Το πλειομορφικό σάρκωμα είναι ένας τύπος κακοήθους όγκου που εμφανίζεται συνήθως στον λιπώδη ή μυϊκό ιστό. Οι περισσότεροι όγκοι αναπτύσσονται πολύ αργά και δεν προκαλούν σωματικά συμπτώματα έως ότου ο καρκίνος αρχίσει να εξαπλώνεται σε άλλα μέρη του σώματος. Ένα πλειομορφικό σάρκωμα είναι πιο πιθανό να εμφανιστεί σε ένα από τα άκρα, αν και είναι πιθανό να αναπτυχθεί όγκος και στον κορμό ή στον αυχένα. Όταν αυτός ο τύπος σαρκώματος ανιχνεύεται στα αρχικά του στάδια, ένας συνδυασμός χειρουργικής επέμβασης και θεραπειών ακτινοβολίας είναι συνήθως αποτελεσματικοί στην εξάλειψη του καρκίνου από το σώμα.
Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τύποι πλειομορφικού σαρκώματος, ταξινομημένοι με βάση τους τύπους ιστών που επηρεάζουν και τη φύση της εμφάνισής τους. Οι δύο κύριες ομάδες είναι τα λιποσαρκώματα, τα οποία είναι όγκοι που εμφανίζονται σε βαθύ λιπώδη ιστό, και τα κακοήθη ινώδη ιστιοκύττωμα (MFH), μάζες που συνήθως αναπτύσσονται στους σκελετικούς μυς. Και οι δύο τύποι εμφανίζονται συχνότερα σε ασθενείς ηλικίας άνω των 50 ετών και υπάρχει η υποψία ότι η γενετική είναι ο πιο σημαντικός παράγοντας κινδύνου για την ανάπτυξή τους.
Τα λιποσαρκώματα εντοπίζονται συνήθως στο πίσω μέρος των μηρών ή κοντά στη βουβωνική χώρα, αν και οι όγκοι της κοιλιάς είναι επίσης αρκετά συνηθισμένοι. Κατά τη διάρκεια αρκετών ετών, μια μάζα μπορεί να μεγαλώσει αρκετά ώστε να ασκήσει πίεση στα νεύρα ή στο γαστρεντερικό σωλήνα. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν μούδιασμα σε ένα πόδι, κόπωση, κοιλιακό άλγος, πρήξιμο και ναυτία. Περιστασιακά, ένα πλειομορφικό σάρκωμα μπορεί να προκύψει σε στρώματα υποδόριου λιπώδους ιστού που βρίσκονται πολύ κοντά στο δέρμα. Οι υποδόριοι όγκοι μπορεί να είναι ορατοί και ψηλαφητοί καθώς μεγαλώνουν, παρουσιάζοντας ως μαλακά, ανώδυνα οζίδια.
Το MFH είναι πιο πιθανό να εμφανιστεί στο άνω πόδι ή το χέρι. Τείνει να αναπτύσσεται πολύ αργά μέσα σε βαθύ μυϊκό ιστό κοντά στα οστά. Σπάνια, η MFH μπορεί να εμφανιστεί σε μαλακούς ιστούς ή επιθηλιακές επενδύσεις γύρω από τα νεφρά, την ουροδόχο κύστη, το στομάχι ή την καρδιά. Ανάλογα με τη θέση του όγκου, μπορεί να είναι δυνατό να αισθανθείτε μια σκληρή μάζα κάτω από το δέρμα. Τα συμπτώματα της κόπωσης, της ναυτίας και της απώλειας βάρους είναι κοινά με προχωρημένο MFH.
Η έγκαιρη ανίχνευση και θεραπεία είναι το κλειδί για την πρόληψη αυτών των σαρκωμάτων από το να γίνουν σοβαρά προβλήματα υγείας. Ένας γιατρός μπορεί να διαγνώσει ένα σάρκωμα εξετάζοντας σωματικά μια ασυνήθιστη μάζα και λαμβάνοντας διαγνωστικές απεικονιστικές σαρώσεις του προσβεβλημένου μέρους του σώματος. Μόλις ανακαλυφθεί ένας όγκος, συνήθως εκτελείται βιοψία για να διαπιστωθεί εάν πρόκειται για καλοήθη ανάπτυξη ή για καρκινική μάζα. Μετά την επιβεβαίωση της διάγνωσης, πραγματοποιούνται πρόσθετες εξετάσεις για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει καρκίνος οπουδήποτε αλλού στο σώμα.
Η κύρια θεραπεία για ένα πλειομορφικό σάρκωμα είναι η χειρουργική επέμβαση, όποτε είναι δυνατόν. Ένας χειρουργός μπορεί να επιχειρήσει να αφαιρέσει ολόκληρο τον όγκο πριν αρχίσει να εξαπλώνεται. Εάν ο καρκίνος επιμένει μετά την επέμβαση, μπορεί να χορηγηθεί μια σειρά από ακτινοθεραπείες. Περιστασιακά εξετάζεται το ενδεχόμενο χημειοθεραπείας, αλλά δεν έχει αποδειχθεί τόσο αποτελεσματική όσο η ακτινοβολία στην κατάλυση σαρκωμάτων.