Μια δοκιμή φερριτίνης ορού καθορίζει πόσο σίδηρο υπάρχει στο σώμα. Τα φυσιολογικά επίπεδα φερριτίνης για τους άνδρες κυμαίνονται από 24 νανογραμμάρια ανά χιλιοστόλιτρο (ng/mL) έως 336 ng/mL. Τα φυσιολογικά επίπεδα για τις γυναίκες είναι ελαφρώς μικρότερα και κυμαίνονται από 11 ng/mL έως 307 ng/mL. Οι τιμές είναι ίδιες είτε αναφέρονται σε νανογραμμάρια ανά χιλιοστόλιτρο είτε σε μικρογραμμάρια ανά λίτρο (mcg/L), με τα 100 ng/mL να είναι ίδια με τα 100 mcg/L. Το φυσιολογικό εύρος μπορεί να διαφέρει από εργαστήριο σε εργαστήριο, ανάλογα με τον τύπο της δοκιμής φερριτίνης που χρησιμοποιείται και τις κανονικές τιμές που προκύπτουν συνήθως από αυτήν τη δοκιμή.
Η φερριτίνη είναι μια πρωτεΐνη που αποθηκεύει σίδηρο. Υπάρχει σε όλα τα κύτταρα του σώματος. Η φερριτίνη συνδέεται με τον σίδηρο, αποθηκεύοντάς τον σε μη τοξική κατάσταση. Τα φυσιολογικά επίπεδα φερριτίνης είναι οι αναμενόμενες ποσότητες φερριτίνης σε ένα υγιές άτομο. Τα επίπεδα είναι διαφορετικά για άνδρες και γυναίκες και αλλάζουν ανάλογα με την ηλικιακή ομάδα.
Ένας γιατρός μπορεί να ζητήσει μια εξέταση φερριτίνης ορού εάν άλλες εξετάσεις, όπως τα επίπεδα αιμοσφαιρίνης ή αιματοκρίτη, έχουν μη φυσιολογικά αποτελέσματα. Τα επίπεδα φερριτίνης ελέγχονται με λήψη αίματος, συνήθως από το χέρι. Δεν χρειάζεται να νηστεύει ο ασθενής πριν από την εξέταση φερριτίνης ορού.
Τα αποτελέσματα που δείχνουν υψηλότερα από το κανονικό ή χαμηλότερα από το κανονικό επίπεδα φερριτίνης μπορεί να είναι δείκτες σοβαρών διαταραχών ή απλώς μια προσωρινή μη φυσιολογική ένδειξη. Όταν ένας ασθενής έχει μη φυσιολογικό αποτέλεσμα της δοκιμής φερριτίνης, ο γιατρός συνήθως ζητά περαιτέρω εξετάσεις για να προσδιορίσει την αιτία του μη φυσιολογικού αποτελέσματος, ενώ συνεχίζει να παρακολουθεί το επίπεδο φερριτίνης του ασθενούς.
Τα χαμηλά επίπεδα φερριτίνης μπορεί να υποδηλώνουν αναιμία, ανεπάρκεια βιταμίνης C ή υποθυρεοειδισμό. Τα χαμηλά επίπεδα μπορεί να είναι αποτέλεσμα εσωτερικής αιμορραγίας, όπως από έλκη, αιμορροΐδες ή βαριά εμμηνορροϊκή αιμορραγία. Μια δίαιτα χαμηλή σε τρόφιμα που περιέχουν σίδηρο μπορεί να είναι υπεύθυνη για χαμηλά επίπεδα φερριτίνης. Τα χαμηλά επίπεδα μπορεί να προκαλέσουν συμπτώματα όπως κόπωση, αδυναμία ή σύνδρομο ανήσυχων ποδιών.
Τα υψηλά επίπεδα φερριτίνης σημαίνουν ότι υπάρχει περίσσεια σιδήρου στο αίμα. Τα υψηλά επίπεδα μπορεί να προκληθούν από ηπατική νόσο, λευχαιμία ή αλκοολισμό. Μπορούν επίσης να είναι γενετικής φύσης ή να προκαλούνται από μια δίαιτα πλούσια σε σίδηρο. Η φλεγμονή μπορεί να προκαλέσει αύξηση της φερριτίνης. Σε αντίθεση με τα χαμηλά επίπεδα φερριτίνης, τα υψηλά επίπεδα δεν προκαλούν συμπτώματα.
Διάφοροι παράγοντες μπορούν να παράγουν αποτελέσματα προσωρινά εκτός του εύρους των φυσιολογικών επιπέδων φερριτίνης. Μια πρόσφατη μετάγγιση αίματος, οποιαδήποτε κατάσταση που προκαλεί φλεγμονή ή φάρμακα όπως τα αντισυλληπτικά χάπια μπορεί να επηρεάσει τα αποτελέσματα των εξετάσεων. Τα φάρμακα για τον θυρεοειδή μπορούν επίσης να επηρεάσουν τα αποτελέσματα των εξετάσεων.