Τα συμπτώματα των πολυπόδων του λαιμού, που μερικές φορές ονομάζονται επίσης «όζοι φωνητικών χορδών», περιλαμβάνουν βραχνή, γεροδεμένη φωνή και γρατσουνιές κατά την αναπνοή και την ομιλία. Η πάθηση σπάνια προκαλεί πόνο εκτός από έναν μερικές φορές πονόλαιμο και οι άνθρωποι συχνά πιστεύουν λανθασμένα ότι έχουν λαρυγγίτιδα ή εποχιακές αλλεργίες μέχρι να λάβουν τη διάγνωση πολύποδων από το γιατρό ή τον παροχέα φροντίδας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, όσο περισσότερους πολύποδες έχει ένα άτομο – ή όσο μεγαλώνουν οι όγκοι – τόσο πιο έντονα γίνονται τα συμπτώματα. Ο πόνος στο αυτί και η πίεση των κόλπων είναι δύο από τα πιο ακραία συμπτώματα και μπορεί επίσης να προκληθεί κόπωση και γενική αδυναμία. Στις περισσότερες περιπτώσεις, μόλις αφαιρεθούν ή συρρικνωθούν οι πολύποδες, τα συμπτώματα θα εξαφανιστούν.
Αλλαγές φωνής
Ένα από τα πρώτα πράγματα που παρατηρούν τα άτομα με πολύποδες στο λαιμό είναι ότι η φωνή τους γίνεται βραχνή και βαθιά. Μπορεί να είναι δύσκολο να μιλάς δυνατά, για παράδειγμα, και οι άνθρωποι συχνά λένε ότι ο τόνος τους έχει μια αναπνευστική, ραγισμένη ποιότητα. Οι τραγουδιστές συχνά διαπιστώνουν ότι η γκάμα τους συρρικνώνεται επίσης λίγο, και μπορεί να μην είναι σε θέση να χτυπήσουν νότες τόσο ψηλά ή τόσο χαμηλά όσο παλιά. Η αλλαγή είναι συνήθως σταδιακή, γεγονός που μπορεί να δυσκολέψει τους ανθρώπους να εντοπίσουν ακριβώς πότε ξεκίνησε.
Ξυστό στο λαιμό
Τα άτομα με πολύποδες στο λαιμό συχνά παραπονιούνται επίσης για έναν γρατζουνιστικό πόνο που δεν φαίνεται να υποχωρεί. Στις περισσότερες περιπτώσεις αυτό είναι περισσότερο ενοχλητικό παρά πραγματικό πρόβλημα, αλλά συνήθως είναι αισθητό. Το κάπνισμα ή το να περνάτε χρόνο σε περιβάλλοντα με καπνό μπορεί να επιδεινώσει αυτά τα συμπτώματα, όπως και η ομιλία, το τραγούδι ή με άλλο τρόπο η χρήση της φωνής για μεγάλες χρονικές περιόδους.
Πόνος στο αυτί
Σε ακραίες περιπτώσεις – δηλαδή, σε περιπτώσεις όπου οι πολύποδες έχουν μεγαλώσει πολύ ή εμφανίζονται σε ευρείες ομάδες – οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν οξύ πόνο που φαίνεται να πηγαίνει από αυτί σε αυτί. Οι νευρικές συνδέσεις στα αυτιά, τη μύτη και το λαιμό είναι πολύ στενά συνδεδεμένες και στις περισσότερες περιπτώσεις δεν υπάρχει τίποτα κακό με τα αυτιά. Ο πόνος γίνεται αισθητός εδώ, όμως, λόγω του τρόπου με τον οποίο διασταυρώνονται τα νεύρα. Η πίεση στα ιγμόρεια μπορεί να συμβεί για τους ίδιους λόγους.
Κούραση
Η εξάντληση και η κόπωση είναι πιο σπάνια, αλλά έχουν τεκμηριωθεί σε ορισμένες περιπτώσεις. Η κούραση ξεκινά συχνά από τη φωνή. Ειδικά οι ομιλητές και οι τραγουδιστές συνήθως διαπιστώνουν ότι δεν είναι σε θέση να παραδώσουν ομιλίες ή συναυλίες για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς να βιώσουν ρωγμές ή σπασίματα στη φωνή τους. Μπορεί να εξαπλωθεί και στο σώμα γενικά. Τα άτομα που πάσχουν από αυτό το σύμπτωμα συχνά αισθάνονται αδύναμοι στους περισσότερους κύριους μύες τους και συχνά δυσκολεύονται να κάνουν πολλές σωματικές δραστηριότητες.
Γιατί αναπτύσσονται οι πολύποδες
Οι πολύποδες είναι σαρκώδεις σβώλοι που αναπτύσσονται στην επιφάνεια των βλεννογόνων στο λαιμό και στις φωνητικές χορδές και στο στρώμα του ιστού που τις περιβάλλει. Συνήθως προκαλούνται από καταπόνηση των φωνητικών χορδών με την πάροδο του χρόνου. Οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν τη φωνή τους ως μέρος της δουλειάς τους διατρέχουν συχνά ιδιαίτερο κίνδυνο, αλλά το ίδιο και οι καπνιστές και όσοι χρησιμοποιούν προϊόντα καπνού από το στόμα, τα οποία μπορεί να αποδυναμώσουν τους μύες του λαιμού. Οι επίμονες αλλεργίες ή τα αναπνευστικά προβλήματα όπως το άσθμα μπορούν επίσης να κάνουν την κατάσταση πιο πιθανή. Οι αυξήσεις μπορούν επίσης να αναπτυχθούν μετά από μεμονωμένα τραυματικά συμβάντα, όπως ατυχήματα ή αυθόρμητο τραυματισμό στο λαιμό. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι πολύποδες σχηματίζονται συχνά καθώς οι ιστοί επουλώνονται.
Οι μικροί πολύποδες του λαιμού μπορεί να μην γίνουν ποτέ αντιληπτοί. Μερικές φορές πέφτουν μόνα τους και στη συνέχεια εξέρχονται από το σώμα μέσω του πεπτικού σωλήνα. Σε αντίθεση με τους πολύποδες που βρίσκονται στο παχύ έντερο, οι αυξήσεις του λαιμού δεν σημαίνουν απαραίτητα ότι κάποιος διατρέχει υψηλό κίνδυνο καρκίνου. Οι παράγοντες κινδύνου για πολύποδες μπορεί να είναι παρόμοιοι με εκείνους που προκαλούν καρκίνο, ωστόσο, όπως ο καπνός του τσιγάρου ή η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, και τα συμπτώματα είναι συνήθως πραγματικά παρόμοια. Για το λόγο αυτό, τα άτομα που παρατηρούν αλλαγές στη φωνή τους που δεν υποχωρούν από μόνα τους συνήθως συνιστάται να υποβληθούν σε ιατρική αξιολόγηση.
Επιλογές θεραπείας
Τα οζίδια των φωνητικών χορδών μπορούν συνήθως να αντιμετωπιστούν με έναν από τους τρεις τρόπους: μέσω τροποποίησης της συμπεριφοράς, μέσω φαρμάκων και φαρμακευτικής αγωγής και μέσω χειρουργικής αφαίρεσης. Οι διορθώσεις συμπεριφοράς συνήθως περιλαμβάνουν την αφαίρεση των στρεσογόνων παραγόντων των φωνητικών χορδών και τον περιορισμό των καταπονητικών χρήσεων της φωνής. Μερικές φορές το μόνο που χρειάζεται για να συρρικνωθούν ή να φύγουν οι πολύποδες από μόνοι τους είναι να δίνουμε στα κορδόνια χρόνο για να επουλωθούν και να ξεκουραστούν.
Οι ιατρικές παρεμβάσεις συνήθως επιδιώκουν να θεραπεύσουν προβλήματα του λαιμού, ιδιαίτερα αυτά που προκαλούνται από παλινδρόμηση οξέος ή σχισμένους ιστούς. Τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν μερικές φορές εάν οι πολύποδες προκαλούν οίδημα. Σε περιπτώσεις όπου οι αυξήσεις παρεμποδίζουν πραγματικά τη ζωή ενός ασθενούς, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι ο καλύτερος τρόπος για να προχωρήσουμε. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι αναπτύξεις αφαιρούνται είτε με απόξεση είτε με αποκοπή από την επιφάνεια των φωνητικών χορδών. Η χειρουργική επέμβαση θεωρείται γενικά κάτι σαν έσχατη λύση και συνήθως δεν εκτελείται εκτός εάν είναι απολύτως απαραίτητο. Οι κίνδυνοι και οι πιθανές επιπλοκές συνήθως δεν αξίζουν τα οφέλη διαφορετικά.