Τα λευκά ούλα προκαλούνται συνήθως από την ουλίτιδα, τη μόλυνση από ζυμομύκητα ή τη χρήση καπνού. Οι βλάβες στο στόμα προκαλούνται συχνά από τον καπνό, καπνιστό ή μασημένο, και γενικά φαίνονται λευκές. Αυτή η απόκλιση στο χρώμα των ούλων παρατηρείται επίσης συχνά σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Τα λευκά ούλα δεν πρέπει να συγχέονται με τα απαλά ροζ ούλα, τα οποία συνήθως θεωρούνται υγιές χρώμα. Τα ανθυγιεινά ούλα που φαίνονται λευκά συνήθως δεν έχουν ομοιόμορφο χρώμα και λευκές κηλίδες μπορεί να βρεθούν στο εσωτερικό μάγουλο, τη γλώσσα και τα ούλα του προσβεβλημένου ατόμου.
Η Candida albicans είναι μια μορφή ζύμης που ζει στο στόμα και κανονικά δεν επηρεάζει αρνητικά τον άνθρωπο. Εάν η μαγιά αρχίσει να πολλαπλασιάζεται περισσότερο από το συνηθισμένο, το προσβεβλημένο άτομο θα παρατηρήσει συνήθως λευκές βλάβες στα εσωτερικά μάγουλα και τη γλώσσα της. Αυτές οι βλάβες μπορεί επίσης να εμφανιστούν στα ούλα και στο πίσω μέρος του λαιμού, αλλά αυτό είναι λιγότερο συχνό. Η μόλυνση μπορεί τελικά να μεταφερθεί σε άλλα μέρη του σώματος και ακόμη και να οδηγήσει σε θάνατο εάν δεν αντιμετωπιστεί. Ωστόσο, η καντιντίαση είναι μια εξαιρετικά συχνή μυκητιασική λοίμωξη και οι γιατροί συνήθως μπορούν να συνταγογραφήσουν αντιβιοτικά για τη θεραπεία της πριν επιδεινωθεί.
Ο όρος λευκοπλακία αναφέρεται σε μη διαγνωσμένες λευκές κηλίδες σε μέρη του στόματος, όπως η γλώσσα και τα ούλα. Οι λευκές τσίχλες συχνά συνδέονται με το κάπνισμα ή το μάσημα καπνού και ορισμένοι γιατροί πιστεύουν ότι οι κηλίδες μπορεί να γίνουν καρκινικές. Γενικά συνιστάται στο πάσχον άτομο να σταματήσει να χρησιμοποιεί καπνό και να αποφεύγει οτιδήποτε άλλο μπορεί να ερεθίσει τα ούλα. Ο γιατρός ενός ατόμου μπορεί επίσης να καθορίσει ότι η αφαίρεση των βλαβών από τα μάγουλα, τα ούλα ή τη γλώσσα είναι η καλύτερη επιλογή, ειδικά εάν είναι καρκινικές ή έχουν τη δυνατότητα να γίνουν καρκινικές.
Γενικά συνιστάται να επισκέπτεστε έναν οδοντίατρο κάθε έξι μήνες, αλλά τα λευκά ούλα πρέπει να γνωστοποιούνται το συντομότερο δυνατό σε έναν επαγγελματία υγείας, είτε πρόκειται για οδοντίατρο είτε για γιατρό. Εκτός από την εξάλειψη της χρήσης καπνού, τα λευκά ούλα μπορούν συνήθως να αντιμετωπιστούν με σωστή οδοντική υγιεινή, για την οποία μπορεί να δώσει συμβουλές ο οδοντίατρος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως μια μόλυνση με ζύμες του στόματος, τα αντιβιοτικά πρέπει να συνταγογραφούνται από γιατρό για να απαλλαγούν πλήρως τα ούλα από τη μόλυνση. Μερικοί άνθρωποι, όπως οι βαρείς χρήστες καπνού, μπορεί να χρειαστεί να επισκέπτονται τον οδοντίατρο τόσο συχνά όσο κάθε τρεις μήνες λόγω των επιπτώσεων που έχει το κάπνισμα ή το μάσημα στα δόντια και το στόμα.