Ένας ερευνητής ιστορικού είναι ένα άτομο που ψάχνει να βρει πληροφορίες για άλλους ανθρώπους, συνήθως κοιτώντας το παρελθόν τους. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί όταν ένας εργοδότης εξετάζει έναν αριθμό υποψηφίων για μια πολύ σημαντική δουλειά. Οι πολιτικοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν έναν ερευνητή ιστορικού όταν σκέφτονται να κλείσουν ραντεβού για να διασφαλίσουν ότι δεν υπάρχει τίποτα εκπληκτικό στο παρελθόν του ατόμου που θα μπορούσε να καταστρέψει την υποψηφιότητα. Ο ερευνητής ιστορικού εξετάζει το ποινικό ιστορικό, το ιστορικό εργασίας και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί ακόμη και να εξετάσει το πιστωτικό ιστορικό.
Η κύρια δουλειά ενός ερευνητή ιστορικού είναι απλώς να καθορίσει πώς είναι το παρελθόν του ατόμου. Εάν το άτομο έχει υποβάλει αίτηση για εργασία, μπορεί να είναι απλώς θέμα επαλήθευσης των πληροφοριών που έχουν ήδη παρασχεθεί. Στην περίπτωση που δεν παρέχονται πληροφορίες, η εργασία μπορεί να είναι πολύ πιο δύσκολη, διότι ο ερευνητής μπορεί να χρειαστεί να δημιουργήσει τους δικούς του οδηγούς. Αυτή η διαδικασία μπορεί να πάρει πολύ χρόνο και να οδηγήσει σε πολλά αδιέξοδα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η δουλειά ενός ερευνητή ιστορικού περιλαμβάνει απλώς την αναζήτηση εγγράφων και δημόσιων αρχείων. Απλώς γίνεται θέμα να γνωρίζουμε πού να βρούμε αυτούς τους δίσκους, ώστε να μπορεί να κάνει τη δουλειά γρήγορα και αποτελεσματικά. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για αρχεία όπως αυτά που σχετίζονται με ποινικές ή αστικές δικαστικές διαδικασίες.
Σε περίπτωση πιστωτικής επιταγής, ο ερευνητής ιστορικού μπορεί να χρεωθεί ότι αντλεί πληροφορίες από οργανισμούς αναφοράς πιστώσεων. Για να τραβήξει μια πιστωτική έκθεση, ο ερευνητής χρειάζεται άδεια από το συγκεκριμένο άτομο. Οι πιστωτικές εκθέσεις τυπικά δεν υπόκεινται σε δημόσια αιτήματα για εγγραφή επειδή είναι αναφορές ιδιωτών. Επιπλέον, οι υπηρεσίες που παρέχουν τις εκθέσεις συχνά δεν ανήκουν σε κρατική υπηρεσία. Ο ερευνητής ιστορικού θα χρειαστεί υπογεγραμμένη φόρμα ή κάποιο είδος νομικά δεσμευτικής συγκατάθεσης.
Αυτός ο τύπος ερευνητή όχι μόνο θα αξιολογήσει διαφορετικούς τύπους γραφειοκρατίας, αλλά μπορεί επίσης να πραγματοποιήσει συνεντεύξεις. Αυτές οι συνεντεύξεις επικεντρώνονται στην εύρεση ατόμων που γνωρίζουν το άτομο που ερευνάται και στην υποβολή ερωτήσεων σχετικά με το ιστορικό του ατόμου. Αυτό μπορεί να είναι ένα απογοητευτικό μέρος της δουλειάς γιατί μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να βρεθούν άνθρωποι πρόθυμοι να μιλήσουν, ειδικά αν αντιλαμβάνονται ότι η κατάσταση μπορεί να είναι αρνητική. Επομένως, ο ερευνητής πρέπει να είναι προσωποποιημένος και μπορεί ακόμη και να αφιερώσει χρόνο για να δημιουργήσει μια βαθύτερη σχέση με την πηγή.
Μόλις ο ερευνητής ιστορικού συγκεντρώσει όλες τις απαραίτητες πληροφορίες, θα αναφέρει πίσω στο άτομο που τον προσέλαβε. Αυτή η έκθεση πρέπει να περιλαμβάνει όλες τις σχετικές πληροφορίες που σχετίζονται με την κατάσταση και μπορεί να παρουσιαστεί προφορικά, γραπτά ή και με τους δύο τρόπους. Εάν οι πληροφορίες δεν μπορούν να επαληθευτούν, τότε αυτό μπορεί να είναι ένα σημείο για να συζητήσετε με το άτομο που αποτελεί το αντικείμενο της έρευνας. Ο ερευνητής θα προσφέρει συχνά μια εξήγηση που περιγράφει λεπτομερώς γιατί δεν ήταν δυνατή η επιβεβαίωση των πληροφοριών.