Η ηλίαση είναι μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση που προκαλείται από την υπερβολική έκθεση σε υπερβολική ζέστη. Επίσης μερικές φορές ονομάζεται θερμοπληξία, αυτή η κατάσταση εμφανίζεται όταν το σύστημα ελέγχου θερμότητας του σώματος αποτυγχάνει και δεν μπορεί να χάσει την υπερβολική θερμότητα. Οι υψηλές θερμοκρασίες μπορούν να προκαλέσουν βλάβη στα κύρια όργανα του σώματος.
Υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία συμπτωμάτων που παρουσιάζονται με την έναρξη της ηλίασης. Στα αρχικά στάδια, το δέρμα θα γίνει ζεστό και ξηρό. Η εφίδρωση συνήθως σταματά και η αναπνοή γίνεται αρκετά γρήγορη για να προκαλέσει υπεραερισμό.
Η θερμοκρασία του σώματος, μαζί με τον παλμό, θα αρχίσει να αυξάνεται γρήγορα. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν μυϊκές κράμπες και πονοκεφάλους. Μπορεί επίσης να υπάρχει κάποια διανοητική και λεκτική σύγχυση. Η ομιλία μπορεί να είναι ακατανόητη ή ασυνάρτητη και μπορεί να εμφανιστεί βίαιη συμπεριφορά.
Καθώς η ηλίαση γίνεται πιο σοβαρή, ο πάσχων μπορεί να είναι επιρρεπής σε παραισθήσεις. Η θερμοκρασία του σώματος θα αυξηθεί γρήγορα και μπορεί να εμφανιστούν σπασμοί. Τέλος, ο πάσχων θα χάσει τις αισθήσεις του.
Η αιτία της ηλίασης είναι συνήθως η παρατεταμένη έκθεση σε υψηλές θερμοκρασίες. Μπορεί επίσης να προκληθεί από θερμική εξάντληση. Τα άτομα που εργάζονται έξω είναι ευαίσθητα, όπως και τα άτομα που ασκούνται για μεγάλα χρονικά διαστήματα χωρίς την κατάλληλη πρόσληψη υγρών.
Η ηλίαση μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε, αλλά οι ηλικιωμένοι και τα παιδιά είναι πιο ευαίσθητα. Εάν το σώμα είχε ή περνάει από μια ασθένεια, τότε η ηλίαση μπορεί να συμβεί πιο εύκολα. Επίσης, η χρήση ρούχων που δεν είναι κατάλληλα για υψηλές θερμοκρασίες μπορεί να συμβάλει στην εμφάνιση συμπτωμάτων.
Ορισμένα φάρμακα μπορούν επίσης να συμβάλουν στην εμφάνιση ηλιαχτίδας. Τα αντικαταθλιπτικά, οι β-αναστολείς και τα διουρητικά μπορεί να έχουν δυσμενή επίδραση και να επηρεάσουν το σύστημα ελέγχου της θερμότητας του σώματος. Οι ξαφνικές κράμπες και ο μυϊκός σπασμός είναι επίσης συμπτώματα.
Εάν συμβεί ηλίαση, θα πρέπει να αναζητήσετε αμέσως γιατρό ή ιατρική βοήθεια. Θα γίνουν εξετάσεις αρτηριακής πίεσης και θερμοκρασίας σώματος για τη διάγνωση της πάθησης. Μπορεί επίσης να ληφθούν δείγματα ούρων και αίματος.
Ανάλογα με το άκρο της πάθησης, μπορεί να απαιτείται παραμονή στο νοσοκομείο. Η θερμοκρασία του σώματος θα πρέπει να μειωθεί το συντομότερο δυνατό. Τα υγρά και το αλάτι θα πρέπει να αντικατασταθούν, συνήθως με ενδοφλέβια (IV) ενστάλαξη. Θα χρειαστεί επίσης μια περίοδος παρατήρησης για την παρακολούθηση τυχόν μεταβολών της θερμοκρασίας και για την αναζήτηση τυχόν επιπλοκών που μπορεί να προκύψουν.