μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο ή σοβαρή αναπηρία.
Υπάρχει μια ποικιλία διαφορετικών καταστάσεων που μπορούν να προκαλέσουν βλάβες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια ομάδα κυττάρων στο στέλεχος του εγκεφάλου μπορεί να πεθάνει ως αποτέλεσμα της απώλειας της ροής του αίματος σε αυτήν την περιοχή. Τα εγκεφαλικά συνήθως προκαλούν το θάνατο τμημάτων του εγκεφάλου. Ένα εγκεφαλικό που επηρεάζει το εγκεφαλικό στέλεχος μπορεί εύκολα να σκοτώσει ένα άτομο, αν και είναι πιθανό να επηρεαστεί μια πολύ μικρή περιοχή του εγκεφαλικού στελέχους και το άτομο να επιβιώσει.
Οι όγκοι μπορεί επίσης να είναι υπεύθυνοι για το σχηματισμό βλαβών του εγκεφαλικού στελέχους. Αυτές οι αναπτύξεις μπορεί να είναι καρκινικές ή καλοήθεις και μπορεί να επηρεάσουν ή να μην επηρεάσουν την ικανότητα του εγκεφαλικού στελέχους να λειτουργεί κανονικά. Μια λοίμωξη μπορεί επίσης να σχηματιστεί στο εγκεφαλικό στέλεχος, σχηματίζοντας μια βλάβη και δημιουργώντας μια δυνητικά απειλητική για τη ζωή κατάσταση. Οι βλάβες του εγκεφαλικού στελέχους μπορούν επίσης να σχηματιστούν ως αποτέλεσμα εξωτερικού τραυματισμού. Ωστόσο, καθώς το στέλεχος του εγκεφάλου είναι θαμμένο κάτω από τον υπόλοιπο εγκέφαλο, ένας τέτοιος τραυματισμός πιθανότατα θα οδηγήσει σε σοβαρή εγκεφαλική βλάβη ή θάνατο.
Υπάρχει μια σειρά από συμπτώματα που μπορεί να υποδεικνύουν βλάβες στο εγκεφαλικό στέλεχος. Ο πόνος στο πίσω μέρος του κρανίου ή του λαιμού μπορεί να είναι ένδειξη ότι υπάρχει πρόβλημα με το εγκεφαλικό στέλεχος. Η απώλεια της λειτουργίας του εγκεφαλικού στελέχους μπορεί επίσης να υποδηλώνει την πιθανότητα μιας βλάβης. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ναυτία, απώλεια συνείδησης ή αδυναμία ανάκτησης των αισθήσεων ή δυσκολία στην αναπνοή. Πιο σοβαρά συμπτώματα απώλειας της λειτουργίας του εγκεφαλικού στελέχους είναι η καρδιακή ανεπάρκεια και ο αιφνίδιος θάνατος.
Εάν μια βλάβη δεν είναι σοβαρή και αντιμετωπιστεί έγκαιρα, είναι δυνατή η ανάκτηση από ορισμένες βλάβες του εγκεφαλικού στελέχους. Ανάλογα με τον τύπο της βλάβης, ο γιατρός θα καθορίσει ένα σχέδιο θεραπείας που θα διορθώσει το πρόβλημα ενώ θα προκαλέσει τον μικρότερο κίνδυνο τραυματισμού στον ασθενή. Ορισμένοι τύποι βλαβών, όπως οι όγκοι, μπορούν να αφαιρεθούν χειρουργικά, ενώ άλλοι, όπως τα αποστήματα, μπορούν να αντιμετωπιστούν με αντιβιοτικά. Ωστόσο, τα νεκρά εγκεφαλικά κύτταρα δεν μπορούν να αναζωογονηθούν, επομένως οποιαδήποτε περιοχή του εγκεφαλικού στελέχους έχει πεθάνει ως αποτέλεσμα βλάβης του εγκεφαλικού στελέχους είναι μη αναστρέψιμη.