Το ωτοσκόπιο είναι ένα ιατρικό εργαλείο που επιτρέπει στους γιατρούς να κοιτάζουν μέσα στα αυτιά των ασθενών τους. Σε ορισμένες περιοχές, η συσκευή είναι γνωστή ως αουρισκόπιο. Ο απλός σχεδιασμός ενός ωτοσκόπιου επιτρέπει στην πραγματικότητα στους γιατρούς να το χρησιμοποιούν σε πολλές εφαρμογές, όχι μόνο να κοιτάζουν στα αυτιά. Πολλοί γιατροί διατηρούν ένα ωτοσκόπιο, επειδή μερικές φορές καθίσταται απαραίτητο να εξετάσουν τα αυτιά ενός ασθενούς. Η συσκευή μπορεί να ληφθεί από πολλές εταιρείες ιατρικών προμηθειών, καθώς είναι ένα είδος που απαιτείται συνήθως και τα ωτοσκόπια ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό σε τιμές, με τα μοντέλα υψηλής ποιότητας να έχουν υψηλή τιμή.
Ο σχεδιασμός ενός ωτοσκοπίου είναι πολύ απλός. Η συσκευή έχει μακριά λαβή, συνήθως με υφή για εύκολο κράτημα. Στο ένα άκρο, η λαβή έχει έντονο φως και μεγεθυντικό φακό. Ο γιατρός εισάγει ένα κάτοπτρο μιας χρήσης στο ωτοσκόπιο, ισιώνει τον ακουστικό πόρο του ασθενούς τραβώντας το αυτί και εισάγει το ωτοσκόπιο για να κοιτάξει μέσα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το ωτοσκόπιο μπορεί να έχει ένα χώρο που επιτρέπει στον γιατρό να εισάγει εργαλεία που μπορεί να απαιτούνται για την αντιμετώπιση ενός προβλήματος.
Ως μέρος μιας τακτικής εξέτασης, το ωτοσκόπιο χρησιμοποιείται για τον έλεγχο της υγείας των αυτιών του ασθενούς. Η εξέταση μπορεί να αποκαλύψει ένα κρυφό πρόβλημα που θα πρέπει να αντιμετωπιστεί πριν γίνει χειρότερο. Ένα ωτοσκόπιο χρησιμοποιείται επίσης για την εξέταση των αυτιών ενός ασθενούς όταν αυτός ή αυτή έχει συμπτώματα που υποδεικνύουν πρόβλημα με τα αυτιά. Μερικοί γιατροί χρησιμοποιούν επίσης τη συσκευή για να κοιτάξουν στο λαιμό ή τη μύτη ενός ασθενούς, συνήθως χωρίς να έχει προσαρτηθεί κάτοψη.
Δεδομένου ότι το κάτοπτρο είναι το μόνο μέρος του ωτοσκόπιου που πρέπει να έρχεται σε επαφή με το αυτί, έχει σχεδιαστεί για να είναι μίας χρήσης για την ασφάλεια του ασθενούς. Η δυνατότητα μιας χρήσης επιτρέπει επίσης στους γιατρούς να χρησιμοποιούν διαφορετικά μεγέθη, προσαρμοσμένα για αυτιά ηλικιωμένων και νεότερων ατόμων. Οι περισσότεροι γιατροί σκουπίζουν επίσης τα ωτοσκόπια τους μετά τη χρήση για να διασφαλίσουν ότι τίποτα δεν μεταδίδεται από ασθενή σε ασθενή.
Η σωστή χρήση ενός ωτοσκόπιου απαιτεί εκπαίδευση. Είναι πιθανό να προκληθεί βλάβη στο αυτί ενός ασθενούς κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης αυτιού. Μπορεί επίσης να είναι δύσκολο να εντοπίσετε ένα πρόβλημα εάν δεν είστε εξοικειωμένοι με την ανατομία και την υγεία του αυτιού. Για αυτούς τους λόγους, οι ασθενείς που χρειάζονται εξετάσεις αυτιών θα πρέπει πάντα να πηγαίνουν σε γιατρό, αντί να προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν ωτοσκόπιο στο σπίτι. Ένας γιατρός μπορεί να εντοπίσει το πρόβλημα και να καθορίσει μια πορεία θεραπείας, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι διατηρείται η ακεραιότητα του αυτιού.