Το οισοφάγραμμα είναι μια ιατρική απεικονιστική μελέτη του οισοφάγου, χρησιμοποιώντας ακτίνες Χ και ένα ακτινοσκιερό σκιαγραφικό, συνήθως βάριο. Αυτή η δοκιμή είναι επίσης γνωστή ως σειρά κατάποσης βαρίου ή ανώτερου γαστρεντερικού συστήματος. Ένας γιατρός μπορεί να ζητήσει οισοφάγραμμα για να αξιολογήσει την ικανότητα κατάποσης του ασθενούς, να αναζητήσει αιτίες αιμορραγίας στον οισοφάγο και να ελέγξει άλλα προβλήματα υγείας του γαστρεντερικού συστήματος. Συνήθως, η εξέταση μπορεί να γίνει σε εξωτερικά ιατρεία και οι κίνδυνοι που συνδέονται με αυτή τη διαδικασία είναι πολύ χαμηλοί.
Σε ένα οισοφάγραμμα, ο ασθενής καταπίνει ένα μείγμα θειικού βαρίου και νερού. Το μείγμα μπορεί να αρωματιστεί για να γίνει πιο εύγευστο, αλλά γενικά, η εμπειρία είναι δυσάρεστη. Μια σειρά ακτινογραφιών λαμβάνεται καθώς το βάριο κινείται μέσω του οισοφάγου και του ανώτερου γαστρεντερικού σωλήνα του ασθενούς. Αυτές οι ακτινογραφίες μελετώνται με στόχο να φτάσουν στο βάθος ένα ιατρικό ζήτημα όπως η επώδυνη κατάποση. Το βάριο θα περάσει από το σώμα του ασθενούς και θα απεκκριθεί μαζί με άλλα απόβλητα.
Η έκθεση σε ακτίνες Χ που σχετίζεται με ένα οισοφάγραμμα είναι σχετικά χαμηλή και θεωρείται υπολογισμένος κίνδυνος για τον ασθενή. Η αξία του διαγνωστικού ελέγχου θεωρείται αρκετά σημαντική ώστε να εκτεθεί ο ασθενής σε μικρή ποσότητα ακτινοβολίας. Εάν ο ασθενής χρειάζεται πρόσθετη ιατρική απεικόνιση που περιλαμβάνει ακτίνες Χ και άλλη ακτινοβολία, το ιστορικό ενός πρόσφατου οισοφαγήματος θα ληφθεί υπόψη κατά τη λήψη αποφάσεων σχετικά με το πώς θα προχωρήσει. Γενικά, οι ασθενείς δεν κινδυνεύουν να υποστούν βλάβη από την πυρηνική απεικόνιση επειδή η έκθεσή τους είναι χαμηλή και οι απεικονιστικές μελέτες είναι σπάνιες.
Ως εναλλακτική λύση σε ένα οισοφάγραμμα, ένας γιατρός μπορεί να εξετάσει μια ενδοσκόπηση, όπου μια κάμερα εισάγεται στον οισοφάγο και χρησιμοποιείται για τη μελέτη της δομής και της γενικής φυσικής κατάστασής του. Αυτό μπορεί μερικές φορές να εντοπίσει ζητήματα που δεν θα εμφανιστούν στην ακτινογραφία και μπορεί να εξαλείψει την ανάγκη για μια δαπανηρή και επεμβατική διερευνητική χειρουργική επέμβαση για την εξέταση του οισοφάγου. Αυτή η εξέταση πραγματοποιείται με τον ασθενή υπό καταστολή για άνεση και μπορεί να γίνει και σε εξωτερικά ιατρεία.
Όταν συνιστάται οισοφάγραμμα, ο ασθενής μπορεί να ρωτήσει γιατί ζητείται η εξέταση και εάν υπάρχουν διαθέσιμες εναλλακτικές λύσεις. Ο γιατρός θα πρέπει να είναι σε θέση να παρέχει λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με το τεστ και μπορεί να συζητήσει πιθανές οδούς θεραπείας που μπορεί να συνιστώνται μόλις τα αποτελέσματα είναι διαθέσιμα. Μπορεί να χρειαστούν αρκετές ημέρες για τα αποτελέσματα των δοκιμών σε οισοφάγραμμα, ανάλογα με το αν υπάρχει διαθέσιμος ακτινολόγος για να διαβάσει αμέσως τις εικόνες ή εάν πρέπει να σταλούν.