Ο ψευδοερμαφροδιτισμός είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένα βρέφος γεννιέται με ένα χρωμοσωμικό και γοναδικό φύλο, αλλά έχει ή αναπτύσσει μερικά από τα δευτερεύοντα σεξουαλικά χαρακτηριστικά του άλλου φύλου. Μπορεί να διακριθεί από τον «αληθινό» ερμαφροδιτισμό από την παρουσία μόνο των γονάδων ενός φύλου, είτε των ωοθηκών είτε των όρχεων, ενώ στους αληθινούς ερμαφρόδιτους υπάρχουν τόσο οι ιστοί των ωοθηκών όσο και οι όρχεις. Οι δύο τύποι ερμαφροδιτισμού και άλλες διαταραχές των διφορούμενων γεννητικών οργάνων αναφέρονται πλέον με τον όρο ομπρέλα intersex. Αυτό αναγνωρίζει ότι αυτές οι καταστάσεις είναι πιο περίπλοκες από το να γεννιούνται απλώς με τα «λάθος» γεννητικά όργανα και ότι υπάρχει μεγάλη ποικιλία στη φυσική και ψυχολογική παρουσίαση της πάθησης. Υπάρχει μεγάλη συζήτηση σχετικά με τη διαχείριση των μεσόφυλων βρεφών και ποια θεραπεία, εάν υπάρχει, πρέπει να γίνει.
Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να γίνεται διάκριση μεταξύ φύλου και φύλου όταν συζητάμε για τη διαφυλοφιλία. Το φύλο καθορίζεται βιολογικά στα χρωμοσώματα και τον γονότυπο ενός ατόμου. Το φύλο καθορίζεται πολύ περισσότερο κοινωνικά και ψυχολογικά και το φύλο κάποιου μπορεί να μην ταιριάζει με το φύλο του ατόμου. Τα άτομα που είναι intersex μπορεί να θεωρούν τον εαυτό τους ως αρσενικό, ως θηλυκό ή ως κανένα, και τα δύο ή κάτι στο ενδιάμεσο.
Υπάρχουν δύο ποικιλίες ψευδοερμαφροδιτισμού: ο γυναικείος ψευδοερμαφροδιτισμός, γνωστός τώρα ως XX intersex, και ο ανδρικός ψευδοερμαφροδιτισμός, ή XY intersex. Τα άτομα με XX intersex έχουν τα χρωμοσώματα και τις ωοθήκες ενός γυναικείου αλλά εξωτερικών γεννητικών οργάνων που φαίνονται αρσενικά, όπως μια διευρυμένη κλειτορίδα και συντηγμένα χείλη που μοιάζουν με όσχεο. Τα άτομα με XY intersex έχουν τα χρωμοσώματα και τους όρχεις ενός αρσενικού, αλλά εξωτερικά γεννητικά όργανα που φαίνονται θηλυκά, όπως ένα μικρό πέος που μοιάζει με κλειτορίδα, εσωτερικούς όρχεις και έλλειψη οσχέου σάκου.
Τα άτομα με ψευδοερμαφροδιτισμό μπορεί να διαφέρουν πολύ στη φυσική τους εμφάνιση. Μερικοί μπορεί να φτάσουν στην εφηβεία μοιάζοντας με ένα φύλο, αλλά στη συνέχεια να αναπτύξουν τα δευτερεύοντα σεξουαλικά χαρακτηριστικά για το αντίθετο φύλο, όπως το στήθος ή τις τρίχες στο πρόσωπο. Άλλοι μπορεί να έχουν εξωτερικά γεννητικά όργανα που δεν είναι ξεκάθαρα αρσενικά ή θηλυκά. Μερικά άτομα μπορεί να ανακαλύψουν τη διαφυλικότητά τους μόνο όταν δεν μπορούν να συλλάβουν δικά τους παιδιά.
Ο ψευδοερμαφροδιτισμός μπορεί να έχει ποικίλες αιτίες και η αιτία για ένα συγκεκριμένο άτομο μπορεί να μην προσδιοριστεί ποτέ. Η υπερβολική έκθεση στις ορμόνες του αντίθετου χρωμοσωμικού φύλου ενώ βρίσκεται στη μήτρα μπορεί να προκαλέσει ανώμαλη ανάπτυξη των γεννητικών οργάνων. Μερικοί άνθρωποι δεν είναι ευαίσθητοι στις ορμόνες του χρωμοσωμικού τους φύλου και έτσι μπορούν να ενσωματώσουν μόνο τις ορμόνες του αντίθετου φύλου. Τυχαίες μεταλλάξεις ή κατεστραμμένα ή μη φυσιολογικά χρωμοσώματα μπορούν επίσης να προκαλέσουν ιντερσεξ.
Πολλά άτομα που γεννήθηκαν με διφορούμενα γεννητικά όργανα έχουν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση προσδιορισμού φύλου ως βρέφη ή παιδιά. Στο παρελθόν και από ορισμένους γιατρούς επί του παρόντος, η χειρουργική επέμβαση εκχώρησης φύλου συνιστούσε πολύ σύντομα μετά τη γέννηση για ιντερσεξ άτομα. Δεδομένου ότι η χειρουργική δημιουργία γυναικείων γεννητικών οργάνων θεωρείται ευκολότερη, η πλειονότητα των ιντερσεξ βρεφών θα λάμβανε γυναικεία γεννητικά όργανα μέσω χειρουργικής επέμβασης εάν τα γεννητικά όργανα δεν φαίνονται καθαρά και λειτουργικά αρσενικά. Αυτό έχει προκαλέσει πολλά προβλήματα σε άτομα στα οποία είχε εκχωρηθεί ένα φύλο που θεώρησαν ότι ήταν λάθος. Ακόμη και εκτός από τα ψυχολογικά ζητήματα, η χειρουργική των γεννητικών οργάνων μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες, όπως η αδυναμία να βιώσετε τη σεξουαλική ευχαρίστηση.
Τα ιντερσεξ παιδιά που δεν έχουν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση μπορεί επίσης να αντιμετωπίσουν την ταυτότητα φύλου και μπορεί να αντιμετωπίσουν σοβαρά κοινωνικά προβλήματα, όπως εκφοβισμό και αποκλεισμό. Οι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου ποικίλλουν ευρέως στις χειρουργικές συστάσεις τους για βρέφη που γεννιούνται ιντερσεξ, αλλά η συμβουλευτική και η υποστήριξη συχνά συνιστάται για οικογένειες που ασχολούνται με τη διαφυλοφιλία. Η απόφαση για το αν θα γίνει ή όχι διορθωτική χειρουργική επέμβαση και ποιο φύλο πρέπει να μεγαλώσει ένα παιδί είναι μια πολύ δύσκολη απόφαση και πρέπει να ληφθεί από την οικογένεια με την υποστήριξη συμπονετικών και ικανών επαγγελματιών.