Μια μελέτη γαστρικής κένωσης μετρά τον ρυθμό με τον οποίο η τροφή φεύγει από το στομάχι για να περάσει στο λεπτό έντερο. Σκοπός του είναι να διερευνήσει ασθενείς των οποίων τα συμπτώματα πιστεύεται ότι προκύπτουν από προβλήματα όπου το στομάχι αδειάζει πολύ αργά ή πολύ γρήγορα. Η διαδικασία περιλαμβάνει την κατάποση μικρής ποσότητας ραδιενεργού ουσίας από τον ασθενή. Στη συνέχεια, για μια περίοδο έως και τρεις ώρες, χρησιμοποιείται σαρωτής ακτινοβολίας για τη μέτρηση του επιπέδου ραδιενέργειας στο στομάχι. Με αυτόν τον τρόπο, η μελέτη γαστρικής κένωσης επιτρέπει στους γιατρούς να υπολογίσουν τον ρυθμό κένωσης του στομάχου ενός ατόμου, ο οποίος μπορεί να συγκριθεί με τις φυσιολογικές τιμές.
Τα συμπτώματα που μπορεί να οδηγήσουν σε μια μελέτη γαστρικής κένωσης σε έναν ασθενή μπορεί να περιλαμβάνουν αίσθημα ασυνήθιστα χορτασμένου μετά το φαγητό ή ναυτία ή έμετο. Αυτά τα συμπτώματα είναι πιο πιθανά εάν το στομάχι αδειάζει πολύ αργά, αλλά, σε περιπτώσεις όπου η κένωση συμβαίνει πολύ γρήγορα, συμπτώματα ζάλης, αδυναμίας και διάρροιας μπορεί να εμφανιστούν μετά τα γεύματα. Μερικοί ασθενείς μπορεί να έχουν πόνο στο στομάχι και, εάν παρουσιάζεται μη φυσιολογική πέψη σε ένα παιδί, μπορεί να υπάρχει αδυναμία φυσιολογικής ανάπτυξης και αύξησης βάρους. Καταστάσεις που μπορεί να προκαλέσουν μη φυσιολογική γαστρική κένωση περιλαμβάνουν απόφραξη γαστρικής εξόδου, όπου το τμήμα του εντέρου που οδηγεί έξω από το στομάχι είναι φραγμένο και γαστροπάρεση, όπου οι μύες του στομάχου δεν λειτουργούν κανονικά.
Πριν από μια μελέτη γαστρικής εκκένωσης, δίνεται στον ασθενή ένα γεύμα που συνδυάζει στερεά και υγρά. Ένα συνηθισμένο παράδειγμα μπορεί να είναι ομελέτα με τοστ και ένα ποτό γάλα ή νερό. Το γεύμα παρασκευάζεται από έναν τεχνικό που αναμιγνύει στο φαγητό τη μικρή ποσότητα ραδιενεργού ουσίας που απαιτείται για τη μελέτη. Τα επίπεδα ραδιενέργειας κατά τη διάρκεια της διαδικασίας είναι πολύ χαμηλά και δεν πρέπει να προκαλούν παρενέργειες, αλλά οι γυναίκες που είναι έγκυες ή θηλάζουν δεν πρέπει να συμμετέχουν, καθώς υπάρχει μικρός κίνδυνος βλάβης στο έμβρυο.
Η εξέταση πραγματοποιείται με τον ασθενή να φοράει φόρεμα και να είναι τοποθετημένος σε ημι-ανακλινόμενη θέση σε ένα κρεβάτι, με την πλάτη να στηρίζεται. Ένας σαρωτής είναι στερεωμένος στη θέση του πάνω από το στομάχι για να μετρήσει τα επίπεδα ραδιενέργειας και μπορεί να χρειαστεί να παραμείνει ακίνητος για τη διάρκεια της διαδικασίας. Εάν απαιτείται επειγόντως επίσκεψη στο μπάνιο, ο σαρωτής μπορεί να σταματήσει μέχρι να επιστρέψει ο ασθενής. Ένα μέλος του προσωπικού παραμένει με τον ασθενή καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας. Μετά την ολοκλήρωση μιας μελέτης γαστρικής εκκένωσης, οι ασθενείς θα πρέπει να αισθάνονται αρκετά φυσιολογικοί και θα πρέπει να μπορούν να ταξιδεύουν μόνοι τους στο σπίτι.